не пошел за ним, никто не закричал. Рабочая София знала: это один из актов возмездия за великое преступление — нападение гитлеровцев на Советский Союз.

В первых числах июля по всей стране была проведена облава на активных коммунистов.

Партия предвидела такой ход со стороны властей и предупредила о нем своих членов. Многим удалось скрыться, но все же несколько концлагерей были заполнены нашими людьми.

Всем было абсолютно ясно, что борьба будет беспощадной, и, чтобы не оказаться побежденным, надо опередить врага.

Самой важной задачей в тот момент была борьба с унынием, охватившим часть населения в первые дни войны, и постоянное разоблачение политики правительства.

Правда о положении на восточном фронте волновала миллионы болгар, и надо было, чтобы любой ценой она стала известна всем и каждому в стране. Надо было вселять в людей веру, убеждать их не поддаваться гитлеровской пропаганде — это стало первостепенной задачей в те дни. Но вера мертва, если она не подкрепляется действиями.

Народ ждал от коммунистов действий, и еще в летние дни возникли первые партизанские отряды и боевые группы.

Первыми партизанами, участниками боевых групп, стали старые кадровые партийные работники. Стать партизаном в 1941 году, когда гитлеровцы приближались к Москве, когда партизан можно было пересчитать по пальцам, а силы правительства тысячекратно превышали силы Сопротивления, значило больше, чем совершить подвиг. Такое решение означало вызов судьбе.

И несмотря на это, еще в июне 1941 года в Разложском крае был сформирован первый партизанский отряд, во главе которого стал член ЦК БКП Никола Парапунов.

К концу года партизанские отряды появились возле Ватака, Чехларе, Калофера, Карлова, Севлиева, Габрова, Ямбола, Сливена, Варны, Ихтимана. Начали действовать боевые группы в Софии, Пловдиве, Варне, Русе и во многих других городах и селах.

Запылала на полях пшеница, приготовленная для немецкой армии, мощный взрыв поезда с бензином потряс Варну, комсомолец Леон Таджер поджег нефтецистерны в Русе. Только боевые группы в течение двух месяцев провели около семидесяти диверсий.

Страх, вызванный первыми победами немцев на восточном фронте, постепенно проходил. Народ понимал, что миф о непобедимости немецкой армии оказался ложью, болгарские коммунисты претворяли в жизнь решения своего Центрального Комитета.

Очевидно было, что предстоит долгая, жестокая, упорная борьба. Власти поняли это еще в первые дни войны и приняли все меры, чтобы запугать простых людей, подавить их волю и желание верить, сопротивляться, действовать.

В августе и сентябре было принято несколько новых законов, которые дамокловым мечом повисли над народом.

Законы, введенные в армии, предусматривали наказания смертью даже для целых воинских частей и подразделений. Солдат надо было запугать и сделать автоматами, послушно выполняющими волю своих начальников.

Закон о защите государства получил ряд новых дополнений. Все его параграфы, за исключением только двух, предусматривали смертные приговоры.

Страх должен был стать верным, надежным союзником властей. Но никакие устрашения не могли остановить героев Сопротивления.

Командир первых боевых групп в Софии Никола Ботушев писал в своем предсмертном письме:

«…Спокойно я жду смерти, потому что презираю ее. И здесь фронт, а там, под Москвой и Ленинградом, Красная Армия кует победу над фашистской чумой. Я твердо верю в это и сейчас, в последние минуты жизни. Спасение человечества приближается! Да здравствует борьба!»

Тяжелым был урон для Болгарской коммунистической партии за первые шесть военных месяцев. До конца 1941 года были разгромлены тридцать четыре партийные и комсомольские организации, в том числе девять организаций в армии. Большинство этих людей было осуждено, многие коммунисты из руководства попали в концлагеря, но первая победа, победа над неверием и страхом, была достигнута. В декабрьских боях под Москвой гитлеровцев разбили и отогнали на четыреста километров на запад. Это была большая победа. И наша тоже. На месте разгромленных организаций создавались новые, на место убитых, арестованных и интернированных героев приходили новые, так же, как и их предшественники, всегда готовые пожертвовать собой.

Наступил 1942 год, самый тяжелый год в истории Болгарской коммунистической партии, самый трудный год борьбы против гитлеровских варваров и их болгарских приспешников.

В этом году были разгромлены шестьдесят семь партийных, комсомольских, студенческих и других организаций, насчитывавших в своем составе около тысячи восьмисот человек. Воспользовавшись услугами провокатора, полиция сумела арестовать членов военного центра при Центральном Комитете партии и нескольких членов Центрального Комитета во главе с секретарем Антоном Ивановым.

Были осуждены и расстреляны известный болгарский патриот и друг Советского Союза генерал Владимир Заимов и пламенный пролетарский поэт Никола Вапцаров. Погибли в бою секретарь Пловдивского окружного комитета партии Петр Ченгелов, секретарь Плевенского окружного комитета Коста Златарев. После нечеловеческих истязаний, не проронив ни слова, в полиции пал смертью героя секретарь ЦК комсомола Малчика.

Но партия не прекращала огромной организационной и пропагандистской работы. Были восстановлены разгромленные организации, Создавались новые там, где никогда не звучал голос партии.

17 июля 1942 года радиостанция «Христо Ботев» передала программу Отечественного фронта. В эфире прозвучал пламенный призыв Георгия Димитрова:

«Верховной задачей болгарского народа, его армии и интеллигенции является сплочение в единый фронт для спасения Болгарии».

К концу года в стране было создано более ста комитетов Отечественного фронта, явившихся основой для развертывания партизанского движения, для объединения всех прогрессивных патриотических сил страны.

Несмотря на драконовские меры правительства, несмотря на облавы и засады, в 1942 году были созданы новые партизанские отряды и подразделения, которые непрерывно наносили удары по врагу. Одна за другой загорались фабрики и склады, работавшие на немецкую армию.

Болгарский народ доказал на деле: он с Советским Союзом.

1943 год ознаменовался для всего человечества радостным событием — Советская Армия разбила немецко-фашистские войска под Сталинградом. Это событие явилось поворотным пунктом в военных действиях не только на фронте, но и у нас, в глубоком тылу немецкой армии.

Летом 1943 года партизанское движение в Болгарии