предстоит с ней столкнуться на поле боя.

Народу куча, но никто из них не проронил ни слова. Романов молча вёл меня за собой, вот и я, никому и ничего не говоря, топал за ним. Стоп, а зачем я это делаю?

— Добрый день, дамы и господа! Меня зовут Артём Юраньев, князь, выходец из Российской Империи. Мои стихии — магия разума, огня и воздуха. Буду рад знакомству со всеми, — произнёс я, остановившись. Ещё и максимальное количество доброжелательности добавил и небольшой поклон. Не мастер в них, но совсем-совсем простенький. Такой, вроде как, используют в официальных церемониях, когда равный здоровается с равным.

Волна эмоций, которая окатила мою тушку, мне понравилась. Немного равнодуший, столько же презрения, зато куда больше — одобрения с маленькой примесью того, что людям понравилось моё некое пренебрежение правилами. Вроде и «абсолюты», то есть вышли за рамки возможностей, но вынуждены придерживаться норм, которые написали фиг знает кто хрен знает когда. От Романова, разве что, слегка раздражением повеяло, но он быстро его спрятал.

Я думал, что мы сразу же отправимся в этот самый зал, где и проходит собрание. Не тут-то было. Михаил Романов отвёл меня в какой-то небольшой домик и оставил в нём, заявив, что мне придётся подождать.

Он увидел мой непонимающий взор, понял, что я, при желании, могу и улететь отсюда, активировав огненную форму, поэтому решил кое-что пояснить. Даже в том случае, если начало церемонии перенесли, дальше всё должно быть по правилам. Поэтому мне придётся здесь немного подождать, после чего меня вызовут в зал.

— Поесть-то принесут? — спросил самое главное, что билось в моём разуме.

У меня, судя по всему, перестроение организма ещё не завершилось, поэтому ему требуется огромное количество питательных веществ. Я дома плотно так перекусил, потом в самолёте еду в себя закидывал, пока размышлял. Сытости никакой не ощутил, наоборот, желание покушать никуда не пропало. Михаил пообещал, что голодным меня не оставят, после чего быстренько свалил, не дав мне возможность забросать его вопросами.

«Чёрт, если и здесь во время перехода в стадию «абсолюта» произошла накладка, то я же офигею», опять нехорошие мысли лезут в мой бедный разум.

Едва Романов ушёл, как я тут же погрузился в астрал, решив уже целиком осмотреть самого себя. Там-то, на поляне, меня лишь глаза интересовали, а теперь уже надо пройтись по всему телу.

На это у меня ушло порядка двух часов. Видел, как мне один человек из обслуживающего персонала приносит еду. Если бы он решил что-нибудь спросить — я тут же вынырнул бы из этой своеобразной медитации. Да и наготове был, вдруг ему пришла бы в голову идея убить меня. Но, нет, привёз большой поднос с кучей всякой всячины и быстренько свалил. Даже не маг, кстати, обычный человек.

Больше меня не трогали, поэтому осмотр закончил. Думаю, что он, скорее, успешный, нежели наоборот. Таких же завихрений, как в моих глазах, нигде не было. Красота, да и только. Поэтому интуиция и не беспокоит меня. Уверена, что всё в рамках нормы. Закончится, мол, перестройка, всё вернётся на круги своя.

Раз ко мне до сих пор никто не пришёл, можно продолжить эксперименты. Да-да, я проверил помещение, в которое меня засунули. Сомневаюсь, что его ядерной бомбой разнести можно. Безумно крепкие материалы, которые не поддаются магии. Главное — не горят, поэтому…

Подошёл к зеркалу, перекинулся в огненную форму и понизил температуру до максимально возможного минимума. Оттуда на меня смотрело чёрное существо. Кажется, что оно вот-вот начнёт поглощать в себя весь свет. Не помню, как называлась такая штука в предыдущем мире, тут я с ним даже не сталкивался.

Зато глаза — и зрачки, и белки, красные, откуда лепестки пламени вырываются. Иногда они и по телу проходятся, в этом случае чёрный оттенок моментально меняется на раскалённо-белый. Ну красиво, да, моя эстетика довольна. Что бы тут ещё такого проверить?..

В это же время. Совет «абсолютов»

— И чем это он таким занимается? Решил уничтожить всё вокруг себя?

Эта представительница страны Восходящего Солнца давным-давно надоела Романову. Постоянно вставляет кучу своих издевательских комментариев, планируя вывести его из себя. Михаил надеется, что Юраньев окажется таким стойким юношей, каковым он себя и считает. Не хватало ещё в первые же дни конфликт с Японией возродить.

— Экспериментирует, пробует новые силы, — неспешно протянул Тихомиров.

Богдан, в прочем, тоже внимательно наблюдал за тем, что происходит в помещении, куда засунули Артёма Юраньева. То он в непонятную чёрную штуку превратился, то, как сейчас, в дым, который полностью перекрыл комнату, лишая остальных «абсолютов» видимости.

«Догадался о наличии наблюдения? Не, совпало, скорее всего», подумал Романов.

— Появление молодого «абсолюта» со столь впечатляющими силами может внести хаос в наш совет, — пробурчал один из старейших магов нулевого ранга.

Тут Михаил тоже понимал, где собака зарыта. Пусть этот представитель некромантов и не принимал участия в войне против Российской Империи, ибо к «Тёмной Империи» никакого отношения не имеет, зато наслышан о похождениях протеже Романова. Никому не нравится, когда уничтожают тех, кого ты считаешь своими коллегами. Причем ещё с теми условиями, что это делают люди из другого континента, которых, по-хорошему, вообще не должно волновать, что в Африке происходит.

Вот только этот некромант и дожил до своих лет лишь из-за того, что думать умел. Маги нулевого ранга, которые работают с мёртвыми, не просто так считаются самыми слабыми, если выйти с ними на дуэль. Миштрасса, вон, Юраньеву проиграл, когда тот ещё второго или третьего ранга был. Поэтому некроманты особо стараются и не вылазить во время Совета, понимая, с какими проблемами могут столкнуться. В прочем, это не значит, что они постоянно молчат. Если бы тут мерились исключительно силой, то все эти «абсолюты» давным-давно перебили бы друг друга.

— Зато он может внести долю авантюризма, которого здесь так мало.

Противостоять некроманту решил чуть ли не единственный присутствующий здесь маг, которому нет и восьмидесяти лет. Он, в своё время, тоже был уникумом, умудрился до ранга «абсолюта» к сорока пяти годам дойти. Мощный результат… Был когда-то, до Юраньева.

— К чему это обсуждение? Вы рассчитываете, пускать ли его сюда, или тут же уничтожить? Сомневаюсь, что наши коллеги из Российской Империи будут стоять и смотреть, как убивают их соотечественника… — все взгляды переметнулись к тому, кого по праву считают самым сильным магом планеты. Тут даже Романов готов согласиться с