потрясающе.

— Ай! Кажется, на меня напала дикая лисица!

Из-за игроков у ворот воцарился настоящий хаос. Некоторые использовали деревянные мечи, некоторые — сломанные кинжалы, тогда как третьи и вовсе — кухонную утварь с низкой силой атаки. В городе тоже осталось немало игроков, начавших свой путь в Королевской Дороге с некоторым запозданием.

— Вот так и нужно охотиться.

— Ну и ну. Выглядит непросто.

— Может, попробовать воспользоваться сетью?

Игроки, для которых подобный опыт был впервые, пытались разобраться с методами охоты. А тем временем Приправленный Рак обнажил свой меч.

Посетив Гильдию Воинов, он получил соответствующий класс и освоил несколько полезных навыков.

— Меч!

— Вау. У этого парня есть меч!

Приправленный Рак, который только-только начал проявлять характерные черты воина, даже при этом сильно выделялся среди начинающих игроков.

— Двойной Удар, Усиленный Удар!

Он успешно прибил нескольких лисиц и кроликов, но быстро потерял к ним интерес. Звери слишком быстро бегали, к тому же охотиться мешало чересчур большое количество других игроков.

«Как насчет того, чтобы пойти по опасному маршруту?» — глядя в лесную чащу, задумался он.

Приправленный Рак гордился тем, что был первым среди всех этих людей.

***

Прошло два месяца.

Приправленный Рак охотился недалеко от города Олт. Когда он впервые вышел за ворота, то был сильнее других игроков, но теперь казался весьма обычным.

— Обнаружено существование базовой тренировочной арены!

А не так давно появилась новость, что использование манекенов приводило к увеличению характеристик.

«Повышение характеристик… Поскольку они даются навсегда — это очень и очень хорошо».

Поговаривали, что иногда бонусные характеристики давались еще и за выполнение заданий. Выполнять задания было куда интереснее, чем заниматься муторной отработкой ударов по деревянному чучелу, но Приправленный Рак сжал волю в кулак и проговорил, обращаясь к самому себе:

— С этого момента я должен проводить здесь много времени. Это одноразовый акт, чтобы стать сильнее, а потому я должен держаться.

Приправленному Раку потребовалось всего 8 недель, чтобы пройти базовую тренировочную арену. Он свел к минимуму время на отдых, из-за чего другие игроки пропитались к нему определенным уважением.

— Простите, Вы не хотели бы с нами поохотиться?

— Давайте вместе поохотимся. Наш средний уровень — 35-й. Думаю, у Вас есть навыки, поэтому нам стоит познакомиться.

Приглашения исходили от групп, состоящих из рыцарей, жрецов, магов и воинов. Все они производили хорошее впечатление, и Приправленный Рак действительно хотел отправиться на групповую охоту, но кое-что его останавливало.

«Я же был в трезвом уме… Почему я назвал своего персонажа „Приправленным Раком“? Почему нельзя отмотать время назад?»

И все же Рак не удержался и присоединился к одной из групп.

— Ну, это… давайте попробуем.

И когда его приняли в группу и увидели его имя…

— М-м-м.

Как искушенные члены общества, товарищи не стали насмехаться над ним. Однако когда дело дошло до настоящей охоты, возникла другая проблема.

— Эй, Рак! К тебе бегут монстры!

— Господин Рак. Вы хорошо сражаетесь!

— Вот это да. Техника владения мечом Рака просто потрясает. А навыки Рака…

Одно лишь произнесение его имени вызывало невольный смех.

Итак, Приправленный Рак довольно долго охотился в группе, однако со следующего дня предпочел одиночные рейда, которые, по его мнению, были намного более удобными.

Поскольку он прошел базовую тренировочную площадку, его параметры стали намного выше, чем у среднестатистических игроков. Из-за его боевого мастерства многие группы приглашали его к себе, но зачастую Рак отказывался.

***

Приправленный Рак не отдыхал вплоть до взятия 70-го уровня.

Когда он выбивался из сил — то отправлялся спать, после чего снова заходил в Королевскую Дорогу, чтобы охотиться и выполнять задания. А затем он снова шел спать. Когда другие игроки оказывались в тупике, не зная как прогрессировать дальше, он продолжал довольно быстро расти благодаря своим характеристикам и чувствам.

«Это весело. Мое тело движется именно так, как я хочу».

Сражения, победы и сбор трофеев наделяли его чувством выполненного долга.

Земля, зачищенная от монстров, была ограничена исключительно городами и близлежащими регионами. Конечно, по достижению 50-го уровня открывалась возможность путешествовать в другие города и регионы, но это ограничивалось лишь известными дорогами. Если дело касалось не соседнего городка, а из стражи были только сами игроки, то подобные путешествия становились довольно опасными.

Авантюристы пытались создавать карты в поисках не открытых городов, однако часто встречали на своем пути монстров и погибали. Рак же постепенно повышал свою репутацию, выполняя задания в окрестностях Олта.

— Господин, помогите. Наши дети пропали. Их следы теряются у во-о-он тех гор. Не могли бы Вы помочь нам их найти?

— Знаете, по ночам я слышу страшные звуки. Я думаю, по равнинам бродят призраки. Говорят, что одолеть их можно только с помощью освященного оружия.

— Я слышал, Вы — лучший воин в нашем городе.

— Да-да, господин Приправленный Рак лучше всех. Вы видели, как он сражался против голохопов?

— Думаю, он примерно на том же уровне, что и лучшие воины других городов.

— Интересно, в каких он отношениях с Маринованным Синим Крабом? Они друзья?

Но вот однажды неподалеку от города обосновалась банда разбойников. Из-за непроходимых гор окрестности всегда были нестабильными, что в конечном итоге привело к появлению настоящей бандитской группировки численностью в тысячу человек.

Но что еще хуже — средний уровень бандитов равнялся 70-му.

 

Побочная история (Часть 2)

Легендарный лунный