отвечать вопросом на вопрос. — Ярославское княжество.

— Эм-м-м… — я впадаю в лёгкий ступор. — Какой сейчас год?

— Тебе совсем память отшибло?

— Отвечай, сука! — бью его рукоятью в челюсть. — Вопросы здесь задаю я!

— Две тысячи восьмой… — хрипит он.

— Оу… Кто сейчас президент?

— Президент?.. Какой ещё президент?..

— Кто правит Россией? Медведев?

— Российская Империя развалилась ещё полвека назад, — ошарашивает длинный.

— Погоди… Как полвека назад?.. В то время ведь был СССР…

— Было что? — мужик искренне не понимает значения этой аббревиатуры.

— Обрисуй текущую политическую ситуацию. Быстро! — надавливаю дулом на его висок. — Что с Америкой? Африкой? Как называется страна, в которой мы находимся?

— Оу, да тебе точно память отшибло…

— Отвечай! — одним точным ударом ломаю ему нижнее ребро.

— Хорошо… Хорошо… — стонет длинный. — Америка давно уничтожена, и Северная, и Южная. Там сейчас выжженная пустыня.

— Уничтожена?.. Ядерным оружием?..

— Я не знаю подробностей той войны…

— Хрен с ним, дальше!

— Сейчас мы находимся в Северной Империи, которая образовалась после распада Российской Империи. Африка принадлежит Южной Империи, — он замолкает, ибо ответил на все мои вопросы.

— Сколько всего этих империй? И существуют ли другие страны?

— Северная, Южная, Восточная и Западная. Между ними поделены все захваченные земли. Других стран не существует, если не считать островных мятежников…

— И как это понимать?.. — шёпотом спрашиваю сам себя. — Параллельная вселенная? Но возможно ли такое?..

— Слушай, отпусти меня, я лишь выполнял свою работу… — длинный начинает давить на жалость.

— Сколько вас?! И где находятся остальные?!

— Нас было только двое… — он вновь зачем-то врёт и пропускает второй удар в челюсть. На этот раз лишается трёх зубов. — Пять… Трое снаружи… Двое из них менты…

— А кто третий?

— Наш командир…

— Что за компас? Зачем он нужен? — времени мало, но я решаю выведать как можно больше информации, ведь далеко не факт, что удастся взять кого-то живым.

— Я правда не знаю… Он как-то связан с червоточинами… Нам не говорили…

— Какими ещё червоточинами?

— Если ты совсем ничего не помнишь, то рассказ займёт несколько часов…

— Хрен с ним. Что вам приказано сделать? Каков итоговый результат ваших действий?

— Мы должны были отсылать твоему отцу видео, а затем привезти на место обмена… — он замолкает на полуслове.

— И? Что потом?

— Убить вас и всех свидетелей. Но я бы этого не сделал! Отвечаю! — длинный тщетно пытается спасти свою шкуру.

— Где сейчас находится мой отец?

— Если бы мы знали, то ты нам был бы не нужен…

— А что с моей семьёй?

— Они убиты. Все, включая слуг. Ваше имение перевёрнуто с ног на голову по приказу Его Высочества князя Долгополова. Наши ребята вывезли все ценности. Сбежать удалось только тебе и твоему отцу.

— Убиты? Какова причина?

— Вы обвиняетесь в государственной измене. Твой отец присвоил себе компас и скрылся… Сам Император велел найти его и доставить живым.

— Хм…

— У вас там всё нормально? Приём, — вдруг активируется рация, висящая на поясе у лысого.

— Так… Слушай внимательно… Сейчас я отдам тебе рацию, и ты скажешь, что у вас всё замечательно. Если сделаешь всё правильно, то останешься жив. Я свяжу тебя и оставлю здесь. Всё понятно?

— Да! Я всё сделаю! — люди, находящиеся в одном шаге от смерти, всегда такие сговорчивые.

— Вот и хорошо… — вытаскиваю рацию и отдаю длинному, а затем наставляю на него пистолет. — Одно лишнее слово, один намёк и твоя жизнь моментально оборвётся.

— Это Колян, приём, — длинный использует рацию. — У нас всё нормально.

— Я слышал какие-то крики, приём, — отвечают ему.

— Решили снять новый видос, пока этот хлюпик не окочурился, приём.

— Не переборщите там! Он нужен нам живым, как понял? Приём.

— Всё под контролем. Конец связи, — он откладывает рацию и смотрит на меня. — Я всё сделал, как ты и сказал…

— Молодец, — снимаю с себя наручники и подхожу к нему.

— Ты прости, что так вышло… Это моя работа…

— Я всё понимаю. Служба есть служба, — вонзаю нож ему в основание черепа. Быстрая и безболезненная смерть — награда за сотрудничество. — И ты меня прости, сам понимаешь, я не могу оставить тебя в живых.

Совершенно неясно, что происходит и куда я попал. Однако вопросы стратегического характера могут и подождать, сперва нужно разобраться с тактическими.

Что мы имеем? Два пояса, один заряженный шокер, два «Глока» и шесть обойм к ним, ножи и всякая мелочь. В карманах убитых я нахожу деньги и кредитные карты. Пластик сразу в мусорку, а вот наличка мне не помешает.

Похоже, длинный не врал, когда говорил про Северную Империю, ведь именно такое наименование фигурирует на купюрах: «Билет Банка Северной Империи». Вместо привычных городов здесь изображены лица каких-то людей, точно как на долларах США.

Хотя, если так подумать, я уже шестнадцать лет не был на родине… Возможно, валюта сильно изменилась за это время. Однако я очень сомневаюсь, что она стала бы вот такой.

Я надеваю тактический пояс, выбрасываю всё ненужное и ощупываю своё тело на наличие травм и переломов. Если не считать вывихнутой челюсти, опухоли в районе левого глаза и ожога руки, всё в полном порядке.

У меня возникают серьёзные сомнения, а моё ли это тело… Слишком уж оно непохоже…

Тогда я проверяю родинку на внешней стороны бедра, доставшееся от матери, и она на месте. Как такое может быть?.. В голове не укладывается…

Обтираю лезвие ножа об куртку длинного и стараюсь рассмотреть своё отражение. Вроде бы лицо моё… Точнее, таким оно было, когда фотографировался на паспорт. В двадцать лет. А сейчас мне сорок три.

Количество несостыковок и непоняток с каждой минутой только растёт, но я должен очистить разум и сосредоточиться на деле. А дело у меня одно: устранить похитителей и выбраться живым, по возможности не получить ранений.

А там уже будет время поразмыслить и попытаться уложить в голове те факты, которыми я владею. Но сейчас нужно размяться и приготовиться к бою.

Я делаю быструю зарядку, дабы разогреть мышцы и случайно не подвернуть ногу. Это тело далеко по своим физическим возможностям от того, которое было у меня. Но радует, что рефлексы сохранились. Проблем со стрельбой возникнуть не должно.

Выделяю четверть минуты для дыхания и самоуспокоения. Уровень адреналина падает, мысли становятся ясными.

Я готов к бою.

Подхожу к дверному