даже до нашего уровня. Мне кажется, что они всё же обладают интеллектом, что ничем не отличается от нашего. И возможно даже могут собираться в определенные группы.

– Они же разговаривать не умеют, – буркнул Фергус.

– И то верно, – кивнул Ричес, пожав плечами.

– Как будто с ними кто-то пытался говорить, – пробормотала я, опустив подбородок на руку. – Возможно, они ментально общаются?

– Нет другого логического объяснения, как ещё им удается пройти охрану и защитные чары, – поддержал брат с кивком. – Но почему-то никто не хочет рассматривать эту теорию.

– Вероятно, потому что это никому не выгодно? – уточнил Фергус с любопытством.

– Возможно, – уклончиво ответил Ричес. – Ладно, свободны. Сегодня отдыхаете и готовитесь, завтра проведу вам экзамен.

Мы переглянулись с другом и я скорчила гримасу.

– Может лучше?.. – начала с надеждой.

– Нет, Мали, экзамен!

Тяжко вздохнула и взглянула на доску.

– Да все же просто у нас, – проговорила раздраженно, закатив глаза. – Всего есть три уровня. Самый низший фангсетферов. Они заняли несколько дальних городов, их отделяет самая крепкая граница. Далее идет уровень людей и обычных донумов, не слишком сильных, но обладающих способностям. Ну и высшая каста, что включает в себя самые могущественные и сильные семьи донумов. Именно у нас здесь готовят элиту, что способна сражаться и уничтожать монстров.

– Всё верно, мелкая. Но в книге есть ещё главы о составляющих армии, стратегии и оружии, а так же кто и что установлено на границах.

– Да ты шутишь? – ужаснулся Фергус. – Нам до завтра это не выучить!

– Вы уж постарайтесь! Я в вас верю!

– В этом весь Ричес, - пробормотала я, глядя, как брат скрылся за дверями.

– Мали, а?..

– Донкан, тебя хочет видеть сэр Ошес.

Фергус вздохнул, прикрыв глаза. Сжал кулаки, но послушно поднялся и направился за Эгентом, ассистентом отца. Задумчиво проводила его взглядом. В последнее время отец часто занимается с ним, на него это не похоже, он даже Ричесу никогда много времени не уделял. Странно. При чём после этих тренировок Фергуса несколько дней, как правило, не видно. Но завтра экзамен, он в любом случае должен будет придти, нужно спросить.

Посмотрела на доску и медленно поднялась, двинулась на улицу. Мне не было необходимости что-то учить, я всё знала наизусть. Так что на подсознательном уровне ноги привели меня в корпус, где занимались донумы. Облокотилась на перила и оглядела толпу парней, несколько девушек.

– О, Малия, присоединишься? – окликнул меня преподаватель по рукопашному бою по имени Рант. – Отрабатываем реакцию.

– С удовольствием, – ответила с улыбкой и закатила рукава свитера, направившись вниз по ступенькам.

– Каен, давай с Мали.

– С ней? – с отвращением фыркнул парень на пару лет старше меня. – Вы что серьёзно?

Донум был почти на голову выше меня в темном спортивном костюме. Широкоплечий брюнет смерил меня взглядом полным презрения выразительными карими глазами. Новенький? В первый раз его вижу.

– Поверь, эта малышка только с виду хрупкая.

Рант подмигнул мне.

– Покажи ему. Магию не использовать, Каен!

– Да, босс, – со скучающим видом буркнул Каен и встал в боевую позицию, подняв кулаки.

– Нападай, – проговорила спокойно я.

Вокруг все замерли и устремили взгляды на нас. Я привыкла к такому отношению, и к повышенному вниманию тоже. Что ещё мне оставалось? Хотя и смириться со всем этим я не могла, но продолжала делать то, что могу, то есть тренироваться, чтобы доказать, что даже без магии я чего-то стою!

Донум резко ринулся на меня, попытался ударить ногой, я без труда увернулась. Мой хук правой он успел блокировать рукой и отскочил, хмыкнул, когда я улыбнулась его растерянному взгляду.

– Впечатляет, – промолвил и улыбнулся в ответ, вновь двинувшись на меня.

В этот раз я не стала уворачиваться, лишь немного дернулась. Кулак впечатался в грудь, явно оставив синяк, а я схватилась за его руку, подавив стон от боли.

– Учись, – буркнула хрипло.

Потянула на себя, уткнувшись ногой в его живот и прокрутилась, умудрившись сбить парня с ног. Каен распластался на полу. Хотела добить ногой, но он подскочил. Лицо полоснуло лезвием, от чего пришлось отпрянуть. Замерла, глядя, как донум ловко прокрутил небольшой кинжал.

– Каен! – рявкнул Рант.

– Что? – невинно переспросил тот, пока я провела пальцами по царапине на щеке. – Я не использовал магию.

– Я в порядке, – проговорила равнодушно, вновь сжав кулаки. – Теперь я обязана надрать ему зад!

Вокруг кто-то присвистнул, а мы кинулись друг на друга. Кинжал выбить вышло с попытки третий, пропустив несколько ударов прямо по лицу. В итоге мы просто начали друг друга мутузить. Признавать, что наши силы, а с ними и скорость с реакцией полностью равны никто из нас не собирался. Донум не мог проиграть простой человечке, как я, а я не хотела сдаваться.

От яркой вспышки, что послал Рант мы отпрянули друг от друга, тяжело дыша. Пол вокруг усеялся кровью. Тело невероятно вибрировало от напряжения и боли.

– Что устроили?! У нас тренировка, а не бои насмерть!

Я утерла кровь с носа рукавом свитера, а Каен потёр затекший глаз.

– Виноваты, – оттараторили мы в один голос, вновь тут же встав в боевые позиции.

– Харе, я сказал!

– Тошно признавать, но ты ничего, никчемная, – хмыкнул Каен, расслабившись.

– Повторим? – переспросила со смешком и тут же съежилась от боли.

– Обязательно.

Сделал ко мне шаг, что я напряглась, но донум протянул мне руку. Неуверенно пожала ледяную ладонь, удивлено заметив, как изменился его взгляд, лишившись отвращения и презрения. На место им пришло любопытство. Каен притянул меня ближе к себе и нас обдало потоком холодного воздуха. Дыхание выровнялась, вся боль отступила. Исцеляющими способностями обладали единицы! Я впервые встретила такого донума.

– Спасибо, – промямлила ошарашено, вытянув свою руку из твердой хватки.

Убедившись, что мы успокоились, Рант крикнул:

– На сегодня свободны!

– Я приехал сегодня утром. Считал, что всё что о тебе говорят не правда. Признаю, был не прав.

– Хм, а что обо мне говорят? – переспросила равнодушно, потирая онемевшие костяшки. – Что я родилась никчемной и без сил? Это правда, как не крути.

– Что ты выносливая, шустрая девочка, вот что о тебе говорят. Ну увидимся, Малия. Искренне был рад знакомству.

Улыбнулся мне и двинулся к преподавателю, оставив меня ошарашено моргать, глядя ему в след. Обо мне такое говорят? Да ладно?! Кто?

***

С разными