домашнем, не ждал гостей.

На балкончик прямо над нами вышел пожилой усатый мужчина в красном халате. Рядом с ним двое охранников в броне и с винтовками.

— Дядя Игнасий! — обрадовалась Кана.

— Он самый, — старик засмеялся. — Думали, что тебя уже нет. Я даже запереживал, кому возвращать те активы, что твой отец спрятал у меня. Зато сейчас у меня сомнений нет.

— И вот я здесь, — Кана тоже засмеялась. — Это был сложный путь. Вот эти два благородных охотника…

— Я не договорил, милочка, — Игнасий облокотился на массивные деревянные перила. — Я просто решил — а зачем тебе эти активы? Раз уж ваш род уничтожен, а тебя сожрал Песочный, то и мне возвращать это всё некому.

— О чём вы, дядя Игнасий?

Ох, а Кана оказалось слишком доверчивой.

— Не собирается он возвращать ничего, — сказал я. — Он хочет тебя убить. И нас заодно.

— Молодой человек, — Игнасий зацокал языком. — Вы очень грубы. Я никого в своей жизни не тронул пальцем, я вообще не люблю насилие. Просто, когда в дело вступают Песочные…

Грудь зажгло ещё сильнее. Метка росла. Если он сейчас натравит демона, надо сначала убить его, и срочно, иначе Метка вырастет ещё больше.

— … а мне стоило больших денег, чтобы заплатить охотникам за живой экземпляр. Но это же были не мои деньги, — он снова засмеялся. — Жаль, что так вышло, милочка. Но никуда не деться. Демоны опасны. Особенно сейчас.

Он быстро ушёл на верхий этаж, его охрана следом. Я слышал, как запирали все двери в зале. На окна с лязком опускались решётки.

Метка горела. Он рядом.

— Сейчас появится демон, — тихо сказал я. — Разделаемся с ним, а потом с предателем.

— Как он мог? — возмущалась Кана. — Я же знаю его с самого…

— Ну-у, деньги не портят человека, — заметил Змей. — Они просто позволяют ему быть самим собой. Вот твой дядюшка и показал свою натуру. Но с их стороны было глупо не забрать у нас оружие.

Открылась дверь под лестницей. Раздался сумасшедший громкий смех. Потом заиграли колокольчики, и на свет вышел он.

Одетый в красный и жёлтый комбинезон, человекоподобный демон, похожий на клоуна, посмотрел на нас. Морда белая, хищный большой нос выкрашен в красный. Улыбка у него буквально до ушей, полная острых зубов.

Волосы рыжие. На руках белые перчатки, через которые росли когти. При каждом шаге его неестественно длинные красные ботинки длиной в полметра издавали писк. Через носок ботинков тоже проглядывали когти.

Это точно Песочный. Но Метка горела намного сильнее, чем когда появлялась Чёрная Мантия или Коллекционер.

— Детки, — клоун говорил с открытой пастью, почти не двигая ей. — Показать вам фокус?

Он достал красный мячик будто прямо из воздуха и бросил его прямо об пол. Мячик подпрыгнул и исчез.

— Да иди ты нахрен! — Змей снял кепку, достал этот мячик из неё и швырнул назад в клоуна. — Тут не до твоих шуточек.

— Готовимся, — сказал я. — С этим демоном справимся быстро.

— Я не демон, — произнёс демон и открыл пасть. — Я весёлый клоун. Не верите? Не смешно вам?

Я уже готовил Эмблему. Кана, отошедшая от шока, тоже. Татуировка на шее Змея засветилась. Демон не знает, с кем связался.

Он шагнул к нам, ботинок пискнул. С его стороны шёл звук, как от трещотки. Такой же звук издают гремучие змеи.

— На счёт три, — шепнул я. — Раз, два… вот же дрянь!

Метку зажгло так, будто кто-то вырезал её ножом. Я остановился, сжав зубы от боли. Грудь горела с такой болью, как когда я преследовал Великого Демона-Скорпиона ещё в прошлом мире.

Змей тоже не двигался и потёр татуировку на вспотевшей шее. Хотя в зале стало очень холодно. Клоун замер и огляделся.

Свет потух, но вместо ламп загорелись красные свечи. Но их вообще не было раньше. А сейчас они вокруг нас.

— Ты выбрал мою цель? — раздался очень тихий голос. — Он мой. Я думал, почему я не чую его метку? А он ушёл, — кто-то хихикнул. — Уехал в командировку. А ты мешаешь.

— Я не знал, что он твой! — демон-клоун будто оправдывался.

Свечи доставали не везде. Возле стен густая темнота, свет был только в середине зала.

Из тьмы выбрались две руки в кожаных перчатках, схватили клоуна и оторвали ему голову, так буднично, будто это была плюшевая игрушка. Вниз посыпалась чёрная пыль вместо крови. Вскоре демон исчез, будто его и не было.

В свет шагнул другой человек, неестественно высокий.

— Метка, — тихо сказал он. — Даже я чувствую, как она горит и зовёт меня.

— Это ещё кто? — спросила Кана.

Очень высокий, почти под три метра ростом, в красном плаще, широкополой шляпе и с очень длинными руками, на которых были надеты кожаные перчатки. Лица не видно, но когда он снял круглые тёмные очки, стали видны горящие красным огнём глаза.

— А я знаю, кто это, — сказал Змей, нацеливая на него винтовку. — Это Старик.

— Приятно познакомиться, — Великий Демон усмехнулся, показывая белые зубы. — Не зря я проснулся в этот год.

Конец первой книги. Продолжение следует…

От авторов:

Будет отлично, если напишите комментарий с впечатлениями о первой книге. Обычно читатели просто переходят ко второй части и пишут комментарии уже там о каких-то текущих событиях. Длинных отзывов не просим, хватит и короткого «Понравилось». Раз вы дочитали до конца, то полагаем это так.

Лайку и подписке на авторские профили тоже будем очень рады)

Ссылка на вторую часть – https://author.today/work/277547