Кошачий Купидон

1

— Ар-р-р! Доигрались!

Пожилой майхарский маг-миарн утерял всю свою невозмутимость и величие. Он метался по залу между колонн, его одежда развевалась, волосы топорщились, как шерсть у древнего кошачьего предка, с них сыпались искры. Миарн во гневе рычал, будто дикий зверь, не имевший дара речи.

Перед ним на мозаичном полу сидела молодая супружеская пара.

— Допрыгались! Вот до чего допрыгались!

Маг яростно мотнул головой, кивком указывая на ребёнка в объятиях у женщины. Молодой муж потупил взгляд и украдкой, чтобы не вызвать ещё больше гнева, покосился на свою такую же молодую жену.

У неё на руках лежал… нет, не маленький майхар, а самый настоящий котёнок. Густая блестящая шёрстка, ушки на макушке, а не по бокам головы, толстенькие пуховые лапки. Обычный котёнок, какие рождались у майхарских предков миллионы лет назад. Только крылатый.

— Свою культуру надо изучать! Свою — в первую очередь! А не нырять с головой в чужие!

За колоннами открытой веранды мирно светило солнце, щебетали птицы, тихий день безмятежно сиял, располагая к радостному отдыху на жарком и сладостном солнцепёке. Только на веранде, прикрытой длинным наружным козырьком, царил густой сумрак. Но двоим молодожёнам казалось, что он мистическим образом сгущается исключительно у них над головами.

— Культура-то тут причём? — осторожно проворчал молодой майхар. — Кто угодно изучает что угодно, и с ними ничего подобного не происходит. Скорей всего, это просто атавизм такой!

Про атавизм говорили врачи, которые растерянно разводили когтистыми руками и ничем не могли помочь.

— Рождались же раньше крылатые котята! Да и сейчас — изредка, но тоже рождаются!

Пожилой майхар остановился так резко, что споткнулся и чуть не упал.

— Да чтоб вы понимали! Это не просто крылатый котёнок! Это вестник любви! Как его там… Ку-пи-дон! Вот это кто!

Молодой муж встрепенулся, поднял голову.

— Так вы, значит, тоже изучали! Культуру планеты Земля!

Маг несолидно всплеснул руками, и женщина чуть не хихикнула, настолько забавным ей это показалось.

— Да! Изучал! Но не фанател! Признавайтесь. Кто из вас слишком сильно мечтал о том, чтобы в мире было больше любви?

Молодожёны синхронно вздохнули.

— Да уж об этом кто только не мечтает, кажется, все подряд. Кто адекватный, разумеется, — молодой майхар бросил на миарна дерзкий взгляд.

— Да! Все! Но не у всех в результате рождается вот такое… дитя.

— И чем это так уж плохо?

— Для других — ничем. А для вас… Во-первых, он не вырастет, так и останется пуховым младенцем. И разговаривать не научится. Во-вторых, он будет везде порхать и заниматься исключительно преумножением влюблённых парочек! А самое главное — вам придётся его отпустить, когда ему станет мало одной планеты!

— Но у нас нет космического корабля! — женщина испуганно прижала к себе ребёнка.

Котёнок возмущённо пискнул, и она вздрогнула.

— А ему и не нужен корабль. Этот «амур» станет летать по космосу просто так, подобно драконам-шихайтам.

Молодой майхар сузил раскосые глаза.

— А вы-то откуда всё это знаете? Значит, наш случай — не первый?

— К сожалению, да. Далеко не первый.

— К сожалению? А может, к счастью?

Маг только тяжело вздохнул.

2

Мама назвала своего котёнка Шамур. И звучание похоже, и значение — на имя земного божества.

Мама баюкала котёнка на руках, забывая поесть и поспать. Нежно прижимала к себе тёплое тельце, вдыхала тонкий запах детского пуха, осторожно тёрлась щекой о шерстяной лобик и гибкую спинку.

Мама спешила радоваться. Пока ребёнок маленький, пока он не научился летать — он зависим, он никуда от неё не денется.

Время летит быстро, особенно, когда хочешь его замедлить. Наступит момент, и сыночек умчится из её дома, из её жизни. Он в любом случае умчится, когда повзрослеет, будь это обычный майхар, то есть, можно сказать, кот, или крылатый мистический служитель для народа.

Мама и страшилась, и ждала этого момента.

— Эх, не сможешь ты взять волшебные лук и стрелы, у тебя ведь лапки.

Котёнок, сидя у неё на коленях, улыбнулся одними глазами и приподнял переднюю лапку. Ну, конечно! Лука и стрел у него не будет. А когти на что?

И вот котёнок подрос и улетел из родного дома.

Поскольку он не научился говорить, то не смог сообщить родителям об этом. Они сами догадались.

Первое время котёнок думал, что в его деле нет ничего сложного. Нашёл робкую парочку, подтолкнул юношу к девушке, а девушку к юноше, подсказал, в крайнем случае, поцарапал обоих для убедительности. И — порядок.

Попозже оказалось, что всё не так просто. Не то чтобы родители юноши и родители девушки вдруг оказались против, их ведь тоже можно поцарапать. Но не всегда удавалось убедить самих влюблённых!

— Ой, тоже мне — купидон! Такой маленький! Что ты можешь понимать во взрослых чувствах?!

Ну, маленький, ну и что? Маленький — не значит, глупенький. А кого они хотят? Трёхсоткилограммового зверя?

Котёнок немножко рассердился. И юноше прилетела мысленная картинка — огромный крылатый тигр порхает в синем небе и рычит так, что громовое эхо разносится по округе. А девушка уловила иронию и насмешку маленького вестника.

— Ну, зачем сразу целый тигр? — юноша засмеялся вслух. — Был бы ты хотя бы ростом с меня, выглядел бы взрослым, получилось бы убедительней!

Юноша посмотрел на девушку, девушка посмотрела на юношу, и они ушли, взявшись за руки. А Шамур-купидон задумался.

И стал расти. И вырос. И сделался большим котом, пушистым и крылатым, ростом со взрослого мужчину-майхара. Ну что, теперь лучше, теперь всё так?

Так, да не совсем.

Следующая парочка ему попалась упрямая и закомплексованная. Не помогли ни мысленные картинки, ни переданные чувства, ни даже помолвочные царапины. Оба, и юноша, и девушка, упирались. Будто вовсе и не коты-майхары, а баран с овцой!

— Что толку, что я к нему подойду и познакомлюсь? Я не знаю, насколько серьёзны его намерения, я не хочу обжигаться! Соответствует ли он моим требованиям? А ты мне и разобраться не поможешь, потому что разговаривать не умеешь!

— Что толку, что я к ней подойду и познакомлюсь? Да я даже не знаю, что дальше делать, чтобы не оттолкнуть, а наоборот, обаять! А ты меня и научить не можешь, потому что разговаривать не умеешь!

Шамур и тут справился — научился разговаривать. Объяснил юноше, как познакомиться и обаять девушку,