— Старейшина навсегда справлялся, — уверенно произнесла Мара, — Он знает, что делает.

Ангел, которая все это время пряталась под полом, выставив наружу светочувствительные щупальце, с любопытством придвинулась ближе к металлической двери. Ей уж очень хотелось узнать, что же происходит там, за закрытыми створками.

И в этот момент из-за двери раздался оглушительный рёв. Металлические двери задрожали, словно собирались слететь с петель. По стенам прошла вибрация, отдаваясь неприятным, сосущим чувством глубоко в позвоночнике.

Все четверо мутантов ощерились, ящеры выпустили когти и клыки. У Трока по всей поверхности тела выскочили острые каменные шипы. Он сжался в клубок, словно ёж, заметивший опасного врага. Мара зашипела и защёлкала громче прежнего.

Ангел застыла под полом, не зная, что ей делать дальше. С одной стороны, хотелось посмотреть, что там происходит внутри помещения за закрытыми дверями. А с другой стороны, пусть лучше этот старейшина сам со всем разберётся.

Пока Ангел размышляла, жуткие звуки стихли сами собой. Наступила полная тишина. Отчасти даже зловещая.

Аномалии с напряжённым видом смотрели на двери, не произнося ни слова. Наконец металлические створки распахнулись как будто бы сами собой. Наружу из помещения вышли две весьма странные девушки-близнецы — драконидки.

Они выглядели как люди, но их тела покрывала мелкая красноватая чешуя, у них быль крылья, рога и хвосты. А ещё они были поразительно красивы и почти одинаковы. Их фигуры были стройными и мускулистыми, их осанка воплощала саму грацию. Их лица выглядели симметричными, с правильными чертами. Пронзительные янтарные глаза близняшек светились, выделяясь на фоне красноватой кожи лиц, придавая им неземной, но грозный вид.

Их волосы, похожие на клубы дыма и пламени, были красными и пышными, спадали до плеч волнами. Два изогнутых рога торчали из макушки их голов, сверкая, как полированная сталь.

Из-за их спины виднелись большие перепончатые крылья.

Несмотря на свирепый вид, драконицы-близнецы обладали пленительным шармом, гармоничным сочетанием грации, силы и дикой красоты, которая была просто очаровательна.

— Приветик, — хором протянули они, дружелюбно глядя на Аномалии, — Простите, что вела себя в прошлом очень плохо.

На их шеях Ангел заметила два металлических ошейника.

— А можно это снять? — Девушки произнесли это одновременно, указав синхронным движением на свои ошейники.

— Это должен решить старейшина, — хмуро произнесла Мара, — Кстати, где он?

Старейшина, слегка пошатываясь, вышел из тьмы помещения. Его лицо заметно осунулось. Он выглядел уставшим.

Даже слегка пошатывался, как будто пробежал стометровку на время. Дыхание с хрипом вырывалась из его рта.

— Вы в порядке, старейшина? — Мара бросилась к нему.

— Да, все хорошо, — тот жестом остановил её, — Пришлось потрудиться… новенькая оказалась не из простых…

— Да, я такая, — синхронно произнесли девушки, широко улыбаясь.

— Я бы сказал, что это уровень угрозы как минимум Лихо, — задумчиво произнёс старейшина.

— Вы мне льстите, — девушки, продолжая говорить синхронно, широко улыбнулись.

— Лихо… ого! — воскликнул Трок, — Настолько сильных членов общины у нас ещё ни разу не было.

— О, правда? Значит, я буду сильнейшей среди вас, — снова одновременно воскликнули девушки, — Это же прекрасно! Может быть, тогда я стану главной в общине? В отсутствии старейшины, разумеется.

— Сперва вы обе должны доказать свою лояльность общине, — произнесла Мара, недовольно глядя на девушку. Кажется, ей очень не понравилось наглое и самоуверенное поведение Новеньких, — Ошейники снимем со временем. При условии хорошего поведения

— Ну-у-у… — недовольно протянули девушки. На Мару они смотрели явно не очень дружелюбно, — Почему так строго?

— Таковы правила, по которым живёт наша община. Правила, которые установил старейшина. Только благодаря строгому соблюдению правил мы сохраняем разум. И мы совсем не такие, как те безумные звери, которых люди называют Аномалиями, — сказала Мара на одном дыхании и выразительно посмотрела на девушек, — Если вы хотите жить с нами, то вам придётся подчиниться нашему укладу.

— А почему это ты ведёшь себя так, как будто ты здесь главная? — девушки дерзко посмотрели на Мару.

Та с возмущением заскрипела и зашипела. Она явно не могла принять такое неуважительное отношение, особенно от новенькой. Новеньких?

Трок и ящеры насторожённо следили за разговором, но попыток вмешаться не делали.

— Тише-тише, дамы, — старейшина поморщился, словно от головной боли, — Ссоры, это последнее, что нам нужно. Постарайтесь подружиться и найти общий язык, это очень важно для выживания общины.

— Да, старейшина, — Мара, издав несколько щелчков, послушно наклонила голову.

— Да, конечно, старейшина, — в один голос произнесли девушки, тоже наклонив голову.

Авторитет золотоволосого человека ни у кого не вызывал сомнений.

— Как тебя зовут, дитя? — ласково спросил Старейшина у рогатых девушек, — Ты же ведь одна личность, верно?

— У меня больше нет имени, старейшина, — произнесла девушка, — В прошлой жизни я была сёстрами-близняшками. Но после того, как я превратилась в Аномалию, две мои личности сплавились в одну. Так что ни то, ни другое имя меня настоящую больше не отражает. У меня теперь два тела. С общим разумом. Мы не можем надолго разлучаться. Если одному телу сделать больно или приятно, второе это сразу почувствует.

— Как все сложно, — старейшина покачал головой, — Что ж… тогда тебе остаётся придумать себе новое имя?

— Я бы хотела, чтобы вы выбрали его для меня, старейшина, — щёчки девушек мило покраснели, когда они смотрели на золотоволосого мужчину.

Старейшина на мгновение растерялся.

— Честно говоря, я очень плохо придумываю имена, — признался он, — Каждый раз, когда стараюсь выдумать что-то толковое, получается какая-нибудь глупость или банальщина. Думаю, теперь, когда к тебе вернулся разум, тебе лучше выбрать для себя самой новое имя. Либо просто его придумать. Как сделали это другие члены нашей общины.

Мара что-то недовольно прощёлкала себе под нос. Отдалённо щелчки напоминали что-то вроде «наглая сучка». Но лишь очень отдалённо.

Заинтригованная Ангел задумалась. Что ей делать дальше? Продолжать наблюдение или же вернуться к хозяину?

Александру Булгакову будет весьма интересно узнать о том, что же здесь происходит. Эта загадочная община Аномалий — объект, достойный самого