под локотки. - Идем, зятек. К свадебке готовиться пора. Шо посерьезнел? Не передумал, часом? Испортил девку, да в кусты?

- Нет! - Игорь поспешно обнял невесту. - Я о детях думал…

- А шо думать, забирай с собой. Чай, воспитаем. Так, доча?

Василиса Премудрая кивнула.

- Я их буду любить, как родных.

- Вот и ладненько. - Яга спустилась по ступенькам и вгляделась в небо. - Ну, и где его черти носят?

- Кого? - не понял Игорь.

- Ща увидите! - она хитро подмигнула дочерям.

- Мама, нет! - Василиса в ужасе посмотрела вверх.

Медленно снижаясь, из ночного неба шел на посадку грузный Змей Горыныч.

- Чо нет? Шоб нам твоего женишка убедить, нужен весомый аргумент!

- Весомей некуда, - побормотала девушка.

- Ну, подразнесло его малость, - Яга развела руками. - Ему только ничего не говори - дюже переживает из-за весу. Так, все домой и ждите нас с Васькой.

Горыныч приземлился, заставив подпрыгнуть все окрестные дома и виновато пожаловался:

- Ни одна диета не помогает!

- Хорошего Горыныча должно быть много, - польстила Яга, залезая на него. - Давай, дочь! - она протянула ей руку. - Давай, кому замуж хочется - тебе али мне?

- Да я и адреса не знаю. Я ж не была у него ни разу. - Василиса вскарабкалась на дядьку.

- Шо ж ты? В смысле, что к мужикам не шастала, хвалю… А вещички его какой нет у тебя?

- Да! - девушка просияла. – Колечко - он подарил!

- Дай сюды, - Яга пошептала над колечком, подкинула вверх - и оно поплыло вперед.

- Ну, мы летим соединять влюбленных, или как? - поинтересовался заскучавший Змей Горыныч.

Баба Яга хихикнула и скомандовала:

- Давай, Купидон пятитонный, взлетай!

26

Горыныч беспомощно хлопал крыльями, зависнув над лесной поляной. Колечко медленно вращалось, зависнув в воздухе.

- Ну, и шо? - Яга покосилась на Василису, потом прижала ладонь козырьком ко лбу и пристально вгляделась в деревья. - Кажись, это то самое место, где я оставила Ядвигу.

- И она здесь? - ахнула девушка. - Как так?

- А ты как хотела? - возмутилась мать. - Только она из ентого мира в наш оконце могет открыть.

- И ты ее одну в лесу оставила?!

- Так я ж думала, быстро обернусь. Думала, схвачу своих дочек, притащу сюда, и все вместе сразу домой возвертаемся. Кто ж знал, что у вас тут такое творится? Эй, братец, садимся. - Она похлопала Горыныча по шершавой шкуре и прокричала, - Ядвигушка, выходь, это я, Яга!

Едва колдунья показалась из леса, колечко метнулось к ней и упало под ноги. Ядвига подняла его и ахнула:

- А ты тут откуда взялось?!

- Это мое! - Василиса подбежала к ней. - Подарок жениха. Мы поссорились, думали с его помощью Сашу найти, а оно к вам привело. Теперь и не знаю даже, свидимся ли с ним… - Девушка всхлипнула.

- Не плачь, - Ядвига ласково погладила ее по голове, - кажется, я могу тебе помочь.

27

Саша стоял на балконе и рассматривал унылый двор. Лицо Василисы стояло у него перед глазами. Он сам не понимал, как эта не похожая ни на кого девушка стала ему дороже всех на свете. Увы, это было не взаимно. Хотя ему казалось, что Василиса любит его - до сегодняшнего дня. Столько ерунды наплела… Сказала бы честно - не хочу замуж за бедного.

В дверь позвонили. Вздохнув - кого еще принесло - он открыл.

- Василиса?!

- Привет. Нам нужно поговорить.

- О чем? Ты, наверно, пришла вернуть кольцо?

- Нет! Кольцо я тебе не отдам!

- Хорошо, оставь себе. - Он равнодушно пожал плечами.

- Саша, я не одна, - Василиса посторонилась, пропуская в квартиру Ядвигу.

- Мама?! А ты откуда здесь?..

- Сынок! - колдунья обняла его. - Я все тебе объясню, но сейчас послушай ее - она говорит правду.

- Вы обе с ума сошли?!

- Нет, Саша! - Василиса схватила его за руку и потащила на балкон. - У нас есть доказательства - вот, смотри!

- Куда? - Саша вгляделся во двор.

- Выше! - Василиса ткнула пальцем в ночное небо, в котором парила туша Змея Горыныча.

- Твою мать! - вырвалось у парня. - Это что?

- Это мой дядя.

- Добро пожаловать в семью, молодой человек! - донеслось с небес. - Горько, горько!

- Чо орешь? - Яга шлепнула его по ушам. - Без тебя разберутся! Вы уж звиняйте, Саша, Горыня у нас романтичный, как девица.

- Это моя матушка, - пояснила Василиса.

- Б-баба Яга?.. - Несмело уточнил Саша.

- Зови меня просто мама! - великодушно разрешила будущая теща.

28

- Сынок, - Ядвига положила руку ему на плечо. - Теперь ты веришь?

Он кивнул.

- Ты должен еще кое-что узнать. Кольцо, что ты подарил невесте, когда-то мне дал твой отец. Он… - Голос колдуньи дрогнул. - Был намного старше меня, но я его сильно любила. Он много зла сотворил. Я пыталась помешать ему и… твой отец, Саша, выгнал меня из этого мира. Запретил мне забирать тебя с собой и появляться здесь. Но я приходила за тобой, помнишь? Несколько раз я пыталась, но он был намного сильнее меня магически и едва не убил.

- Он умер недавно. - Саша обнял мать. - Я так рад, что ты здесь!

- Это еще не все. - Ядвига вытерла слезы и посмотрела на Василису. - Спасибо тебе, девочка! Ты вернула мне сына… Но еще ты спасла весь ваш мир. Отец Саши - тот самый колдун, что проклял ваши деревни. Снять это проклятие может только его преемник. - Она перевела взгляд на сына. - Это ты, Саша.

- Я?! - парень замотал головой. - И что? Мне теперь колдовать учиться? Нет уж!

- Придется! - вмешалась Василиса. - Сколько ж можно нашим девкам маяться? Знаешь, сколько у нас незамужних на деревне? Не хватало только, чтобы они на моего мужа зарились! Не бывать тому! Ты будешь колдовать, понял?

- Ладно, ладно, - Саша улыбнулся и пробормотал, - мало того, что невеста-Василиса Прекрасная, сам потомственный колдун, так еще и теща-Баба Яга! - он покачал головой.

- Кому Баба Яга, а кому и мама! – посуровела Василиса.

- Кому мама, а кому и теща. – Парировал Саша и веско добавил. – Вернее, может стать тещей.

Сверкая глазами, они смотрели друг на друга и отчетливо понимали, что впереди их ждет долгая и, главное, очень интересная жизнь. В общем, сказка, да и только!..