После десяти вечера укладываем малышню спать. Старшие ворчат. Они чувствуют себя взрослыми и хотят встречать Новый год вместе с нами. Но на них ещё действует незыблемая пугалка: если Дед Мороз заглянет в окно и увидит, что дети не уснули, то он не сможет войти и положить им подарки.

Наверняка старшие дети уже давно догадываются, что никакого волшебного деда не существует, но хитрецы просчитали, что им выгоднее притворяться, что верят в него, и получать желанные сюрпризы под ёлку. А потому после непродолжительных споров они тоже отправляются в кровать.

- Павел помирился с отцом? – тихонько спрашиваю Лизу, которая помогает мне накрывать на стол.

Когда мы в прошлый раз ездили в столицу, я краем уха услышала, что они не разговаривают – отец никак не может простить Павлу возвращение в страну.

- Какое там? Даже с детьми не видится. Хотя приезжал к нам, когда мы ещё жили за границей, с Иваном отношения вроде как наладил. А теперь – опять. Как будто какое-то сезонное обострение, которое затянулось слишком надолго.

Очень грустно об этом слышать. Хоть Доценко-старший не вызывает у меня положительных эмоций и кажется скорее неприятным, я бы хотела, чтобы они помирились. Не разговаривать с сыном только потому, что тот живёт своей жизнью, а не скачет, как собачка, на задних лапках по его указке, – это явный перебор.

Тем более, что от Сергея мне известно, что в целом отец Павла весьма адекватный и благородный человек. Но о какой адекватности может идти речь при таком отношении к сыну и его семье?

- А с тобой как?

- Да никак. Они меня вообще не очень жалуют. Что тогда, в юности, что теперь. Чем-то я им не угодила. Может, хотели голубую кровь, а у меня обычная?

- Ой, да что им ещё надо? Вон, какие у вас прекрасные дети… – я искренне возмущена.

Все эти сказки о голубой крови – чушь полнейшая. Я вообще не знаю, какая у меня кровь. И ничего… Мирослав Данилович меня любит и такую.

- Они всё не могут успокоиться, что Павел на Вере не женился.

- И свекруха тоже?

- Честно говоря, она мне кажется немного странной. Вроде нормальная женщина, а иной раз как скажет или сделает… Мы с ней тоже почти не видимся. Пару раз за всё время с детьми в парк ходили.

- Лиза, не бери в голову, – включается Жанна. – Родители побесятся и успокоятся. Мои не хотели Виктора принимать, им всё казалось, что я заслуживаю чего-то большего.

Удивляюсь. Насколько знаю, у них нормальные отношения. Но поженились они задолго до войны, а она нас всех сильно изменила.

- Так, девочки, без десяти одиннадцать. Идёмте проводим старый год, – появляется на кухне мой муж.

- Серёжа, сейчас, утку выложу на блюдо…

- Утка и горячее потом. А то убежит год, и мы ему ручкой помахать не успеем. А год был неплохой, надо бы сказать ему “спасибо”.

- Друзья, – из-за стола встаёт Виктор.

Он всегда толкает речь первым, потому что, в отличие от других, не стесняется говорить.

- Давайте все вместе поблагодарим уходящий год. Он был хороший, удачный. Дай бог, чтобы каждый был таким. Президент через час ещё скажет правильные и пафосные слова… Я буду говорить за нас и за себя. Наш фармацевтический завод вышел в плюс – это супер. Мы расширяемся, продажи идут, прибыль растёт, люди получают недорогие отечественные препараты. Фонд работает, в этом году суммарный объём помощи, которую мы смогли оказать, почти вдвое превысил прошлогодние показатели. Ребята, мы с вами крутые. У моей фирмы весь год был завал заказов. Народ активно строится – и это прекрасно. Дети… Тьфу-тьфу. Не буду говорить, чтобы не сглазить. Восемь на троих – мы молодцы. Пашка сидит как партизан, но мне сорока на хвосте принесла… Поздравляю, брат, с наградой, очередным званием и назначением. Ты – гений. Мы все, здесь присутствующие, должны тебе по гроб жизни, и это – не преувеличение. И я рад, что твой талант помогает людям в нашей стране. Надеюсь, твой батя со временем тоже это поймёт. Серый… Судя по темпам отделочных работ в загородном клубе, ты тоже за прошедший год сделал хороший рывок. Мирослав Данилович, – он кланяется свекру, – я восхищён вашими успехами за этот год. Я всегда верил, что вы вернётесь к любимому делу. Девочки! Вы – наш обожаемый, надёжный тыл. Без вас бы не было ни нас таких шикарных, ни наших успехов. В общем, спасибо вам всем и спасибо этому году. Идём к другому. Ура!

От автора

Дорогие читатели! Вот и подошла к концу эта история. Мне жаль расставаться с героями, я их всех очень полюбила. Надеюсь, вам они тоже пришлись по душе, хотя в комментариях вы периодически их нещадно ругали.

Я хотела написать книгу о счастье. О том, что даже после самой чёрной полосы всегда наступает белая. Даже после самой страшной трагедии и невосполнимой потери, нужно найти в себе силы жить и позволить себе быть счастливыми. Каждый имеет право на второй шанс и право на счастье.

Я очень благодарна вам за то, что читали эту книгу и сопереживали моим таким неидеальным героям. Спасибо за ваши комментарии, звёздочки и награды. Они – мой самый сильный мотиватор и источник вдохновения.

Я желаю вам любви, силы духа и оптимизма.

Очень вас всех люблю!