— Знаешь, — сказала она. — А природа — это хорошо. Только на свежем воздухе приходят стоящие мысли.

— Ну, да, — вздохнул молодой человек. — Потому и прихожу сюда. Что ещё в больнице делать?

Тут Настя оживилась. В округе была только одна больница, в которой она же работала медсестрой. И появлялся он только во второй половине дня, когда все процедуры окончены, и пациенты предоставлены самим себе.

— А ты где лежишь? — спросила девушка.

— В Областной.

— Здорово. И я там работаю. А, давай, встретимся как-нибудь. Посидим, поговорим?

Он повернул к ней голову и посмотрел непонимающим взглядом.

— Ну, просто, — замялась Настя. — Не очень-то приятно смотреть, как ты сидишь под дождём. Я могу привести тебя в ординаторскую, или ещё куда-нибудь. Всё лучше, чем мокнуть здесь.

Молодой человек горько и через силу улыбнулся.

— Не люблю я больницы, — ответил он. — Запахи, звуки из коридора… Я и так много мотался по лечебным заведениям, и они все уже стоят мне поперёк горла. Соседи по палате подсказали, что рядом есть парк. Я сюда и ухожу от всего этого. Здесь как-то спокойней.

Настя смотрела на него с сочувствием. Ей хотелось увести его куда-нибудь в тепло, спрятать от дождя. Вода скапливалась на его тёмно-русых волосах с проседью и скатывалась на ворот зелённой ветровки с потёртыми рукавами.

— Но сейчас же идёт дождь. Ты и так весь промок. Возвращайся в палату.

— Зачем? До обхода ещё… — он поднял рукав ветровки и посмотрел на старенькие наручные часы, видимо, тоже очень древние. — У меня есть ещё один час.

— А за это время ты простынешь. Как-то не хорошо получится, если ты ещё и простынешь. Лечащего врача потом будут ругать.

— Да, не будут, — вздохнул он.

— А как тебя звать?

— Я Мстислав.

— Приятно познакомиться, а я Настя. Я видела тебя и раньше, и никак не могу понять, зачем ты тут. Сейчас в больнице интерны, конец учебного года. Ты бы мог с девчонками пообщаться.

— Да, как-то не получается у меня с ними общаться. Я привык быть в одиночестве. Так проще собраться с мыслями.

— Странный ты какой-то, — улыбнулась Настя. Влага уже начинала скапливаться на её пальто. Холод становился пронизывающим. Она это ощущала и всё с большим сожалением и непониманием смотрела на Мстислава. Он сидел легко одетым под властью непогоды и даже не замечал этого.

— А о чём ты тут думаешь?

Мстислав непонимающе посмотрел на Настю.

— Ну, ты сам говорил, что приходишь сюда, чтобы подумать, — как бы оправдываясь, ответила Настя.

— Не знаю, — пожал тот плечами. — Вспоминаю свою жизнь, думаю, о её смысле. Зачем мы тут? Зачем пришли, и зачем Бог даёт нам всё это? Жить, радоваться непонятно чему, и страдать непонятно за что…

В этот момент чёрный «Фольксваген» остановился у входа в парк. Настя бросила на него взгляд и вновь посмотрела на Мстислава.

— Мне пора, — сказала она с некоторой неохотой. Ей не особо хотелось покидать его. Но и муж тоже не мог ждать.

В две минуты Настя пробежалась до ворот парка и после короткого разговора с любимым обернулась на ту самую лавочку. Она уже была пуста. Мстислав ушёл.

— Ну, наконец-то, — облегчённо выдохнула Настя. Всё-таки, он решил вернуться в больницу.

Расставанием Настя не была расстроена. Теперь она знала, где его искать и как его зовут. Эта была нить.

На следующий день погода выдала по-настоящему весенней. Светило солнце, пели птицы. Парк наполнился ароматами свежей травы и сока деревьев. У Насти был выходной. Она подошла к окну с чашкой свежезаваренного кофе. Пар поднимался вверх, чуть искривляя картинку перед глазами. Настя невольно улыбалась.

Однако знакомая лавочка под окном была свободна. Мстислав сегодня посему-то не пришёл. Только пара собачников удобряла землю под деревьями вместе со своими домашними любимцами. Но его не было.

Настя пожала плечами.

— Может, он решил сегодня остаться в палате, — подумала она вслух.

До самого конца дня она смотрела на парк, но знакомой фигуры не было.

Следующий день был у Насти рабочим. Она, как и всегда во время пришла в больницу. В тот самый корпус неврологии. Через несколько минут она уже в белом халатике выходила из ординаторской. А далее пост, разнесение по палатам капельниц с таблетками и прочее. В суете буднего дня проходило время.

Но из головы всё так и не шёл образ одинокой фигуры в парке.

И вот, сидя на посту, Настя посмотрела на экран монитора компьютера перед ней. А ведь в памяти компа все пациенты всей больницы. В голове мелькнула мысль. Имя Мстислав — редкое старославянское имя. Вряд ли в больнице найдётся несколько человек с таким именем. Она тут же вошла в базу и вбила в поиск искомое имя. Но поисковик разочаровал. На всю больницу было всего трое человек с таким именем — два старика с возрастом за семьдесят, и один одиннадцатилетний пацан из педиатрии. Настя была озадачена. Этого Мстислава просто не было.

Вечером, подходя к дому, она специально присмотрелась к искомой лавочке. Но она была пуста. Это было странно. Ведь до вечернего обхода оставалось ещё много времени.

Ни этим вечером, ни следующим утром он так и не появился.

С утра Настя пошла на работу. Больница гудела и кишела врачами, пациентами и их навещающими. Она уже машинально пыталась увидеть в толпе его лицо. Но его не было.

В обед старшая медсестра попросила её принести истории больных их онкоотделения. Задача не из самых приятных. Настя её периодически выполняла, но если никого больше не находилось из свободных сестёр Милосердия. Большая кипа папок, скончавшихся от болезни, возвышалась перед ней.

Настя смотрела на них с сожалением и некой тоской. Ей было трудно видеть, как уходят в Иной Мир не в чём неповинные люди. Здесь были люди самых разных возрастов. Были и старики и молодые…

И тут её пальцы разжались сами по себе. Папки с бумагами справок и результатами обследований посыпались на пол. Среди прочих на неё смотрело знакомое лицо из одной из историй болезней. Настя сразу узнала его.

Взглянув на дату смерти, Настя просто онемела. Его не стало на следующий же день после их разговора…