девочку лет пятнадцати. Она нерешительно шла по полному залу. Посетители даже не смотрели в её сторону, в отличии от нового клиента. Этот молодой парень, около двадцати лет с явным любопытством следил за ней. Он видел что на девочке лежит заклятие марева, кто-то очень сильно старался, сделать её внешность совсем незаметной и даже отталкивающей. Она сильно хромала, лицо покрыто язвочками, тело девушки слегка искривлено и бесформенно. Но маг видел её истинную красоту, несмотря на юный возраст. Стройная фигурка, выразительные голубые глаза, идеальные линии лица и чистая, такая волшебная улыбка. Она крайне неуверенно приблизилась и тихо спросила, чего желает гость. Эдвард сделал хороший заказ и положил перед ней тонкое кольцо с голубым камнем. Сказал что поиздержался в дороге и не имеет монет. На что девочка робко улыбнулась и приняла оплату, люди часто платили за еду ценностями. Через несколько минут, она вернулась с подносом и ловко выложила всё перед гостем. Парень одарил её искренней улыбкой и взялся за свой ужин. Рассмотрев тщательно колечко, трактирщик сухо пожал плечами и отдал его девочке, лишь сказал что она его заслужила. После сытного ужина, маг вышел на улицу и пройдя за угол, улёгся на сеновале у конюшни. Его конь довольно фыркал и жевал овёс. Маг залёг в засаде, озеро было в десяти метрах от конюшни. Позже, часам к одиннадцати он услышал шаги и осторожно выглянул из стога сена. Под светом луны, он увидел ту самую официантку, она увлечённо напевая песенку, ловко развешивала чистые скатерти.

— Ох какой же ты красивый! — с восхищением она приблизилась к вороному, роскошному коню мага. Гром заинтересованно поднял уши и гордо поднял голову. Девочка с улыбкой провела рукой по гриве коня, довольно прикусив губу.

— Я бы не советовал, Гром может укусить — спокойно подал голос хозяин. Девочка вдруг испуганно пискнула и отскочила за боковую перегородку. Маг выбрался из укрытия — И он, не любит яблоки.

— Откуда вы? — взвизгнула она, убирая за спину зажатое в руке яблоко. Парень строго сдвинул брови и напряжённо посмотрел на верного друга. Гром насторожился и фыркнул. Маг медленно достал из ножен меч и внимательно всмотрелся в гладь озера, покручивая его в руке — Вы что маг? Пришли за ней?

— За ней? Ты знаешь кто там? — строго спросил он, бросив быстрый взгляд на собеседницу.

— Да я видела вчера, это существо похоже на женщину, на её голове водоросли длинные как волосы и конечности такие тонкие, с когтями — с дрожью в голосе, тихо описала она — Оно хотело меня затащить, когда я воду набирала, для стирки. Теперь ношу, заранее. Днём она совсем не показывается.

— Ты умная девочка, это гарпия, они боятся солнечного света и охотятся ночью, тебе лучше уйти, она уже рядом — решительно скидывая плащ, предупредил маг. Девочка с интересом широко открыла глаза, рассматривая его крепкую фигуру. Тёмные волосы до плеч, широкие плечи, движения чёткие, уверенные, меч держит так, словно родился с оружием в руках. В ночной тиши послышался всплеск воды, маг воткнул меч в землю, сложил перед собой ладони и резко подняв руки, раскинул их, проводя в стороны. Небо так ярко вспыхнуло, освещая округу. Она ахнула и зажмурилась. Громкий нечеловеческий визг, оглушил её, но не парня. Он быстро закинул магическую петлю и ловко поймал гарпию. Водянисто-серое существо визжало и тщетно пыталось вырваться, но маг крепко держал и быстро тянул петлю на берег. Тварь неистово билась, маг выхватил меч и одним точным ударом, снёс ей голову. Прозвучал истошный вопль и резкая тишина вокруг. Девочка в изумлении застыла на месте и тихо начала оседать. Эдвард быстро подхватил её и уложил на сеновал. К ним уже спешил седой, бледный трактирщик, на ходу застёгивая куртку.

— Аэлита, где же ты девочка моя? — с тревогой в голосе звал старик.

— Она здесь, немного оглушена, но цела сударь — вежливо позвал его маг, показав на бесчувственное тело. Мужчина с волнением сел рядом и всматривался в её лицо.

— Вы повелитель стихий? Поймали нечисть? — наконец обратился он к парню. Маг осматривая мёртвое тело гарпии, коротко кивнул — Что это и откуда появилось здесь?

— Гарпия сударь, это всё проделки ведьм, они приманивают жертву, вынуждая покончить с собой и после обращают в это — спокойно пояснил маг — Но почему она охотилась на девочек пятнадцати лет? Не думаю что это случайность. Не оставляйте вашу дочь, без присмотра.

— Да конечно сударь. Больше ни за что. Спасибо вам, я готов заплатить сколько нужно. Вы же спасли моего ангела. Я слышал от одного гостя, что пропадают и мальчики, того же возраста — горячо сжал руку мага, хозяин.

— Я знаю, думаю это дело рук, одного человека. И вы ничего мне не должны, мой ужин стоил этой работы. Прощайте и заботьтесь о ней. Мне уже пора — спокойно ответил маг.

— Уже поздно, останьтесь на ночь, у меня есть свободная комната. Не отказывайте прошу — с надеждой вскочил мужчина. Маг задумчиво сжал губы и посмотрел на уже пришедшую в себя девочку. Она с робкой тревогой, следила за ними.

— Пожалуй вы правы, я закончу с телом и поднимусь к вам — устало согласился маг.

— Конечно сударь, я дождусь вас и проведу в покои — радостно кивнул хозяин — Пойдём моя девочка, ты вся дрожишь. Испугалась? — нежно обнимая, мужчина увёл девочку

— Да папа, она так страшно кричит, я думала что оглохну — дрожащим голосом, говорила она — Вы видели папа, какой красивый конь?

— Да милая, правда очень красивый — мягко согласился хозяин. Позже в зал вошёл молодой маг и бодро кивнул.

— Я упокоил душу невинной. Теперь можно отдохнуть и пополнить резерв — вежливо произнёс он. Седой трактирщик услужливо показал куда идти и провёл гостя до комнаты. На вопрос не нужно ли ещё чего ни будь, маг вежливо поблагодарил мужчину и закрылся в комнате. Сняв с себя верхнюю одежду, Эдвард расстелил на полу коврик и сел скрестив ноги перед собой. Руки расслабленно положил ладонями на колени и глубоко дыша, молча прикрыл глаза. Маг сидел лицом к окну и заряжался от лунного света. Где-то за окном заиграла скрипка, так тихо и мягко, успокаивая уставшее тело. Маг скоро полностью отключился от реального мира и просидел так два часа. Из релаксации его вывел тихий стук в дверь балкона. Парень вздрогнул и с лёгкостью встал, открыл дверь и с удивлением вскинул брови. На балконе стояла Аэлита, прижимая скрипку к груди.

— Не спиться юная леди? Вас что-то тревожит? Входите же, нынешняя ночь так холодна — потирал плечи стройный постоялец, стоя в тонкой белой рубашке, совсем не дешёвого материала. Девочка дрожала робко оглядываясь, резко шагнула внутрь и закрыла дверь.

— Простите что так поздно