хреново охраняли, — ответили мы и послали с претензиями к Тилису, Единому В Трех Ликах.

Больше всего неудовольствия «союзников» вызывал «Юрий Гагарин» с ядерными ракетами на борту. Нас, в свою очередь, не устраивал размер их военно-морского флота. Потому что боевые корабли есть только у нас и у них. Но мы же партнеры и союзники! Что же это получается, если флот есть только у двух государств на целой планете — они готовятся воевать друг с другом?

Конечно — нет! Все люди — братья, и делить на этой планете нам, конечно, нечего! В итоге пришли к соглашению утопить ко всем чертям весь военно-морской флот, включая «Юрия Гагарина» и «Old West». Первый мне было особенно жалко.

Для кого ничего, по большому счету, не изменилось — это черти. Помыкавшись по степям и горам они вернулись к людям. Рабочая сила стала востребованной, как никогда — восстановить столько городов, лежащих в руинах! Скаги разрушили, скаги строили. Строили за еду, чтобы не помереть с голоду.

Работорговля испытала невероятный подъем. Удачлив тот скаг, что продал своего брата раньше, чем брат продал его самого. Главари банд, маленькие царьки своих крошечных царств продолжали богатеть, бедняки продолжали беднеть и где-то там, среди десятков тысяч краснокожих, жгущих костры на Сигнальной горе, продолжали мечтать о великом будущем скагаран потомки Великого Хана Коноша.

Меня, конечно, судили. Но как судить героя? Каждый солдат стоял за меня горой. После разгрома Скагаранского Халифата — особенно. Если раньше я был просто знаменитостью, то после убийства Великого Хана превратился в живую легенду. Приговор вынесли вообще смешной, а Ярцев, ставший Генеральным Председателем Совета еще и подписал приказ о помиловании, подняв свою популярность до невообразимых высот. Хитрый жук!

Но и на Терре меня не оставили — отправили колонизировать Нову, под присмотром бдительного Брагина, в каторжное прошлое которого я больше не верил ни на йоту, но и опровергнуть не мог. А он не рассказывал.

Я неоднократно спрашивал себя: сохранил бы мне жизнь Великий Хан, зная, что именно я стану причиной не только его смерти, но и поражения его народа? Скорее всего — да. Иначе он не мог. Так требовали обычаи его племени. Заветы предков.

Напал бы на землян, зная, что скагов ждет полный разгром? Думаю, он это и так знал. Будучи далеко не дураком, Киниш прекрасно понимал, что он — всего лишь пешка в руках гораздо более серьезного и опытного игрока — наших партнеров. Поражение было неизбежно. Не от нас, так от американцев. Когда он выполнит свою миссию. Мавр сделал свое дело, мавр может умереть. Он и не думал победить. Все, что делал потомок Коноша, было нацелено на одно — стать Великим Ханом, навсегда вписать свое имя в историю. Чтобы много поколений скагаран складывало про него предания и песни. Киниш сражался не за жизнь инопланетян, он сражался за свое личное бессмертие, приведя к смерти миллионы людей и рогатых. Вся Третья Чертова Война была его личной войной до последнего воина — самого Великого Хана.

Я жалел только об одном. Что тогда, во время Невидимого Солнца я не застрелил этого безумного ублюдка. Сколько жизней было бы спасено ценой всего двух — его и моей.