взять в руки гриф гитары в час ночи, когда все спят, а вдохновение брызжет водопадом.

– Могу проводить – объясняю я так себе, – девушка кивает, и они через этот гомон идут уже вдвоём.

По дороге ни один из них не проронил ни слова, дойдя до нужного кабинета, Бенни кивает головой в его сторону. Он ничего не говорит и хочет побыстрее уйти отсюда, потому, что нужный ему кабинет находится на приличном расстоянии от этого.

– Ты ведь играешь на гитаре, да? – вместо «спасибо» девушка задаёт парню вопрос, напрочь сбивающий его с мыслей. В который раз за день надо признать.

– Как ты… – даже когда он самолично говорил людям, что играет на гитаре, ему могли попросту не поверить, что уж говорить о девушке, имя которой он даже не знает. Бенни чуть склоняет голову в бок и невольно ухмыляется. Чем ещё эта девушка может удивить его?

– Твои пальцы. Не думаю, что ты увлекаешься вышиванием, – девушка щурит глаза и в уголках её губ мелькает улыбка, Бенни же находится в некоем ступоре. Чувство такое, будто живот сдавили корсетом и ты чувствуешь, как трещат кости. Но главная проблема в том, что тебе это нравится.

– А зачем ты смотрела на пальцы? – глупый и нелепый вопрос – единственный, что он смог сформулировать. Однако вид у него всё такой же непринуждённый, а руки всё по-прежнему в карманах. Потому что ему всё равно.

Так легче.

– Ты ж всё время волосы поправляешь, как тут не заметить? – она чуть наклоняет голову и Бенни на секунду кажется, что она и впрямь похожа на кошку. С большими карими глазами и огненно-рыжими волосами.

– Никто не замечал до этого, – Бенни незаметно для самого себя, проводит пальцами по волосам. Привычка, больше похожая на рефлекс.

– Что ж, тогда я буду первой. Элизабет Хармон, – девушка протягивает парню руку в знак приветствия, что снова немного сбивает его с хода мыслей.

– Мм, значит Бет. Я Бенни Уоттс, – он жмёт её маленькую детскую ручку, словно хрустальное изделие, боясь сжать слишком сильно. Пусть она почти одного с ним роста, однако её руки намного изящнее и меньше его собственных.

– Элизабет, – поправляет девушка Бенни, однако он уже чиркнул на полях своего мозга, что эту рыжеволосую девушку с кукольным личиком зовут Бет. Если он так считает, значит так тому и быть.

– Пока, Бет. Может, ещё увидимся, – ему на секунду кажется, что девушка готова огреть его учебниками по башке – такой был у неё взгляд в тот момент, когда он снова назвал её «Бет».

 Но ничего. Девушка лишь сузила глаза и не говоря ни слова зашла в класс. Бенни на это лишь склоняет в бок голову и несколько секунд размышляет над произошедшим.

Звонок на урок вырывает его из вязких раздумий. Бенни не бежит сломя голову, боясь опоздать – не его это принцип. Пусть он опоздает, но сможет хотябы очистить свои мысли от лишнего мусора.

«I don't know exactly what happened,

It was like a dream, but I didn't sleep.

Maybe I was dreaming about you after all,

So that I can understand – give me a signal».

«Не знаю точно, что случилось,

Как будто сон, но я не спал.

Может, ты мне всё-таки приснилась,

Чтоб смог понять – дай мне сигнал».

Корявые строчки сами собой очутились меж конспекта по экономике, Бенни здесь не причём это, уж точно.

Если б его сейчас спросили, что ему нужно для счастья, он бы задумался.

•••

Для человека, который слушает Beatles, Бенни слишком депрессивен, хотя сам парень считает, что это никак не связанно. Ему самому больше нравится относить себя к человеку стоящему между «Меланхоликом» и «Флегматиком». Эти типы характера практически одно и то же, однако, есть небольшая разница между тем, что бы быть закрытым в обществе, которое тебя бесит и быть закрытым исключительно потому, что так проще. Этот вопрос Бенни затрагивает редко: обычно когда ему чертовски скучно.

Склонившись над учебником и перечитывая в сотый раз строчку о том, что экономика в Америке скоро пойдёт крахом, Бенни погружается в другие, более приятные для него мысли.

Музыка. Играет он слишком резко и его стиль это мазня на фоне мерсибита и хард-рока. Однако и в этом он не сильно уверен, хотя бы потому, что играет лишь он сам, а для того чтоб относить себя хоть к одной из-под групп он должен иметь хоть одного или двух «последователей». Однако, при всём при этом, он не стремится думать об этом слишком уж долго: иначе он загнётся от таких навязчивых мыслей. Мыслей, что он чертовски далёк от всех его сверстников и живёт в мире иллюзий и неопределенности. Может, это ему так только кажется? Сложно сказать, хотя бы потому, что он не выходит из своей скорлупы, разве что в школу, где так же скрывает себя за маской безразличия. Замкнутый круг.

Когда звонок с урока вынимает его из этого круга мыслей и почти бессмысленных рассуждений, Бенни почему-то вспоминает Бет.

Её образ маленькой и хрупкой девушки чем-то напоминает ему образы тех девушек, которым Beatles «признавались» на сцене в любви. Странно, что он провёл эту параллель именно с ней, а ни с одной другой девушкой из его потока. Если быть откровенным до конца, он вообще никогда не подставлял какой-либо образ под песни о любви. Это была лишь неосязаемая картинка, словно прекрасная, во всём идеальная муза, но эта девушка…

Вновь идя сквозь крики, вечно куда-то спешащих детей и хихикающих девушек, Бенни думает о ней. Бет Хармон, её образ незаметно для него самого чётко отпечатался в его мозгу, перенаправить ход этих мыслей, Бенни, однако не спешит. Ему честно интересно, куда всё это может зайти.

День подходит к концу, когда Бенни выходит из кабинета арифметики он врезается в Бет. Точнее она в него, со всей силы, будто намеренно.

– Бет, ты чего?! – вскрикивает парень, не до конца осознавая, насколько громко это прозвучало. Благо, гам в коридоре оставил этот крик скрытым и позабытым почти для всех. Но точно не для рыжеволосой девушки с тонкой полоской вместо губ.

– Элизабет, – вновь поправляет девушка и запинается на секунду. – Мне нужна твоя помощь, – Бенни почему-то уверен, что говорит она такое весьма редко, это заинтересовывает парня, однако его характер…

– Почему именно моя? – выгибает бровь парень, готовый снова провести шершавыми кончиками пальцев по волосам. Девушка на его вопрос поджимает губы, будто ей физически больно и некомфортно отвечать на такой вопрос. Бенни наблюдает за тем, как её выражение лица меняется, причём так, что если вы не общаетесь с ней напрямую, не поймёте, что она чувствует. Но парень незаметно для себя подмечает небольшие изменения в её лице и поведении. Это почти схоже с тем, когда наблюдаешь по записи с выступления Beatles то, на какие струны они надавливают, пытаясь запомнить «комбинацию», чтоб потом пытаться повторить её.

– Потому что кроме тебя я никого не знаю, –