«Внимание всем! На наш мир надвигается экологическая катастрофа!».

–Ну и что?! – снова рявкнул «Главный», да так громко, что стёкла задрожали не только в его кабинете, но и в холле напротив. – Экологическая катастрофа?! Ну, так пусть экологи с этим и разбираются! А у меня своих проблем выше крыши!

Иванов немного помялся и сказал:

– Понимаете большую часть территории земного шара захватила саранча. Чтобы предотвратить экологическую катастрофу, нужны исследования.

– Ну, так пусть этим занимаются орнитологи, экологи, ихтиологи и как их там…, – задумался Захаров, пытаясь отыскать в памяти нужное слово, – энтомологи. От меня ты чего хочешь?

Он с раздражением попытался захлопнуть дверь, но стажёр даже не собирался уходить с его пути. Вот нахал! Мало того, что отвлёк его от мрачных мыслей, так ещё… Захаров не успел додумать мысль, как стажёр снова затараторил.

– Понимаете, нам нужно собирать информацию, её нужно где-то хранить, нужны базы данных. То есть, мы можем предложить…

Он не успел договорить, а до «Главного» наконец дошёл смысл сказанного. Наконец-то в конце тоннеля засветился шанс на возрождение науки, поэтому Захаров буквально схватил стажёра за шкирку и силой затащил в кабинет.

– Рассказывай, что ты об этом знаешь?

Саня отряхнулся, с достоинством сел напротив «Главного» и заговорил:

– Изначально проблема возникла в одном из американских штатов. Саранча расплодилась в таком количестве, что стала проблемой для всей экологии. Администрация поселения пыталась справиться с нашествием насекомых своими силами, но у них ничего не получилось. Мэр города отправился за помощью в институт энтомологии, но данные, которые были накоплены учёными за несколько тысяч лет, были безвозвратно утеряны.

– Если данные утеряны, то мы их тоже не сможем достать из воздуха! – съязвил «Главный».

– Да, но в нашем городе есть ещё живые люди, которые в прошлом занимались изучением энтомологии. Мы можем попробовать…

Иван Иванович наконец понял, что пытался донести до него стажёр. До этого момента компания «Заслон» в некоторой степени занималась нейрофизиологическими процессами при создании киборгов. У них были уникальные разработки, позволяющие передавать знания от человека искусственному интеллекту. Кроме того, в штате до сих пор работал Веня Архипов, учёный, который в прошлом увлекался нейрофизиологией.

Захаров отправил парнишку в командировку в соседний регион с целью собрать, как можно больше информации о надвигающейся катастрофе, а сам объявил об общем собрании. Сотрудники АО «Заслон» уже знали, к чему идёт дело. Закрытие компании было неизбежно, поэтому они были удивлены, увидев своего начальника гладко выбритым и в хорошем настроении. Работники перешёптывались между собой и не понимали, что же их ожидает.

Иван Иванович Захаров не стал томить слушателей и начал своё выступление со слов: «Грядёт экологическая катастрофа, поэтому у нас есть шанс!». Кто-то нервно засмеялся, а один из научных сотрудников спросил: «И что же в этом хорошего?», но его никто не услышал. Люди явно оживились от того, что появилась хоть какая-то новость за много лет. Они ещё не знали, что их ждёт впереди, поэтому выслушали «Главного» и получили задание подготовить компьютеры, ноутбуки, флэшки и прочие носители для сбора информации.

Собрание прошло в оживлённой обстановке, ведь оно давало надежду на то, что их бесценные знания и технологические средства снова будут востребованы. Наконец Захаров отпустил всех работать, а сам тихонько сказал Вене Архипову: «А тебя я попрошу остаться». Сидя напротив «Главного» в кресле, Веня ломал голову и не понимал, чего хочет от него начальник.

– Ты же по образованию – нейрофизиолог? Есть задача – попробовать вытащить из памяти человека драгоценные знания и записать их на внешний носитель, – сказал Захаров.

– Вообще-то, да. Но я ни дня не работал по специальности, сразу ушёл в IT и разработку программного обеспечения. Я только с киборгами работал, а с людьми пока не приходилось. Если люди владеют какими-то знаниями, то почему они не могут сами об этом рассказать?

– Дело в том, что на настоящий момент им уже более девяноста лет и память у них так свежа, как полвека назад. Многие из них уже не помнят своего имени, но ведь мозг хранит всю информацию, с которой человек, так или иначе, встречался в своей жизни. Верно?

Архипов задумался.

– А как ты думаешь, почему мутировала саранча? – продолжил Захаров, – Сейчас она пожирает не только посевы, но и вообще всё, что встретит на своём пути: дерево, пластик, стекло. Полчища насекомых пока не могут справиться с кирпичом и металлом, но я думаю, что это дело времени. На людей они тоже не нападают, однако, прогнозы неутешительные. Несколько учёных стали изучать поведение насекомых и пришли к выводу: саранча не просто пожирает всё подряд, некоторые участки она обходит стороной. Почему она так делает? Мне кажется, нужно сначала найти причину мутации, а потом что-то изобретать.

– Сложно сказать почему, – Архипов задумался, пытаясь отыскать в своей памяти хоть какую-то информацию, касающуюся области энтомологии, – ещё в институте я слышал версию о глобальном потеплении. Повышение температуры даже на два градуса уже может привести к экологической катастрофе, поскольку повышается испарение и истощаются запасы пресной воды. Соответственно, происходит вымирание некоторых видов птиц и животных. Скажи, Иваныч, когда последний раз ты слышал щебет птиц в нашей роще?

– Н-не помню, – протянул «Главный» и подошёл к окну, – кажется, это было лет тридцать назад.

На улице светило яркое солнце и стояла оглушительная тишина. Но надвигающаяся опасность уже как будто накинула на Новый Мир свой чёрный капюшон. Захаров всё ещё стоял у окна и продолжал рассуждать:

– Сложность состоит в том, что мы пока даже не знаем, откуда и когда к нам придёт эта напасть. Сейчас середина лета и собирать урожай бесполезно, однако, если мы этого не сделаем, то к зиме будем обречены на голодную смерть. Это в лучшем случае. Худший сценарий развития событий в том, что саранча мутирует до такого состояния, что начнёт нападать на людей и животных. И тогда нам конец.

Он не договорил. В кабинет без стука ввалился стажёр, он был грязный и растрёпанный, но на его лице сияла улыбка. Оказывается, Саня в гараже у деда раздобыл старенький велосипед, уже сгонял в соседний райцентр и узнал последние новости.

– Президент мира объявил о высокой государственной награде тому, кто найдёт средство от саранчи. К тому же сейчас начало работать теле- и радиовещание, если мы найдём телевизор или компьютер, то можно будет послушать его