ветки некоторых свешивались почти до земли, а у некоторых веток совсем не было. Были и пушистые кустики каких-то розовых цветов, которые очень вкусно пахли. Намного вкуснее, чем в том помещении с лошадьми. Мокрая трава приятно щекотала у мальчика между пальцами. Здесь ему нравилось намного больше, чем в городе, однако это всё равно не было его домом. А он хотел домой.

«А что, если я залезу домой по этому дереву?», – задался он вопросом, глядя на толстый бугристый ствол дуба. Оценив его со всех сторон, мальчик принял решение, что это дерево ему подходит. «Пора запастись провизией в дорогу», – подумал Мальчик и принялся собирать в карманы спелые ягоды брусники, что росла во мху. И ещё он взял с собой веточку тех розовых цветов, потому что они уж очень вкусно пахли.

Так и начал он свой путь домой, припоминая того старика. Прыг! С ветки на ветку. Прыг, нужно упереться ногой! Хвать! С ветки на ветку! Трудной была дорога, однако он добрался до самой вершины дуба… и понял, что дуб слишком низок, чтоб добраться до синего неба. Тогда он сел на толстую ветку, наелся брусники и крепко-крепко заснул, потому что очень сильно устал.

5. Огоньки

– Кто это такой тут сидит?

– Я и сам не понимаю! Пахнет от него не как от городских.

– Да это я и сам чувствую! Может он какой-нибудь волшебный?

– Похоже на то… ой, смотри, он просыпается!

Едва открыв глаза, мальчик не понял, что происходит. Вокруг него летали крошечные жёлтые огоньки и что-то обсуждали.

– А вы, случайно, не звёзды? – обратился к огонькам мальчик.

– Нет, мы светлячки! А ты кто такой?

– Я мальчик. С неба.

– Ого! Я же говорил, что он не отсюда! – обратился один огонёк к другому.

– Да ведь мы и так это выяснили, – ответил ему тот. – И что же ты делаешь в нашем лесу, раз ты с неба?

– Я упал, господин светлячок. И теперь ищу дорогу домой. Один старик сказал мне, что ничего не получится, а я ему не поверил.

– И правильно сделал, парень! Просто сделай как мы. Расправь крылышки и взлети!

– Но у меня нет крылышек, господин светлячок!

– Что-ж… тогда сложнее. Но что ждёт тебя на твоём небе?

– Там звёзды. И кометы с пушистыми хвостами. И облака.

– Ха! Звёзды! – усмехнулся ещё один светлячок, – Зачем тебе звёзды? Посмотри, какие мы красивые!

– Вы прекрасны, – сказал мальчик, – но вы не замените звёзды.

– А ты совсем скоро замерзнешь, если будешь спать без огня в лесу! Тебе стоило бы вернуться в город, раз уж у тебя не получилось по дереву взобраться на небо.

– Я сейчас отдохну и попробую залезть на другое дерево!

– Это дерево самое высокое в лесу, мальчик! Мы проводим тебя в город.

Мальчик в самом деле очень сильно устал и замёрз, а сон на твёрдом дереве нисколько не помог ему. Да и запасы брусники в карманах закончились Подумав, он согласился. И тогда группка крошечных огоньков, о чём-то переговариваясь, сквозь туман отвела его через лес, через мост, через лающих собак в городе, прямо до двери в высокий кривой дом. Возле дома горел фонарь, так сильно напоминавший мальчику о звездах. Мальчик постучался в дверь, и перед ним возник тот самый старик с усами цвета тумана.

6. Туман расступился

Прошло много лет. Мальчик вырос и теперь стал взрослым мужчиной. У него даже выросла борода, он стал носить шляпу и пальто. Теперь ему нужно было ходить на работу, на которой он каждый день считал цифры от одного до тысячи. Когда он досчитывал до тысячи, счётчик обнулялся и ему снова приходилось считать до тысячи. В один из рабочих дней, мальчик, запутавшись в своих цифрах, совершенно забыл о том, что когда-то упал с неба. Он даже забыл, что когда-то был мальчиком и теперь требовал называть его исключительно мужчиной. Но ведь мы знаем, дорогой читатель, что он так и остался мальчиком, поэтому так я и продолжу его называть.

Однажды, идя со своей важной работы, мальчик обдумывал, как можно было бы ускорить свои подсчёты, а также о расширении своей зоны ответственности. Со следующей недели мальчик планировал начать считать не до тысячи, как раньше, а уже до трёх тысяч. Вдруг, оглянувшись по сторонам, мальчик понял, что туман вокруг него совершенно исчез. Он увидел, как кривая мощёная дорожка между домами бежит куда-то вдаль. Вдоль неё с двух сторон стояли ряды фонарей. Он увидел крыши домов на холме в отдалении, которых до этого не видел никогда в жизни. Между луж, бесшумно переставляя мягкие лапки, пробежала трёхцветная кошка и скрылась за розовым кустом. «Как красиво!» – подумал мальчик. Ведь раньше всё это скрывал туман, а теперь его не было!

Вдруг мальчик поднял голову вверх, следя за дымом из кирпичной трубы пекарни напротив. Дым, поддаваясь лёгкому тёплому ветерочку, улетал прямо в синее небо! А в небе… тысячи крошечных звёздочек, и лисами с пушистыми цветными хвостами, между ними летают кометы! И все цифры, сначала от одного до пятисот, а потом и от пятисот до тысячи, вдруг вылетели из его головы и превратились в ветер. Ветер зашелестел в розовых кустах и мигом исчез. Однако, не успел мальчик опомниться, как из леса белой стеной на город снова двинулся густой туман. Прошло меньше минуты, а мальчик снова стоял в белой мгле и один только жёлтый фонарь мутным пятном светился вдали. Всё вдруг стало как раньше, один только мальчик изменился. В его голове больше не было цифр. Были только звёзды.

7. В небеса!

На следующий день мальчик не пришёл на работу считать цифры. Его никто не видел целый месяц. И для всех жителей было тайной, чем он занимался. Однако тебе, милый читатель, я эту тайну открою.

Закрывшись у себя дома, мальчик стал думать, как ему вернуться в синее небо. И он придумал. Спустя месяц весь город увидел красный воздушный шар, взлетающий с крыши одного из домов. Ну то есть город увидел бы его, если бы не было такого сильного тумана. Однако мальчик и не имел цели показать всему городу свой воздушный шар. Ему было всё равно. Он уже представлял, как снова будет пить молоко из млечного пути и как расскажет звёздам обо всём, что случилось с ним за эти годы! Как он снова погладит пушистый хвост какой-нибудь кометы, а потом, уставший с дороги, он зароется в тёплое и уютное облако. Ему приснятся светлячки и вкусные ягоды брусники, что растёт во мху туманного леса.

Да! И вот его воздушный шар уже преодолел слой плотного тумана и с высоты он увидел холмы, горы, покрытые зелёным лесом. Вдалеке он увидел океан. Мальчик улетал всё выше и выше, и вот он уже оказался в синем небе. Улыбаясь, на него глядели звёзды. «Я вернулся!», – подумал мальчик и спрыгнул на облако. Он и правда вернулся домой.

8. Не дом

Мальчик снова бродил среди звёзд и пил из млечного пути. У него даже исчезла борода и куда-то потерялась его шляпа. Только