поняла, что ей некуда больше бежать. Она сама загнала себя в ловушку. Переулок между двух домов и высокая каменная ограда третьего, через которую ей точно не перелезть. Попытаться с помощью магии, но что это даст? Она недоучка, да и времени нет, ее могут догнать и схватить, а что станет с ней после?

В ее руке была зажата та самая статуэтка волчицы, за которой они отправились на другой конец мира. Но зачем она ей теперь? Пускай, это источник невероятной силы, но она даже не сможет им воспользоваться, потому что просто не знает – как. Еще одна совершенная ею глупость, которая теперь точно будет стоить ей жизни. Не меньше, не больше.

Цена сумасбродства, цена глупой самоуверенности. Ее жизнь.

– Тебе некуда бежать, – раздался спокойный безразличный голос.

Девушка знала, что он все равно догонит ее.

– Всегда есть выход, – она отважно повернулась к нему лицом, надеясь выиграть еще одно мгновение, которое, может быть, сможет что-то решить.

– Твоя убежденность радует, но сейчас тебе действительно некуда идти. А на помощь остальных можешь даже не рассчитывать. Они не знают, где ты. Глупо было с твоей стороны отдаляться от них. Но они ему не нужны. Только ты. Всегда ты.

– Ему? – едва слышно прошептала Эмми, опуская взгляд и пытаясь нащупать рядом хоть одну жилу, даже неважно уже какую, хоть солнечную, хоть ночную. Только бы получить шанс на спасение, один-единственный, малюсенький шанс…

– Ему, – подтвердил драук, подходя ближе. – Ты нужна ему живой. В отличие от остальных.

– Зачем? – ей показалось, что она заметила чернильный отблеск, но дотянуться до него не было никакой возможности. Шаг в сторону, сможет или нет?

– Твоя жизнь, твоя смерть, не все ли равно?

Эмми подняла глаза и отшатнулась. Взгляд драука светился в темноте желтым пугающим пламенем. Языки огня плясали в нем, страхом замораживая сердце. Монстр из ночных кошмаров приближался к ней, не спеша, наслаждаясь мучением своей жертвы.

Она не успела заметить его движение, быстрое, резкое, смертоносное. А эти глаза стали последним, что она видела.

Эпилог

Гай понимал, что ему не догнать люмина, но бежал за ним, потому что только Май мог отыскать сестру. Принц ненавидел себя за то, что оставил ее одну. Он должен был знать, что с ней может случиться все что угодно. Сколько бы времени ни прошло, Эмми чувствовала себя здесь чужой, пыталась доказать, что она достойна быть… Кем? Его сестрой? Принцессой? Королевой? Или просто другом для всех?

Он сжал зубы, не позволяя себе сделать лишний вздох, оглянуться по сторонам, гоня мысли прочь. Сейчас главная задача, найти ее, найти живой и невредимой.

Он отвлекся. Отправил собирать деньги, хотел дать ей возможность почувствовать себя нужной, чтобы она больше не переживала, чувствуя себя обузой. Глупо, как же глупо! Ему необходимо было наблюдать за ней, не сводить взгляда, а он отвлекся. Старшая сестра, которую он никогда так не воспринимал. Маленькая и смешная в детстве, невинная и серьезная сейчас. Он не видел, как она росла, но это и не имеет значения. Эмми – его сестренка, которой нужна защита, которую нужно было оберегать…

А он не смог.

Едва успел заметить, как Майвер свернул, теряясь в темноте очередного переулка. Как ей удалось уйти так далеко?

Там было пусто. Никого.

– Она была здесь, – глухо произнес люмин. – И этот с ней. Драук.

– Нет, – Гай чувствовал, как весь его мир разваливается на части. Придуманный мир, в котором все должно быть замечательно. Игра, в которой никто не пострадает. Как он мог так думать?

Он рухнул на колени, слепо вглядываясь в стену перед собой. Потерял. Снова. Принц не слышал шума за спиной, не ощутил, как на его плечо опустилась рука.

– Мы ее спасем.

Лин. А ведь он привязался к ней так же, как и остальные. А, может, даже и больше. Полукровке тоже пришлось многое потерять.

– Она жива.

Надежда. Когда-то давно рыжеволосая женщина говорила своему маленькому сыну, что главное – это верить. Вера – вот то, что дает силы вставать после каждого падение. Вера заставляет открывать глаза каждый раз, когда возвращается прошлое. А вот надежда – смотреть в будущее.

И что бы ни задумал Ааронд, пока есть те, кто готов бросить ему вызов, битва будет продолжаться.

30.11.15–29.06.17