отражал магию смерти. Той несчастный отбивался от своего противника.

В лунном свете блеснули нереально длинные клыки. Такого подвида упыря мне ещё встречать не приходилось. Конечно, до боевой ведьмы мне было как до Луны пешком, но эльфийское вино, настоянное на воде с серебром и магии лесного народа, заставило вампира чуть ослабить внимание. В итоге некромант обездвижил голодную нечисть, спеленав особым заклинанием. Вместо благодарности наглец недовольно проворчал:

– Шли бы вы домой, госпожа чародейка. Пьяная ведьма – слишком лёгкая добыча для любого проходимца. Надеюсь, это у вас не войдёт в привычку, – судя по выражению каре-зелёных глаз, меня уже записали не только в шарлатанки, но и в горькие пьяницы.

– Вот и проводите меня. Я как раз живу почти рядом со зданиями, где расположены Магистрат и Ковен.

Пришлось господину магу, скрепя сердце, сделать мне такое одолжение. Было безумно забавно видеть, как он изо всех сил старается состроить хорошую мину при отвратной игре. Причин щадить самолюбие этого липового лаптя я не собиралась. Поэтому попросту создала с помощью составленного мной заранее заклятья и порошка полуночницы, собранной у края Гиблой топи в полночь в новолуние, очень убедительный мираж того, что произошло совсем недавно.

Вид ошарашенного мужчины изрядно меня повеселил. К сожалению, алкоголь, что мы принимали, был некрепким и быстро выветривался. Так требовали банальные меры безопасности. Иная пьяная до бесчувствия ведьма могла наломать дров гораздо больше загулявшего архимага… Увидеть уважение в чёрных глазах вампира было приятно для моей профессиональной гордости.

– Ведьма-портальщица – слишком редкая птица, чтобы просто сожрать её. Обратить тоже не получится. Колдунья утратит все свои колдовские таланты. Госпожа чародейка, как насчёт того, чтобы выйти за меня замуж? После нехитрого ритуала вы станете бессмертной и вечно юной, но останетесь человеком. Мне больше не понадобится кусать всяких недоделанных магов смерти с давно немытыми шеями. Вы только посмотрите на себя, господин маг. От вас смердит почище, чем из выгребной ямы! Стыдитесь!

– Давайте вы обсудите ваши претензии друг к другу без меня, мальчики. Я славно повеселилась на девичнике. Я слишком молода, чтобы загреметь замуж. Поэтому собираюсь и дальше работать на благо нашего города. Его ведь совсем не зря назвали «Крайняя Опаска»! Тут вам не скучная столица соседей! Тут можно такие экземпляры нечисти и нежити отловить, что любой архимаг-некромант от зависти собственноручно удавится!

– Госпожа ведьма, готов ждать сколько пожелаете. Последний раз я видел колдунью с более слабым даром и менее разнообразными талантами лет пятьсот тому назад. Хотя, в «Счастливой подкове» всегда очень трепетно относились к персоналу.

– Да, хозяйка нашего агентства слишком хорошо понимает, что высококлассные специалисты в нашем деле дороже золота и драгоценных камней! – краем глаза наблюдала за моим попутчиком.

Глава 2

Его жутко раздражала хвастливая болтовня моего кусачего и безумно опасного ухажёра. С милой улыбкой распрощалась с обоими мужчинами и, не оборачиваясь, захлопнула прямо у них перед носом калитку, ведущую во внутренний дворик небольшого особнячка. Его я унаследовала от своей прабабки. До рассвета оставалось ещё часов пять. Следовало поднабраться сил перед новым рабочим днём.

Жить в нашем городе никогда не было скучно. Ведьмам и магам, как и целителям, платили тут очень хорошо. Работы всегда было вдоволь. Только любителям тихой и спокойной жизни селиться в столице нашего королевства я бы не советовала. Слишком уж беспокойные соседи притаились буквально под самым боком.

Правда, был один существенный плюс. Нас никто и никогда не пытался завоевать. Слишком ясно соседи понимали, что от тварей, обитающих в Гиблой топи, их защищают только обитатели Крайней Опаски. К нам стекались самые лучшие специалисты даже из-за пределов нашей страны. Каждый хотел стать богатым и счастливым. Хотя трезво осознавал вполне реальные шансы сгинуть во цвете лет по вине оказавшегося не по зубам противника.

Проснулась, как привыкла, едва только рассвело. Привела себя в порядок. Потом позавтракала и отправилась на работу пешком. Жила я недалеко, а утренняя прогулка помогла взбодриться и прогнать остатки сна. Вот чего не ожидала, так это того, что из тени выскользнет огромный чёрный волчара, но не нападёт. Оборотень перекинулся в человеческую ипостась и поднял руки ладонями вверх в моём направлении. Этот жест гарантировал, что его намерения чисты.

– Госпожа ведьма, мне нужна ваша помощь. Плачу полновесным золотом. Дело деликатное и касается моей Истинной Пары.

– Простите, я – портальщица и могу переносить кого-то или что-то из соседних реальностей. По поводу любовного колдовства обратитесь к госпоже Коре Фарт. Она на этом собаку съела.

– Вы меня не так поняли, сударыня. Мне не нужно привораживать или отсушивать мою Изольду. Её отец не будет возражать после нашего брака, если я приду туда, где спрятали мою любимую. После чего умыкну, не попавшись в лапы охране. Он поклялся, что внутри покоев никого постороннего нет. Пытался прорваться, но меня неизменно выставляли вон, как нашкодившего щенка. И, как понимаете, не хотелось бы афишировать это деликатное дельце.

Натренированное специальными методами колдовское чутьё сразу подтвердило, что никаких ловушек и неприятных сюрпризов нет. Блондин говорит правду и не прячет булыжник за пазухой. Подумала и благодушно промурлыкала:

– Сейчас зайду в агентство и предупрежу, что отправилась выполнять деликатный заказ. Сделаем всё по закону. Тогда никто не посмеет рычать, что вы бесчестны и недостойны такого сокровища, как ваша невеста.

– Отстань от неё, блохастый! Это – моя ведьма! – откуда-то из тени выскользнул вчерашний вампир.

Судя по всему, он посчитал, что мой клиент имеет на меня брачные виды.

– Оставьте его в покое, любезный! – я открыла портал и выдворила нахала в его родовое имение в Гиблой топи. С чего он взял, что завоюет мою любовь такими вот идиотскими выходками? Честно говоря, многие поступки мужчин вызывали у меня лишь недоумение. – Господин волк, сейчас вы представите поместье и свою суженую. Моё колдовство откроет проход в тайные покои. Оттуда она сама не сможет выйти ни за что в жизни. Ваши законы слишком суровы даже для жителей ваших безумно опасных мест. Ведь юная волчица может сочетаться браком только со своей Истинной Парой. Отношения с другими соплеменниками или иными «самцами» под страхом смерти запрещены.