- На микроинсульт похоже, - машинально поставила диагноз Люба.

   - Вот до чего напраслина довела человека, - всплакнула Марья Ивановна.

   - Значит, Полкан всё-таки не зря крутился возле Анны Васильевны: масло почуял.

   - Да пёс его знает, что он почуял! Может, запах Жужки - сучка хоть и древняя, а гулять здорова. Кобель, что с него возьмешь. А может, и оладьи захотел.

   Бабки уныло переглянулись.

   - Мы тут посовещались и решили - Васильевна потому бутылку забрала, что не хотела, чтобы про покойницу лишний раз плохое говорили. Хотя сама от неё немало настрадалась. Но такой уж она человек... таких беречь надо.

   В общем-то, Люба разобралась в том, что произошло, и даже облегченно выдохнула, сообразив, что не придется идти в полицию и доносить на старушек: бутылки больше нет, главная подозреваемая между жизнью и смертью, свидетели единодушны в показаниях. Нет смысла сокращать дни бабулек допросами в кабинете следователя.

   Старушки вместе вышли её провожать до околицы.

   "Скорой" удалось каким-то образом вырваться из лужи, и Женька Свистунов уехал, прихватив с собой и Анну Васильевну.

   Узнав о том, что подружка осталась жива, бабушки заметно приободрились.

   - Ты уж, Любочка, - заявила Марья Ивановна, - раз выбрала себе работу фельдшера, осторожнее будь с людьми.

   - Вон, чуть Васильевну не ухандокали ни за что, ни про что.

   Люба только согласно кивнула головой - она и не сомневалась, что во всех своих промахах старухи, в конце концов, обвинят именно её.

   Преодолев по обочине лужу, она оглянулась.

   Бабки стояли сплоченной группой и смотрели ей вслед: согбенные, опирающиеся на палки, в куртках с чужого плеча и шерстяных платках - такие бесконечно далекие, словно девушка преодолела не лужу, а пресловутую грань между мирами.

   Что-то во взглядах, которыми её провожали старухи, показалось Любе подозрительным.

   'Уж не обманули ли меня хитрые бабульки?' - мелькнула у неё предательская мысль, но девушка поспешно её отмела. - 'Нет, люди этого поколения на подобное не способны. Они хорошо знают цену справедливости'

   - До свидания, - приветливо помахала она рукой.

   Бабки чуть подумали, а потом кто-то громко пробормотал:

   - Иди уже... детективщица!