Кит (вообще-то его звали Никита Травушкин, но прозвище Кит, придуманное конопатой

  Дашкой - его соседкой по парте, нравилось мальчику гораздо больше) чихнул пять раз

  подряд, потом еще семь, отдохнул и чихнул уже четырнадцать раз, не останавливаясь.

  Глаза покраснели и начали слезиться. Кит счастливо улыбнулся - получилось! Но тут

  в кухню вошла мама. Она не сказала ни слова, просто отобрала у Никиты блюдце с

  мелко нарезанным луком и стряхнула его в помойное ведро. Стало понятно, что от школы

  отвертеться не удастся.

   * * *

  Математичка опять дала самостоятельную в самом конце урока. Накануне вечером Кит

  честно просидел над учебником битых два часа, но сейчас не мог решить ни одной задачи.

  Будет двойка, и мама станет говорить, что пора взяться за ум, а потом схватится за

  сердце. Об отце лучше и не вспоминать. Сдав пустую тетрадь, Кит начал придумывать, как

  выйти из положения. Лучше всего остаться после урока и уговорить Марию Ивановну спросить

  его устно. В крайнем случае пусть даст переписать еще раз. Конечно, знаний в голове не

  прибавится, зато после уроков она не станет мелочиться, и над самостоятельной он сможет

  сидеть хоть целый час.

  Он ни за что не стал бы унижаться, но в прошлый раз у мамы поднялось давление, а сейчас

  еще каникулы на носу. Ну не любит он математику! Почему все непременно должны ее учить?

  На свете так много других вещей... Скоро Новый Год, он с родителями поедет к бабушке. Там

  так здорово!

  Прозвенел звонок. Мария Ивановна, не торопясь, сложила все тетради ровной стопкой,

  запихнула в большую хозяйственную сумку и направилась к выходу. В одной руке у нее была

  сумка, а в другой три объемистых пакета. Ничего удивительного, что она не заметила, как

  из кармашка сумки выпала ручка.

  Кит не сразу понял, что это удача. Ведь теперь можно прийти к учительнице даже домой,

  отдать свою находку, а потом, как бы невзначай, попросить разрешения исправить оценку.

  Он сунул ручку в карман и понесся по коридору в кабинет географии - предстояло отсидеть

  еще два урока.

  Никита плелся домой, едва переставляя ноги. Двойка порядочно подпортила ему настроение.

  Ерунда, конечно, но крик будет. Лучше поболтаться немного по улице. Похолодало, порывистый

  ветер гнал вдоль тротуара ледяную крупу. Кит натянул шапку на уши и поежился. В такую погоду

  придется отправиться восвояси.

   * * *

  Прогулка не прошла даром. До каникул оставалось четыре дня, а у Кита поднялась температура.

  Он пока не решил, хорошо или плохо, что он останется в городе и не поедет на каникулы к

  бабушке. Их семья всегда встречала Новый год в деревне, где жила бабушка Аня. И всегда там

  было очень весело: телевизора в доме не водилось - Анна Федотовна признавала только радио и

  старый проигрыватель для пластинок, которые уже нигде не делали и не продавали в магазинах.

  Зато перед домом росла двухметровая елка. Ее украшали мишурой, блестящими шарами, "дождем"

  из фольги, а на веранде и на крылечке зажигали лампы, от которых шары переливались разными

  цветами. Радио включали на полную мощность, и ровно в полночь чокались бокалами с шампанским.

  Никите обычно тоже давали один глоток, а мама при этом всегда говорила, что они совершают

  подсудное дело. Потом все хором кричали: "Ура!". Радио выключали и заводили пластинки -

  начинались танцы, прямо во дворе, даже если шел снег. Из дома напротив к Травушкиным на танцы

  приходили соседи. Ребятня (у соседей было двое мальчишек) бегала и кидалась в танцующих снежками.

  Взрослые на время прекращали танец и отбивались. И в это танцевально-боевое веселье постепенно

  втягивались жители всех окрестных домов. Когда взрослые выдыхались, все шли к бабуле в избу,

  пили чай с пирожками и пели хором про ямщика, про потолок ледяной, про мороз, пока за окошком

  не начинали светать. Тогда детей загоняли спать, всех вместе на широкую русскую печку, что

  тоже было здорово.

  Никита горестно вздохнул - блаженное детство, никаких проблем! С тех пор (он и сам не

  смог бы сказать, с каких) у него накопилось к жизни множество претензий.

  Во-первых, маленький рост, всего метр шестьдесят пять, а Вадим уже почти метр восемьдесят.

  Не удивительно, что Алка смотрит на него с восторгом. Вот и сейчас, небось, завеялись куда-

  нибудь все вместе, а он лежи тут один. Никите стало себя жалко. Никому до него нет дела!

  Зашли бы, проведали больного, трудно им, что ли? А еще лучше, одна Алла...

  Кит представил, что сейчас раздастся звонок в дверь и на пороге появится она... Может быть,

  она даже примется за ним ухаживать, поить чаем с вареньем.

  Никита вздрогнул. Болезнь давала ему шанс! Он останется на Новый год в городе. Алла - тоже,

  они с родителями обычно ходят в этот день в ресторан. Пожалуй, он позвонит ей, только надо

  придумать предлог, чтобы Алла согласилась с ним встретиться.

  Стоп! Есть же предлог - у нее тоже выходит тройка по математике. Если он расскажет ей о