зацепив хлипкие полки и меня долбануло по башке хамоном, а сверху полилось что-то липкое и ароматное. Влад что, сигналку какую-то поставил?

Нет, правитель города явно снова пришел втихаря пожрать. Судя по вилке и ножу в руках. Вот кого вместе со мной нужно посадить на жуткую диету! Он, конечно, дрыщ и ему не надо, но хоть не так обидно будет.

— Ты от кого тут прячешься то вечно? — усмехнулся парень, поздновато пряча столовые приборы за спину.

— А может не прячусь, может я по тайному поручению твоей бабушки блюдю, тьфу, бдю. В общем, слежу за твоим рационом.

— Что, правда? — князь поверил и чуть в обморок не грохнулся.

Пришлось откачивать окороком, икрой и шампусиком. Извиняться тоже, за неуместный в таком вопросе юмор. Влад, судя по всему, родственницу свою боялся пуще всей нечисти лесной. Мне даже интересно стало познакомиться с такой особой. Её бы натравить на моих сверх меры заботливых друзей. Но там и мне прилететь могло. А со старшими спорить себе дороже. Лучше смыться под благовидным предлогом. Типа подвига. Возможно поэтому, в том числе, батя нынешнего великого князя так рвался за пределы стены…

— Ладно, проехали. Как у тебя? Как с княжной Степановой?

Да что же он впечатлительный такой! Я же шутить перестал. Влад в этот раз просто покраснел и начал задыхаться. Потом нервно закусывать всем подряд. Закончилось ожидаемо, он засунул в рот какую-то мерзость, выплюнул и зажал рот.

Тут же появился Лысик и подхватил опрометчиво выплюнутое. Мы оба с интересом посмотрели на ненормальное животное. Питомец схрючил деликатес, рыгнул и ушел в Тени.

— Нда… — подытожил князь. — А ведь это был белый трюфель.

— Да? — сделал вид, что впечатлился я, хотя не понял что это за дрянь. — А похож на испорченную картошку. А нечего было на пол бросать!

— Ох, Макс. Надо тебе провести несколько уроков по изысканной кулинарии…

— Ни в коем случае! Я быдло! — горячо опротестовал я такую пытку.

Если я, помимо воздержания, стану заучивать всякую гадость, то там и женщины не нужны станут… Но на всякий случай поблагодарил. И отправил такими вещами заниматься с княжной. Девушки вообще умные, они такое любят.

— Нет, ну ты точно… быдло, — совсем обиделся Влад за очередное упоминание княжны. — И вообще, ты расхищаешь имперское имущество. Я могу и стражу позвать.

— О, а давай! Мне как раз нужно стресс снять! — обрадовался я хоть одному отличному за сегодня предложению.

— Что-то случилось? — тут же забыл про обиду князь и забеспокоился.

— Да ну ты не начинай…

Пришлось мне переносить генштаб в менее проходимое место. От Влада я отговорился, пожелал жрать поменьше и отправился на берег Великой. Побродил вдоль реки, попинал камушки в воду и вспомнил об ещё одном неоконченном деле.

Ведь любая проблема решается как? Получением ещё больших проблем! Там на первую либо наплевать станет, либо из-за относительной её легкости решение придет. Кого-то там чем-то выбивают. Коня аршином или болт резьбой, не помню…

В общем, вспомнил я о хозяине озерном, водянике. Да и колокольчик до сих пор таскал в кармане, упорно его туда перекладывая из очередной испорченной одежды. Может, разумная нечисть мне в благодарность поможет. Мир же не без добрых… нелюдей.

Доехав до поста у стены я столкнулся с первой преградой. Неестествено вежливый начальник поста заверил меня, что конечно же пропустит уважаемого армариуса. Только нужно подождать буквально минуточку, бумажку подмахнуть и всё. При этом так усиленно потел, что жмурился, так как в глаза затекало. И я понял, что это засада. Самая страшная, то есть из добрых побуждений.

Не знаю, кто из моих доброжелателей озадачился, но просто так теперь за границу города мне не выйти. Я опечалился, устроил небольшой пожар для отвлечения внимания и ушел.

Отправился я в ближайший торговый центр. На той стороне реки был Торг, здесь же заведения соответствовали современности и вместо аутентичных лавок строили громады комплексов. Один из таких и находился на севере Завеличья, неподалеку от берега.

Постараться пришлось конкретно. Мне нужен был ультра модный лук типа «бомж почти приличный, но ещё не очень подозрительный». Благо здесь были магазины на любой кошелек, включая секонды. Затем немного уличной грязи, несколько презрительных взглядов прохожих и я приобрел нужный вид.

Сложнее всего оказалось выменять новый рюкзак на задрипанный у пацана, ошивающегося возле парковки. То, в чем он меня подозревал, было возмутительно, так что договор я скреплял подзатыльником. Драпал тот так, что я чуть не догнал с советом пойти в спортивную школу. Но мне и его предыдущего обвинения хватило.

План был незамысловатым, поэтому имел все шансы на успех.

Два пути существовало до озера. Первый через пост на стене и лес, как мы до этого ходили в поисках волос с несчастных задниц зубров и прыгающих по деревьям зайцев. Далековато на своих двоих, зато бонусом бесплатные развлечения и прогулка на свежем воздухе.

Второй был через рыбаков. Что река, что озеро были настолько богаты самым разнообразным уловом, что плавучих средств ходило с излишком. От весельных лодок до небольших рыболовецких кораблей. Первые выходили на несколько часов, а вот вторые на несколько дней.

Просто так местным рыбаком стать было нельзя. Требовалась специальная подготовка и обучение при гимназии витязей. Хотя бы начальным навыкам борьбы с нечистью. В общем-то, большинство капитанов и матросов в лихом прошлом витязями и были. Вышли на пенсию и переключились на прибыльное дело, с нулевой для них угрозой. Среди них и была наибольшая выживаемость.

Но зато на такие судна можно было наняться в качестве временного рабочего. Платили копейки, безопасность не гарантировали, поэтому часто была нехватка такого персонала. На то у меня и был расчет.

Возле портовой зоны Завеличья всегда ошивались типы, жаждущие подработки. Не только на рыболовецких суднах, но так исторически сложилось, что это место знали все, кому требовались подобные рабочие.

Туда я и отправился, преобразившись. С мстительной усмешкой. За которую меня чуть не отмутузили, ибо нечего с такой уверенной рожей тут ходить. Но с работягами мы быстро пришли к сотрудничеству, стоило вырубить одного самого здоровенного. Мне даже посоветовали лучшее место и учтиво его уступили.

Так я и встретил закат. С уходящим в бескрайнюю водную гладь солнцем, которое порадовало под самый вечер, наконец выглянув из-за туч. У доков метались чайки, надрывно крича и высматривая добычу. Падали ястребами вниз и выхватывали рыбу у зазевавшихся грузчиков. С ними вели бой жирные коты с огромными когтями. С