нормально, водолазка и брюки. Обычный офисный клерк. Но на самом деле — для Алины, такой выбор был не типичным. Все предыдущие ухажеры Алины были писаными красавцами, в ее понимании конечно: телосложением, как у молодого Арни, на фоне которых уже Костя выглядел худым и маленьким, а этот парень в компании нравился ему даже больше.

"Парень, парень… Блин, мы же только что познакомились, почему я не помню, как его зовут?" — у Кости постоянно возникала проблема с запоминанием имен людей с которыми он не так давно общается. Ладно, пока что можно и без имени обращаться, а потом все равно к нему кто-нибудь обратиться, тогда уже постараюсь не забыть. Он начал копаться у себя в голове, перебирая все мужские имена, что всплывали, пытаясь их примерить на парня, сидевшего напротив. За этим действием он снова не заметил, как рядом с ним плюхнулась на диван Лиза. Красивая с мороза, с румяными щеками. Она быстро чмокнула его в щеку, поздоровалась со всеми, и, наконец, вечер потек своим чередом.

В момент смены блюд Костя все же незаметно выяснил у Лизы, как зовут нового ухажера — Игорь, и при общении узнал, что Игорь является разработчиком программного обеспечения, имеет свою фирму из нескольких человек. Сейчас их команда работает над каким-то большим проектом VR-MMORPG* игры. Рассказывал обо всем этом новый знакомый так увлеченно, что оба погрузились в обсуждение новинки настолько, что они не особо обращая внимание на своих девушек обсуждали интересные игровые новшества, которые должен был привнести данный проект. Не шутка ли, раньше Косте о подобных играх приходилось только читать, а сейчас он обсуждал вполне близкий к реальности проект.

Игорь не особо распространялся о деталях, но кое-что интересное рассказал. Игра была еще на стадии разработки, но он уже подходил к концу. Должен был начаться период альфа-тестирования. Мир внутри наполняли необходимым: NPC-ами**, сюжетами, основной механикой. Самой главной фишкой игры была реалистичность взаимодействия с окружающим миром и огромные размеры этого самого мира, которые постоянно расширялись. Команда Игоря работала лишь над небольшой частью программного кода, как, судя по всему и все остальные наемные команды, которых было очень много. А вот доступа к полноценной информации никто не имел. Процесс погружения в игру был построен не на простых VR-очках и контроллерах, а на каких-то новых прототипах. Как раз на днях их команде должны были предоставить один из терминалов подключения к игре. Что удивило Костю — ни один из разработчиков работая над ней, в саму игру еще не заходил. Хотя представления о разработке и всех связанных процессах с этим у него были очень уж поверхностными. Но как понял сам Костя, команда Игоря ждала этого очень сильно. Видимо, увидев неподдельный интерес, а может и пытаясь очень уж зарекомендовать себя, Игорь широким жестом пригласил на тест, когда придет терминал подключения. Костя, конечно, согласился, ему было очень уж интересно. Судя по тому, что рассказал Игорь — это был новый виток в игрострое. Следующий уровень игр. Что-то из разряда фантастики, которую так любил и о которой читал в различных произведениях.

Вечер плавно подошел к концу, а Костя, даже не заметил, как пролетело время за бурным обсуждением. Обменявшись контактами и тепло попрощавшись под конец двойного свидания, Игорь и Костя назначили встречу через три дня у Игоря в офисе.

Выйдя на улицу, и двинувшись к машине, Лиза, взявшая Костю под руку, изначально отстраненно пошутила:

— Вы так увлеченно с ним болтали, что я уж подумала, что это у Вас с Игорем было свидание, а у меня с Алинкой! — а затем, маленький кулачок ткнулся под ребра. Вот же, до чего обманчива внешность — Лиза была маленькой и хрупкой блондинкой, которая не в состоянии долго и кошку-то на руках держать. Но каждый раз когда она так "в шутку" била его, попадала в какое-то нервное окончание от которого Костю чуть ли не скручивало пополам.

— Да ладно тебе, Игорь вроде интересный парень, а не как обычно, — при этом Костя растопырил руки, разведя плечи в стороны, изображая из себя огромную гору мышц, — И, как ни странно, почему-то это говорю я, а не ты! — Костя разлился в улыбке, потирая ударенное место.

На обратном пути до дома они еще немного обсудили нетипичный выбор Алины. Лиза выразила надежду, что в этот раз у Алины все будет хорошо. Костя слушал Лизу, но думал совершенно об ином. Он в своей голове рисовал возможные варианты, как будет выглядеть игра, о которой ему рассказал Игорь. Костя нарисовал себе такую привлекательную картинку, что ему уже не терпелось ее опробовать в действии. Но впереди было три долгих дня, которые стоило перетерпеть за обычной рутиной: дом-работа-дом.

__________

*VRMMORPG (Virtual Reality — Massively multiplayer online role-playing game — Виртуальная реальность — массовая многопользовательская онлайн ролевая игра) — имеется в виду игра, в которой жанр ролевых игр совмещается с жанром массовых онлайн-игр, основной чертой жанра является взаимодействие большого числа игроков в рамках виртуального мира

**NPC (Non-Player Character) — персонаж в играх, который не находится под контролем игрока. Поведение таких персонажей определяется программно.

Глава 2. "Добро пожаловать!"

Офис, который принадлежал фирме Игоря находился в не очень популярном районе. Можно было бы даже назвать этот район промзоной — тут повсюду ездили грузовики всех размеров: от маленьких газелей до восемнадцатитиколесных фур, перевозя различные грузы. И вот на одной из территорий, с дебаркадерами со всех сторон, притулилось небольшое серое офисное здание еще старой постройки. Судя по внешнему виду к нему много чего достраивали, но ни разу не ремонтировали. Мало того, что все это выглядело аляповато, так ещё и конструкцией было похоже на примитивный муравейник, напополам с дженгой. Здание было без таких уже привычных пластиковых стекло-пакетов, и современного евро ремонта. Совдеповские лестницы, с коваными ограждениями и деревянными поручнями, выкрашенными маслянными красками, белые деревянные двери, которые казались пуленепробиваемыми из-за веса, чтобы такие открыть требовалось приложиться плечом, ибо они уже давно покосились и слишком плотно закрывались с одной стороны, а с другой у них были огромные щели. И даже на входе сидела необъятная вахтерша в огромных квадратных очках, а не как сейчас везде сотрудники ЧОП-ов.

— Куда? — зычный голос вахтерши заставил Костю оцепенеть. Он завис прямо перед хромированной вертушкой с горящим красным сигналом. Пропускная система уж никак не вписывалась в эту, вроде бы уже оставшуюся в прошлом, обстановку.

— Куда тебе, говорю? — вахтерша