в эту, вроде бы уже оставшуюся в прошлом, обстановку.

— Куда тебе, говорю? — вахтерша прищурила один глаз. Видимо сканировала. Костя про себя хихикнул и подошел к окошку. Внутри маленького кабинетика вахтерши справа была устроена небольшая лежаночка, в другом углу был телевизор, но как ни странно он был выключен. Сама вахтерша сидела за столом, разгадывая, как ни удивительно, японский кроссворд таких же необъятных размеров как и она сама, в какой-то газете-сборнике кроссвордов. Косте пришлось наклониться, чтобы говорить в окошко. Старая, но верная система сразу ставила все на свои места: вахтерша-владелица волшебной кнопки открывающей проход была тут главной, а входящему приходилось преклоняться перед ней в прямом и переносном смысле, чтобы вымолить разрешение на вход.

— Мне в "Абсолютную власть" — Игорь, когда рассказывал Косте, как добраться, объяснил, как тому получить пропуск, сделал особый акцент на юридическом названии его фирмы. И, естественно, когда рассказывал — подхихикивал.

— Паспорт! — тетку совсем не удивило название, да и улыбки совсем не вызвало. Видимо, уже привыкла.

Костя протянул той паспорт, спустя минуту получил его обратно вместе с пропуском. Вахтерша нажала кнопку открытия, потому что лампочка на вертушке моргнула и сменилась на зеленый. Испытывать терпение этой внушительной особы Костя никак не желал и быстро проскочив, начал подниматься по лестнице. Офис Игоря находился на самом верхнем — пятом этаже. Костя не надеялся, что в здании есть лифт, поэтому перескакивая через одну-две ступеньки быстро поднялся наверх. На последней лестничной клетке было всего две двери — левая была подписана "Абсолютная Власть", на правой же висел здоровенный амбарный замок, а сама дверь с дверным косяком были соединены бумажкой. Опечатаны, как понял, Костя, и, действительно, увидел что на бумажке что-то было начеркано и стояла какая-то бледная печать. Видимо опечатывание было сделано так давно, что разобрать не представлялось возможным, да, собственно, Костя и не планировал этим заниматься, ведь за соседней дверью его ждало что-то действительно интересное. Его сердце даже начало биться чуть быстрее. И это было точно не из-за быстрого подъема: Костя регулярно делал по утрам зарядку, хорошая привычка, которую привила ему служба в армии, да и собственное желание не обрести к 30-ти брюшко, что случилось со многими его знакомыми.

Он отрывисто постучал в дверь и тут же толкнул ее. С первого раза открыть дверь у него не получилось, та лишь сдвинулась на пару сантиметров и остановилась.

— Погоди, сейчас открою! — услышал он из-за двери знакомый голос Игоря.

За дверью заскрипели половицы, Игорь, судя по всему, подошел к двери и через мгновение приоткрыл ее. Костя сразу увидел, почему ему не удалось открыть ту, на внутренней створке покачивался крючок.

— Ну у Вас и система безопасности крутая: сначала вахтерша, теперь крючок на двери. Форт Нокс, не меньше! — Костя заулыбался. Игорь услышав шутку, тоже улыбнулся и открыл дверь шире, приглашая того войти. Как только Костя зашел, дверь была снова закрыта, а крючок вновь водружен на место.

— Тут знаешь ли тебе не хухры-мухры! Современные технологии! — Игорь многозначительно поднял палец правой руки кверху. Другой же рукой в это время ловко выудил у него из рук пропуск и спрятал в карман своих штанов.

Костя окинул комнату-офис взглядом, та оказалось не особо крупной: четыре рабочих стола, которые были втиснуты в притирку друг к другу по трем углам офиса, огромные мониторы, на каждом, а на паре из них даже по два монитора не самой маленькой диагонали. Слева за первым столом был дверной проем, дверь в котором впрочем отсутствовала, заменяла ее занавеска. Напротив входа в офис — балконная дверь, слева от которой четвертый угол комнаты занимал самый обычный то ли диван, то ли кровать. На нем лежал необычный шлем, он был не похож на мотоциклетный, отсутствовала задняя часть. Чем-то он напомнил Косте маску Хищника из одноименного фильма. К нему-то Костин взгляд сразу и был прикован. Он даже не заметил, что из-за одного из мониторов удивленно выглянул молодой паренек с большими синяками под глазами с очень белой кожей лица.

— Костя, познакомься, это Антон. Антон, это Костя, я тебе про него говорил, — представление еще одному человеку вырвало Костю из раздумий. Он вспомнил о приличиях. Поздоровался с бледным программистом и пожал руку Игорю. Тот в свою очередь хлопнул его по спине свободной рукой и указав рукой на шлем произнес:

— А это то, что мы ждали так долго! Шлем доступа к нашей игре! Ну, не к нашей, конечно, но той, над которой мы работаем, — Костина речь ускорилась так, что стало сложно разбирать, что он говорит и какую мысль пытается донести, — С ним вместе еще и инструкцию прислали. Ты не поверишь, собрание сочинений русских классиков — это так… по сравнению с ней. Я и первой книги-то не успел осилить: ограничения, требования и так далее. Коробка от книг с инструкциями была в два раза больше, чем от шлема. Но кто из нас вообще когда-то читал эти лицензионные соглашения перед установкой, верно?

Речь Игоря была такой быстрой, что Костя еле успевал обрабатывать поступающую информацию. И при этом не мог оторвать взгляд от маски-шлема: она была серого цвета и чем-то напоминала голову от саркофага. можно было различить выпуклости глаз, носа, рта, скул, но все это было одного цвета и сглажено. А лобовая часть маски-шлема была почти такого же размера как все лицо, вот только слегка отклонена назад. И, так как маска была положена на диван-кровать, ее центральная часть была немного приподнята и можно было заметить резинку, как на горнолыжных очках, видимо для того, чтобы маска никуда не сдвигалась при погружении в игру.

Костя сам не заметил, как они прошли по кабинету вперед, приблизившись почти в плотную к дивану-кровати и лежащей на ней маске-шлеме. Пока Игорь ненадолго прервался в своем словесном потоке, Костя наконец-то смог вернуться в реальность, оторвав свой взгляд от маски-шлема. Бледненький программист Антон перестал обращать на них хоть какое-то внимание, полностью погрузившись в экран, его руки очень быстро летали по клавиатуре с небольшим перерывами. Сама клавиатура тихонько щелкала. А из-за занавески, прикрывавшей небольшой коридор был слышен гул работы нескольких компьютеров.

— А, там у нас серверная, — кратко пояснил Игорь, увидев куда обернулся его гость, — Для работы системы требуется достаточно большая база данных, ну и широкополосный доступ в сеть, как ты понимаешь. Сама игра занимает хренову тучу места, и сейчас, когда началось наполнение мира