Врата, дитя. Ты же понимаешь? — теплые пальцы коснулись моей шеи, проводя по номеру, — Годы, века мучений в очереди, которой нет конца. И ты в самой дали от входа. Его жизнь, разве она стоит этого, Валери?

Сглотнув слюну, я, невольно, коснулась ее ладони, сжимая ее. Было ли мне страшно? До дикого ужаса. Но… Боль, поглотившая меня в ту секунду, когда кинжал коснулся его груди. Бесконечная агония.

— Да, Исида. И ты это знаешь.

Она улыбнулась.

— Конечно, дитя. Как и то, что он всегда делает такой же выбор. Много лет ушло у тебя на то, чтобы перестать противиться этому, верно?

Я улыбнулась, смотря на бегущую воду.

— Жаль, что это случилось так поздно. Но хорошо, что случилось. Иначе бы я никогда больше не нарушила твоих законов, Безмолвная.

Девушка засмеялась звонким искренним смехом. Как журчание реки. Он переливался, лаская мой слух.

— Ох, это на вряд ли, Валери.

— Валери, открывай глаза, — чьи-то сильные руки трясли меня, вызывая волну головной боль, — давай же!

Тепло, окутывающее меня со всех сторон. Затягивало раны, восстанавливало. Но этого было мало. Черт, там было так хорошо, куда меня снова тянут. Стоп. Где — там? Зажмурившись, я отвернулась от яркого света, бившего мне в лицо.

— Вел, это издевательство. Открывай немедленно, — легкая пощечина, заставила меня зажмуриться, — давай, я вижу, что ты здесь.

Нехотя, зажмурив правый глаз, я приоткрыла второй. Взгляд Крейна бегал по моему лицу. Пальцы ощупывали каждый миллиметр кожи. Наконец, убедившись, что я не собираюсь умирать, Крейн опустил меня на траву.

Солнце ярко освещало небо, перекатываясь на белых густых облаках. Видимо сегодня, наконец, пойдет дождь. Четвертый день моего пребывания в Эписе, несмотря ни на что, наступил. Я приподнялась на локте, но тут же поморщившись, легла обратно на мягкую траву.

— Прямо сейчас, ребенок, я готов тебя убить. Что я там говорил про то, что не собираюсь оставаться один в вечных муках? Нет, Валери, как и всегда плевать на всех. Эгоистка долбанная. Дура. Лучше не шевелись, иначе я точно не выдержу и отправлю тебя к Безмолвной.

Чувствуя, как улыбка расползается по моему лицу, я постаралась сказать, но голос не слушался. Лишь хрип вырывался из горла. Эрик затих. Прокашлявшись, я попыталась снова. Крейн нагнулся к самому моему лицу.

— Что? — переспросил он.

— Спасибо, Валери, что спасла мою жизнь, — заливаясь кашлем, я засмеялась, — ну же, Крейн, это не так сложно.

Серые глаза смотрели на меня не отрываясь. С каким-то подозрением и недоверием он вглядывался в мое лицо. Взгляд невольно скользнул туда, где на груди Осирис остался огромный отвратительный шрам. Пальцы коснулись тонкой кожи, поглаживая ее. У меня получилось. Тепло, исходившее от Осириса, восстанавливало меня, пополняя потоки. Подняв глаза, я встретилась с омутом серой ртути.

— Тебе больно? — он отрицательно помотал головой, — Хорошо. Где тело Оливера? Книга?

Крейн помрачнел. Я приподнялась на локтях, сталкиваясь с ним лбом.

— Рэндал говорил о втором. Да и мы с тобой думали так же, чему удивляться. Был еще кто-то, способный коснуться Книги и не испортить ее, — вздохнув, я закрыла глаза, подставляя лицо солнцу, — но давай об этом потом.

— Мы снова победили, Вел, — я хмыкнула, не открывая глаз, — как и всегда.

Эпилог

Собачье тявканье радовало слух. Чик скакал по лужайке следом за заливающимся смехом ребенком. Колени брюк Макса были зелеными от травы, но это не могло остановить его веселья. Натали лежала в гамаке, спокойно переворачивая страницы любовного романа, словно с головой уйдя в придуманный кем-то Мир.

Если бы все было так просто.

Сидя на ступенях, я не решалась зайти в дом. Сейчас там было самое настоящее веселье. Собравшись вместе, друзья праздновали победу.

Затишье перед бурей.

Вот чем была наша победа. Лишь небольшая передышка перед лицом нового, еще неизвестного нам врага. Старейший велел мне остаться, призвав Лео обратно к себе. Некроманты не знали о моем новом проступке.

Третий раз Безмолвная даровала мне жизнь.

Гром заставил вздрогнуть. Крупные капли дождя тут же полились с неба. Подставив лицо под начинающийся ливень, я улыбалась. Конец засухи в Эписе. Три с небольшим дня. Мы раскрыли убийства, уничтожили призванного. Вернулись из мертвых. Но оставили целый ворох вопросов за собой.

Кто призвал Рэндала? Кто помогал мертвому? Почему Безмолвная снова вернула меня? Кто забрал тело Оливера?

Какой дух поселился в теле Лавра?

Как удалось поднять упокоенного?

Дверь скрипнула, выпуская на улицу Крейна. Воскресшего. То, что было невозможным. Усмехнувшись, я посмотрела на него. Кажется, теперь мы оба умеем совершать невозможное. Крейн подставил лицо под дождь, позволяя каплям стекать вниз.

— Ты чуть не оставила меня. Снова, — Эрик заговорил внезапно, улыбаясь, — хотя я просил тебя этого не делать, Вел.

Выпрямившись, я посмотрела на промокшее лицо Крейна. Учитывая, что нас ждет, наверное лучшего момента не будет.

— У меня не было выбора, Крейн, — взгляд серых глаз опустился на мое лицо.

Улыбаясь, я протянула руку, неуверенно касаясь щеки Осириса. Теплая, живая, настоящая. Он не верил. Не разрешал себе поверить в то, что я говорила сейчас. А я просто не могла описать словами, что происходило внутри меня.

— Еще одно наводнение из слез Эпис бы не пережил, — сказала я, улыбаясь.

Веселый смех ребенка заставил нас обернуться. Макс, вприпрыжку, подбежал к нам, протягивая ручки. Я присела, подхватывая ребенка. Маленькие ладошки тут же уцепились за шею, а ребенок удобнее устроился, поворачиваясь к отцу. Натали снисходительно смотрела на нас, улыбаясь.

— Так, дети, если вы сейчас все не зайдете в дом, то рискуете простудиться.

Я посмотрела в глаза, такие же, как у меня. Убрав светлые пряди ребенка со лба, прижала сына к себе.

— Бабушку надо слушать, Макс. Даже мама это делает, — шепнула я на ухо сыну.

Подземелье некромантов

Свечи, расставленные в каждой доступной нише, озаряли пещеру мягким светом. Их пламя дергалось, от порывов ветра. Черная птица, широко взмахнув крыльями, приземлилась на алтарь Безмолвной. Угощение, приготовленное для него, как и всегда, уже ждало наблюдателя.

Лео осторожно ступал по скользким камням, пробираясь все дальше. Его миссия завершена. Удачный опыт. Некромант был горд собой. Осталось лишь убедить в этом Старейшего.

Усыпанный письменами Безмолвной, поджав ноги под себя, хозяин молился, впав в транс. Стоило некроманту ступить на камень, как его глаза открылись. Ворон недовольно защелкал клювом. Наблюдатель был чем-то