— Я буду тоже там! — от волнения проговаривает с лёгким акцентом.
— Интересно, есть ли какое-нибудь отдельное место, где живут фамильяры? Боюсь, тебе придётся проводить вечера с чьими-то животными…
Подсвинок хрюкает.
— Ничего страшного, эрла, я за вами хоть на край света…
Клара улыбается несмотря на разъедающую душу тревогу. Скоро ей нужно будет появиться, выйти на свет, блистательный свет столицы. Она до одури боится подвезти свой клан и своего отца. Показаться полной дурой, дикаркой, не знающей элементарных вещей.
Конечно, весь медовый месяц (впрочем, не месяц, но да это просто выражение такое), она провела за изучением новой реальности. Ей было интересно всё — как развились технологии, как работают магические законы, как на самом деле сейчас живут люди. Марку пришлось соперничать с куда более впечатляющими эрлу вещами. Но он мужественно отстоял себе пару часов наедине с Кларой каждый вечер.
Они общались больше, чем за всю жизнь, и с каждой минутой всё больше понимали, что подходят друг другу. Что должны быть вместе несмотря ни на что.
— Не волнуйтесь, леди, — замечает её состояние Эрик, — вы самая умная девушка, которую я встречал. А встречал я многих.
— Но ведь не знатных эрл, не так ли? — не может Клара промолчать.
Конечно, по сравнению со всякими деревенскими дурочками она — гений, но что будет в академии? Она ведь здесь, считай, чужестранка. Непонятная, странная, выращенная в совершенно других условиях. В закрытой общине и более того — закрытом замке.
— Я никогда не видел, чтобы дамы на скорость разбирали и собирали фотоаппараты и интересовались самогонными заводами, — улыбается подсвинок.
Но Клара не понимает, что в этом особенного.
— Ко всему надо подходить основательно, — говорит она и вновь переводит взгляд в окошко.
Как вдруг мимо кареты по широкой дороге проходит… настоящий замок. Только на ножках. Словно паук. От увиденного эрла задыхается, а замок меж тем ворчит:
— Всё, остановлюсь здесь. Дальше сами идите. Хочу заглянуть на рынок специй…
С его выдвинутой лестницы спускается блондинка в розовой шубке. Она заливисто смеётся.
— Ты распугаешь всех торговцев! И к тому же, что если меня попросят сразу же предъявить фамильяра? Хотя… я же принцесса, как они смеют чего-то просить, правда? Рядом с ней вскоре появляется красивейший мужчина, похожий на эльфа и… Лекс.
Ферлис каким-то образом сразу же переводит взгляд на карету. И Клара зашторивает окно. Она рада ему. Но это слишком неожиданно!
— Чую фенека, — хмыкает Эрик.
— Потом пообщаетесь… — шепчет Клара. И всё же спрашивает: — Как я выгляжу?
— Прекрасно!
Она поправляет шоколадные локоны и в этот момент в дверцу кареты стучат.
— Эрла, вы прячетесь от меня? — нараспев тянет Лекс.
И Клара тут же берёт себя в руки и выходит из кареты. В соболиной шубке, с блеском в тёмных глазах и очаровательным румянцем на щеках.
— Рада видеть, — она пожимает руку ферлису, но он изворачивается и целует её пальцы. — Какими судьбами?
— Некоторое время буду в столице. Чему, честно говоря, очень рад.
Он ухмыляется. И тут к ним без всяких приличий подлетает блондинка.
— Дорогуша, ты тоже будешь учиться здесь? Я — Бьянка Далт, принцесса. Конечно же, ты хочешь дружить со мной, не так ли? Сначала придётся выполнить ряд испытаний и, быть может, я сделаю тебя своей подружкой!
Лекс с Эриком переглядываются и… принимаются хохотать.
Клара усмехается.
— Насколько мне известно, принцесс моего возраста у Его Величества нет. Или ты имеешь в виду — принцесса Кола-Моры? — она делает акцент на названии страны. — Значит, ты почти что как я, не так ли? У нас бы тебя называли эрлой. Но эрлы управляют своими владениями и имеют реальную власть в стране… Да, тут мы различаемся. Но всё же буду рада дружить.
Звучит это отчётливо как «несмотря на то, что ты ниже меня по положению, милая девочка…».
Эрик с удивлением смотрит на свою госпожу — по ней и не скажешь, что всего минуту назад она сомневалась в себе. Держится, словно королева.
Бьянка краснеет.
— Значит, — отступает она на шаг и тыкает пальцем в чужую шубку, — я объявляю тебя своей соперницей!
Клара на это кивает со снисходительной улыбкой. Мол, как скажешь, дорогая.
— Ты пожалеешь! У меня муж здесь преподаёт. И мой эльф тоже, — тыкает она пальцем в красивого мужчину.
— Приятно познакомиться. Я много слышала о ваших землях.
Против воли эльф начинает улыбаться.
Через несколько мгновений к карете Клары подъезжает Марк на чёрном жеребце.
— А ты популярный парень, да? — придирчиво оглядывает его Бьянка.
Марк усмехается. И бросает небрежно:
— Я женат.
Девушка становится ещё более недовольной. Клара переглядывается со своим мужем и думает, что на магическом спецкурсе будет ещё веселее, чем она думала.
Младший принц, говорят, в это же время будет учиться с ними. Бьянка — тоже фигура интересная, хоть и не слишком. А ещё София, которую уже давно отправили домой. Здесь будут самые знатные отпрыски Галады. А среди них обязательно найдётся тот, кто в отличие от принцессы, действительно будет представлять угрозу.
Клара наблюдает за весёлым и беспечным сборищем и даёт себе отчёт в том, что готова вступить в эту увлекательную и опасную игру.
Быть лучшей во всём — вторят воспитание и амбиции.
Хорошо провести время — звучит голос любимого.
Выжить — скептически добавляет она сама.Конец