и жить так, как хочется мне.

Я потянулась к блюду с овощами, нечаянно задев руку Альтана, которая лежала на столе. Парень резко дернулся, чуть не упав с лавки, толкнул Лина, который был его соседом с другой стороны, опрокинул чашку с травяным отваром. И все это только для того, чтобы оказаться как можно дальше от меня.

- Ты чего творишь? – возмутился Лин. – Хоть вообще за стол не пускай!

- Я... Я пошёл. Извини. Нечаянно… Я нечаянно.

Ал перелез через скамью, все так же держась подальше от меня. Не понимаю, что со мной не так, ведь он стал избегать моего общества очень давно. Почти с тех самых пор, как мы высадились на Темные территории

Он вышел, но, кажется, никто этого и не заметил.

- Эмми, а ты как думаешь, с чего этот мокрый хвост на сушу-то вылез?

Пожала плечами, не желая отвечать. Сарим сам бы все рассказал. Но зная Торо, я понимала, что просто так он не отвяжется.

- Морская болезнь началась, – хмыкнула и внимательно посмотрела на кувшин.

- Точно! – хлопнул по столу наш весельчак. – А я все думал, думал, а до такого бы и не додумался.

Он расхохотался, словно я действительно смешно пошутила. А вот виновник шума взял стакан и налил мне подбродившего сока, правильно истолковав мой взгляд.

- Моей прекрасной спасительнице, – и протянул его мне.

Но взять его я не успела. Сработала привычка, которую я усиленно тренировала все эти дни. В руках засветилось красновато-желтое боевое плетение. Похожие возникли в руках почти всех магов. Все-таки мы старались держать в кармане парочку неожиданных для врага сюрпризов.

Подскочил Лин, закрывая меня спиной. Гай вытащил меч, это я поняла по звуку.

И все это из-за того, что слишком резко открылась дверь.

- Э-э-э, – протянул паренек, державший в руках какой-то свиток. – Я просто… тут это, – он помахал бумагой. – Новости. Его величество прислал подмогу. Завтра прибывает отряд люминов и лорд Фланий.

Я нахмурилась, пытаясь понять, откуда мне известно это имя. А когда поняла, настроение, и так оставлявшее желать лучшего, скатилось еще ниже.

Завтра в наш лагерь должен был прибыть мой жених.

Глава 2

Ночная жила несмело тянулась ко мне. Чернильная тьма переливалась, стремясь прикоснуться к единственному, кто мог ее почувствовать.

Улыбнулась и протянула руку, позволяя магии ластиться к ней, как маленькому зверьку. Почти домашняя, почти нежная, немного прохладная, но от этого только еще более приятная.

Жила обвила мою руку, стремясь проникнуть под кожу. Странно, не припомню я, чтобы раньше ночная тьма так действовала. Но к кому ей еще прийти, если все, кто нас окружают, или обычные люди, или светлые маги?

- Не бойся, – я смотрела, как тьма оседает на коже рисунком, который что-то мне напоминал. Где я могла видеть похожее?

Не все ли равно?

Я упала на спину, утопая среди душистых трав. В ночном небе мерцали звезды, словно рисуя музыку неизвестных миров. Чужие созвездия, которые я никак не могла запомнить. Нет, я знала, как называется каждое из них. Помнила это с детства. Эмилия помнила. Да и Лие было кое-что известно. Я горько вздохнула, закрывая глаза.

Сходить с ума не страшно. Осознавать это – намного страшнее.

Мои чувства врали, говоря, что я в безопасности. Ночные жилы струились вокруг, сплетаясь в сети, заполняя собой все окружающее пространство. Да, рядом с ними мне ничто не угрожает. Они защитят, мне не придется даже просить об этом.

Странно осознавать себя темным магом, не являясь им. Почему? Почему я получила этот дар? Мои родители светлые, мой брат светлый, моя родина – Светлые территории! Но во мне лишь половина Света!

Ночная жила вдруг начала отступать. Ей хорошо, она не испытывает страха, живет по одной ей ведомым правилам. Знать бы, что в них такого. Словно вода скользила по моей руке, исчезая, унося горести, но лишь те, что сильнее всего тревожили душу. Жила помогла мне так, как могла.

Я снова открыла глаза. По фиалковому небу пролетела звезда, теряющая свои последние секунды жизни. Эмми бы загадала желание, но я не знала, чего могу пожелать. Мира? Да, я мечтаю о нем. Но его не будет, пока мы не покончим с тем, кто был олицетворением зла.

Рядом раздался тихий шорох, но я не обратила внимания. Со мной всегда кто-то был. Будущую королеву никогда не оставят одну.

- Почему не спишь? – тихо спросил Сарим.

- Не спится, – ответила, почти не разжимая губ.

Хорошо, что пришел он. Мы похожи. Он сможет понять, что меня гложет. Уже понял.

- Я помню, что ты говорила там. Про Аризею, – Сарим лег рядом. – И спасибо, что никому не рассказала.

- Это твоя тайна, – я снова закрыла глаза.

- А я не расскажу никому про твою, – неожиданно сказал он.

Я перестала дышать, не понимая, чем выдала себя. Или он говорил о чем-то другом?

- Не знаю, о чем ты…

- Знаешь. Я рассказал о ней, чтобы тебе было спокойно. Что произошло с тобой? Кто он?

Сарим приподнялся, встав на локти, чтобы видеть мое лицо в свете, который испускали ночные цветы.

- Враг, – ответила я.

- Аризея мне теперь тоже враг, – хмыкнул он.

- Она враг, потому что так решил ты сам, – возразила ему. – Та, что предала любовь, не заслуживает другого имени. У меня все иначе. Он просто… враг.

- Потому что стоит с другой стороны? Это не причина.

- Сейчас это достаточно веская причина! – я села. Успокоившиеся на время чувства вновь начали давать о себе знать. – Не думай, что все просто. Завтра, может быть, послезавтра здесь будет Фланий. И тогда…

- Тебе не обязательно становиться его женой, – рассудительно заметил Сарим.

Я бы согласилась с ним, но вряд ли мое мнение что-либо значило. Все было решено. Даже мама не смогла противостоять выбору отца.

Мама…

Я хотела поговорить с ней еще раз. Пусть она и не жива, но ее душа где-то рядом. Может ли она даль мне совет? Уверена, что да.

- Я хочу спать, – поднимаясь, сказала я Сариму.

- Скоро рассвет, – напомнил он.

Я улыбнулась. Решение – глупое, безрассудное – пришло вовремя.

- Знаю. Скажешь, чтобы меня не будили рано?

- Хорошо.

Сарим лег, повторяя мою недавнюю позу. А меня ждало путешествие в мир снов. И если повезет, я снова увижу маму и смогу с ней поговорить.

Спеша, но стараясь быть как можно незаметнее, я дошла до дома. Открыла дверь, стараясь не потревожить спящих. И лишь войдя, вспомнила, что сейчас ночую одна. Женщины помогали с раненными в деревне к