под ногой и услышал, как кто-то вскрикнул: «Ой!», нарушив тишину. Кустик убрал ногу и прямо на земле открылось два круглых жёлтых больших глаза, удивленно и недовольно глядящих на него.

— Что это? — спросила Верёвочка.

— Не что, а кто! — отозвалось снизу, — я фильмах, обычный фильмах. А ваш приятель только что наступил мне на живот и пока ещё даже не извинился.

— Извините меня, пожалуйста, — присев на корточки, попросил прощения Кустик, — но зачем вы на земле лежите так неосторожно?

— А как мне не лежать, когда мы в ней растём? Фильмахи вот так и живут — прорастая в земле кверху пузиками. Или вы каких-то других фильмахов видели?

— Мы, если честно, первый раз фильмахов видим, мы и в Афрыке первый раз.

— Что же вас сюда привело?

— Ищем откуда могла взяться туча кетчупа, которое не даёт лакрице расти на полях, — доложила Верёвочка.

— О, ну тут нам только самый красивый грибник сможет помочь. Не очень хочется его звать — он нам тоже постоянно то на животы, то на глаза наступает, но что-то мы его давно не видели. Позвать его?

— Было бы здорово! Но почему вы всегда говорите о себе во множественном числе? — спросил Кустик.

— Потому что нас тут много! — с гордостью ответил фильмах.

И тут же на земле открылось ещё много-много-много больших жёлтых круглых глаз и ровно в два раза меньше широких ртов, которые начали петь странную песню:

Аты-аты-цыка-цыка!

Аты-аты-цыка-цыка!

Рты замолкли и закрылись, все глаза снова сомкнули веки. Наступила тишина, которую издалека нарушали глубокие вздохи и звуки трескающихся веток, становившиеся всё громче, предвещая о том, что скоро придут званые гости. Вдруг кусты зашуршали, и из них появился человек, который был так красиво одет и был так прекрасен собой, что от него даже исходило небольшое сияние. Кустик, Верёвочка и даже Тудаможноходить пораскрывали рты и не могли отвести глаз.

— Вы меня звали? — устало спросил самый красивый грибник.

— Это не мы, это фильмахи. Ну, то есть мы… но звали они… но по нашей просьбе, — еле закрывая рот, ответил Кустик.

— Зачем же я вам понадобился? — вздыхая, спросил грибник.

— Мы из Кротограда. Меня зовут Верёвочка, это мой друг Кустик, а это наш робот-проводник Тудаможноходить. Нас послал Крот узнать что случилось с лакрицей, но Серьёз Тептырь не может ничего вырастить из-за тучи кетчупа и советовал нам найти причину возникновения этой самой тучи в Афрыке. И вот, фильмахи нам посоветовали обратиться именно к вам, — сказала Верёвочка.

Грибник задумался, представляя всё, что ему сказала Верёвочка. Схватил себя пальцами за подбородок и стал его легонько тереть. Другой рукой залез в карман брюк шикарного покроя и достал блестящие карманные часы, посмотрел, открыв крышку, точное время. Потом поднял руку, задрал рукав наглаженной удивительной рубашки с элегантными запонками и посмотрел на циферблат наручных часов, цокнув и осознав, что ему ещё нужен ручной попугайчик. Все эти завораживающие действия наблюдали, почти не моргая, жители Кротограда, подбирая слюни как свои, так и соседские.

— Но мне нечем вам помочь, — сделал заключение грибник, — у меня и свои-то проблемы не решены.

— Какие у вас проблемы? — спросил Кустик.

— Буду честен с вами. Я, как грибник, собираю грибы, но последнее время меня постигла тяжёлая участь — грибов совсем не стало, потому что вокруг появилось очень много мусора, а с этим мусором я совсем не знаю как бороться. Я бы, может, собрал его в руки, но боюсь запачкать свою одежду.

— А почему вы так красиво одеты, если грибы так сильно вас интересуют? — недоумевала Верёвочка.

— Потому что надо выглядеть так, как тебе хочется, не слушая других! Мне нравится одеваться именно так, а не ходить в резиновых сапогах и безвкусных куртках. Я хочу быть заметным, но при этом, я очень люблю собирать грибы, — гордо подняв подбородок вверх, сказал грибник, — но последнее время мне нечего собирать и я уже не хожу по лесам Афрыки и только что и делаю, что вздыхаю.

Кустик и Верёвочка пожали плечами, вздохнув и смотря вниз, подвигая ножками мусор и думая, как можно помочь несчастному грибнику.

— Идея! — крикнул Кустик, подняв ведро с кочками над головой.

— Что ты хочешь сделать? — спросила Верёвочка.

— Смотри!

Кустик схватил ведро двумя руками, как следует размахнулся и раскидал кочки по земле. Потом он наклонился и начал собирать мусор в пустое ведёрко. Эта незатейливая, но очень проникновенная идея пришлась по душе всем зрителям и они присоединились, накидывая всякие каки и фуфуни в ведро. Буквально через полчаса лес стал чистым и начал сиять точно так, как до этого сиял грибник. К радости последнего, было замечено, что на кочках начали расти, пускай ещё пока маленькие, но грибы. Грибник скакал от счастья и даже пообещал фильмахам больше на них не наступать. Но осталось другое дело — туча кетчупа так и висела, и не было понятно, что с ней делать.

— Друзья мои, — начал свою речь грибник, — я вам крайне благодарен за помощь. Вы меня просто осчастливили и не только меня, но и всю Афрыку. За это я должен вам помочь в ответ, но пока не знаю чем. Могу только сказать с уверенностью, что туча кетчупа точно не взялась отсюда, а значит, она пришла откуда-то раньше, проплыла над моим лесом и осталась у вас над фермами, не долетев до Кротограда. А если это так, то туча приплыла из земель КСПТО.

Сказав это, грибник с боязливым видом сглотнул слюну. Он полез в карман, но на этот раз не для того, чтобы достать карманные часы, а вынул он из него что-то в яркой красивой обёртке.

— Сам я с вами пойти не могу, мне нужно остаться здесь и следить за лесом. Я только провожу вас до края Афрыки и отдам вам это — волшебную жевачку, — продолжал грибник, — я не знаю точно почему она волшебная, но она точно должна вам пригодиться. И не хочу показаться наглым, но мусор вам придётся унести с собой.

— Что такое КСПТО? — неохотно спросила Верёвочка, взяв в руку ведёрко, а в другую волшебную жевачку.

— Это значит: кто сюда придет, тот обкакается, — подняв стройный тонкий палец вверх, сказал грибник.

— Да уж, ну и названьице, — удручённо выпалил Кустик.

— Туда можно ходить! — напомнил о себе Тудаможноходить, чем даже немного насмешил друзей.

— А может, всё-таки, нельзя? — шутя, но с надеждой в голосе сказала Верёвочка.

Грибник проводил их до кромки леса Афрыки, там друзья обнялись и попрощались. Грибник обещал угостить их при следующей встрече грибным