перечитала этот обряд пару раз, пока не вмешался Степан.

— Ну, тут обычно петуха или кролика приносят…

— Точно надо у Димки спросить, он знает, что с кроликами делать? А то я так и забыла.

Еще Мария нашла обряд, который должен был помочь Кристине, той что за ее некрасивое поведение было послано проклятье на отторжение людей. Но девушка не была уверена, что этот обряд поможет снять негатив полностью. Она уже собиралась обсудить этот вопрос со Степаном, как за воротами раздался звук подъехавшей машины, и ворота открылись.

Мария пошла проверять обед и встречать мужа и дочку.

— Ну, как твой отпуск? До полудня небось в кроватке провалялась? — рассмеялся Дмитрий.

— Хотела бы, а Степан не позволил…

— Это как так? — не сразу понял мужчина.

— Да вот так, вы ушли, а он пришел запрыгнул на меня и давай топтаться, пока я не проснулась, а потом еще и в лес меня протащил!

— И что вы там в лесу делали? Ягоды, то кончились, а грибы еще не пошли…

— Как это кончились? Мы вот, почти три литра набрали малины и земляники!

— Не верю! — опешил мужчина.

— А чего верить то? Вот в кастрюлях лежат ягоды, я их сахаром засыпала варенье буду варить.

Мужчина подошел к кастрюлькам и принюхался, потом прикрыл глаза от удовольствия.

— Действительно лесные… Но как? Маш, как такое может быть?

— Ну, наверно ягодам холодно было и они долго не спели и вот когда мы пошли гулять, как раз доспели! — попыталась выкрутиться девушка.

— Холодно? В этом году не лето, а черт знает что, жарища как в пекле!

— Ну может там снег долго лежал… Ты лучше иди руки мой и Василисе помоги, да приходите на обед!

— Я бы предложил переименовать его в ужин, но действительно, судя по времени, это пока еще поздний обед.

Все с удовольствием ели и тушеные овощи и омлет как в детском саду. И даже Степа оценил это странное, по его мнению, блюдо. А потом они вместе отправились гулять, к речке. Дмитрий даже предложил искупаться. Маша так расслабилась, что напрочь забыла о водяных жителях.

Муж с дочкой купались, плескались и она так же решила присоединиться к их веселью, ее правда пытался догнать Степан, но не успел. Он добежал до берега, когда девушка уже стояла по пояс в воде, собираясь нырнуть, но сам за ней не рискнул отправляться.

Когда Мария нырнула и полностью оказалась в воде, все вокруг нее закрутилось-завертелось, как будто она попала в водоворот. И вот пред ней предстал водяной, во всей своей красе, с чешуйчатым хвостом и перепонками на руках. Он не был вздувшимся и пузатым, как его рисуют в мультфильмах. Он и на человека-то был не особо похож, кожа тинесто-зеленого цвета, большие, выпученные глаза и щучья улыбка с зубами загнутыми внутрь рта.

— Здравствуй, ведьма! — сказал водяной и Маша с огромным удивлением понимала, что разбирает сказанные им слова.

— Здравствуй, — про булькала она в ответ.

— Решила к моим русалка присоединиться? — улыбнулся он.

— Нет, поплавать решила, нельзя?

— Почему же нельзя можно. — как-то подозрительно грубо сказал водяной, — ты по кой черт без особого заговора ко мне лезешь, сюда? И семью свою пускаешь? — Выпучив еще сильные глаза поплыл на нее водяной, отчего девушке стало очень страшно.

Мария испугалась ей уже не хватало воздуха, но она изо всех сил старалась не вдохнуть воды.

— Ладно, на первый раз прощаю, но впредь, в мой день не купаться в реке! — рявкнул водяной и Мария выплыла на поверхность, в огромным облегчение вдохнув свежий воздух, который казалось обжигал легкие.

— Маша, что случилось? Ты почему так долго не всплывала?

— Дим, пошли домой, я за корягу зацепилась, так испугалась…

— Конечно, пошли, а то ты вся дрожишь…

Когда они вышли из воды, Степа посмотрел на нее укоризненным взглядом, в котором читались его мысли о ее умственных способностях.

Глава 2

По пути домой, чертенок забрался на плечи к Маше и задал, так и крутящийся у него на языке вопрос:

— Маш, ты о чем вообще думала то? Конец июля на дворе, а она в воду лезет.

— А почему ты меня днем не предупредил? И вообще мы же водяному подарки носили на новоселье.

— Да и поэтому он тебя вернул, а не утащил!

— Ну я же не знала! И об этом нигде не написано!

— Поищи старые приметы! И вообще в августе в воду не лезь, не положено!

— А раньше можно было…

— Раньше ты ведьмой не была, ну или на крайний случай поищи у бабки твоей, были молитвы ежегодные от таких бед, читаешь на всю семью и радуешься купанием своим.

— Я не нашла.

— Плохо искала. Да и почему мы еще не отблагодарили наших друзей за помощь? Водяной может вообще тебя не так из-за этого и понял.

— Хорошо, завтра разбудишь опять по-раньше, напечем пирогов.

— Маша! — у самого уха крикнул муж.

Мария вздрогнула и посмотрела на него испуганными глазами.

— Любимая моя, мы с Василисой уже раз десятый наверно спрашиваем, что случилось? А ты все молчишь и молчишь, о чем таком неприятном задумалась?

— Ну, Дим, как тебе сказать… Работа, она и в отпуске не оставляет меня…

— Понятно все с тобой, — как-то погрустнел мужчина, — а я думал чего интересного предложить… Ужин там на углях…

— Точно, Дим, сделай нам шашлыков в выходной, а Степе стейк с кровью.

— Степе? Ты ничего не перепутала?

— Нет, Дим, ничего… Надо его задобрить немного, а то если бы не он…

— Понял, тогда давайте всем стейки!

— И мне? — округлила глаза Василиса.

— Нет, тебе мы чего нибудь другого приготовим, на твой вкус! — попытался выкрутиться мужчина.

— Тогда зефир над огнем, как в кино!

Мария тяжело вздохнула, поняв, что пагубное влияние интернета на дочкин и чертячий ум, уже берет верх…

— Вот и договорились, три стейка, зефир и фрукты?

— Дя!!!

К тому моменту когда они пришли к соглашению, они как раз и домой пришли. Дмитрий отправил жену и дочку переодеваться к ужину, а сам решил что-нибудь по-быстрому приготовить, как вдруг ему на глаза попался листок, что висел под магнитом на холодильнике. Точнее этот листок мужчина видел и раньше, но не присматривался, решив, что так жена записывает необходимые к покупке продукты. Но сегодня его взгляд зацепился за слова “починить курятник”.

Дмитрий снял листок и стал читать остальные пункты в списке, многие из которых его весть удивили.

— Маш! — позвал он.

Переодетая жена спустилась в кухню, дочка же еще переодевалась.

— Это что?

— Список дел во дворе…

— И как ты его составила? Ты же не знаешь о большинстве проблем ничего.

— Ну… Я ходила по двору и сараям и составляла…

— А сено для курей и кролов? Это как понимать? Это значит куры в сарае