дворец: через сад, через лес, мимо болота и вокруг горы.
– Это же целое настоящее путешествие! – обрадовалась Ляля.
– И опасное к тому же, – уточнила драконша, – ты можешь утонуть в болоте или попасть на обед к ведьме. Так что на всякий случай прощай, девочка, и всего тебе доброго.
*** Кресло скакало, громко стуча ножками, по дороге ровной и гладкой, как паркет. «Уж не хочет ли оно стать конём, – забеспокоилась Ляля. – Как же я его тёте Маше верну? А с другой стороны, какой прок в кресле? На нём только дома сидеть, чай пить и телевизор смотреть. А на кресло-коне тётя Маша сможет по магазинам ездить и на почту. Туда только с собаками нельзя и с мороженым, а с кресло-конями – пожалуйста!»
По обе стороны дороги росли фруктовые деревья и, изловчившись, Ляля сорвала душистую тёмно-фиолетовую сливу с нижней ветки. Слива оказалась кисловатой, но очень вкусной, как из соседского сада. На горизонте показалась гора с белоснежной шапкой. «Совсем как мороженое!» – подумала Ляля и пришпорила кресло пятками, свесив ноги с подлокотников. Кресло поскакало быстрее. Раззадорившись, Ляля потянула на себя спинку. Кресло встало на дыбы и понеслось так, что деревья слились в одну фиолетовую полосу. Гора стремительно приближалась. Сплошная полоса деревьев закончилась, по краям дороги замелькали кусты, а затем и сама дорога скрылась в зарослях высокой травы. Кресло сбавило темп, путаясь в траве и с трудом выдирая ножки из влажного ворса. Ляля с ужасом поняла, что миновать болото не удалось, а ножки кресла увязают в трясине. Оно пыталось вытащить то передние, то задние, но от барахтанья погружалось ещё глубже… – Замри! – скомандовала Ляля креслу и закричала: – Спасите! Помогите! Люди! Драконы! Диванчик! Кто-нибудь!!! Никто не отзывался. Они ускакали от драконов уже далеко, а дворца ещё не было видно. Может, мимо проедет какая-нибудь принцесса или рыцарь или хотя бы табуретка пробежит? «Им же тут всем фиолетово», – вспомнила Ляля и испугалась по-настоящему. Вдруг солнце закрыла фиолетовая туча. Ещё и под дождь попаду! Ляля обхватила себя руками и плотнее вжалась в кресло. Однако вместо стука капель она услышала голоса: – Ну и чё приперлись, бой не закончили, хавчик пропустили… эка невидаль – девочка в кресле, во дворце таких навалом. – Разве ты не видишь, ей помощь нужна! Подняв голову, Ляля увидела, что первый голос принадлежал дракону величиной с тучу, а второй – симпатичному юноше, сидящему у него на шее. Они приземлились чуть поодаль. Юноша снял Лялю с кресла и поставил рядом. Она быстро пришла в себя: – А как же моё кресло? Оно само не выберется. Дракон недовольно проворчал, глядя на товарища: – Опять ты влез, а всю работу мне делать. А ну-ка отойдите подальше! Юноша тотчас отбежал, схватив Лялю на руки. Дракон подлетел к креслу и полыхнул огнём ему под ножки. Вода закипела, а дракон чертыхнулся, набрал в грудь побольше воздуха и дунул ещё раз… Ляля вскрикнула и уткнулась лицом в шею спасителя. Он засмеялся: – От огня никогда не знаешь, чего ждать, тут главное не бояться пробовать. Ляля посмотрела на то место, где только что бурлил кипяток, и глазам не поверила. Кресло и трава рядом с ним были вморожены в небольшую сверкающую льдину. Юноша достал из ножен меч и помог креслу освободить ножки. Оно радостно завиляло спинкой и подбежало к Ляле. Та уселась на своё место и обратилась к юноше: – Спасибо вам большое, скажите, мы правильно идём во дворец? – Да, только к ужину вы уже опоздали, так что можете перекусить с нами, а потом мы вас проводим. Дракон снова недовольно поморщился, но промолчал. А юноша объяснил: – Надо успеть к извержению! Видишь там гору с мороженым на верхушке? – Да! Я угадала, что это мороженое! – А когда вулкан извергнется, мороженое попадёт в речку с горячим шоколадом и будет какао-гляссе. А теперь быстренько грузимся на дракона – и полетели! Кстати, познакомься, его зовут Ваня и он самый настоящий китайский дракон, немного ворчливый, но очень добрый. Дракон фыркнул: – А его зовут – принц Не-суй-нос-не-в-своё-дело. Ляля постеснялась спросить, почему у принца такое странное имя. Выглядел он совершенно нормальным, разве что очень бледным, как будто проводил дни перед компьютером и не выходил на солнце, – как Дианкин репетитор. А вот глаза у принца были другие, не сонные, хотя тёмные-тёмные, как ночь. Ляля протянула руку и представилась: – Я – Ляля, а это – кресло моей соседки. Дракон опустил крыло, как трап, а когда Ляля, принц и кресло взобрались, расправил крылья и взмыл в небо. Ляля посмотрела на стремительно уменьшающийся луг, зажмурилась и вцепилась в рукав принца. Какое-то время тишину нарушал только шум крыльев дракона, но вдруг раздались взрыв и шипение. Ваня начал снижаться, и Ляля испугалась ещё больше. Однако ничего страшного не произошло. Дракон мягко приземлился на задние лапы, и пассажиры оказались на берегу шоколадной реки. Кусочки мороженого, выброшенные извержением, таяли в горячих волнах. У каждого уважающего себя принца есть при себе рюкзак с полезными вещами. Из такого рюкзака Не-суй-нос-не-в-своё-дело достал кружку и угостил Лялю ароматным шоколадом с восхитительными белыми шариками. Сам принц начал пить, только когда мороженое растаяло. Он часто летал высоко-высоко в небе, а там очень холодно, и принц застудил горло.
*** Квадратный, приземистый ёжик обнюхал кресло и устроился пить шоколад рядом. – Пуфик! Давно не виделись! – обрадовался принц. Ляля сразу догадалась, что драконша рассказывала о нём, и спросила: – Почему ты не захотел быть диваном? – А ты хочешь быть куклой? – Я не могу быть куклой – я девочка! – возмутилась Ляля. – А я не могу быть мебелью – я ёжик! – сердито ощетинился ёж. Когда его колючки встали дыбом, Ляля увидела под ними тканевую обивку, простроченную ромбиками. На вершинах ромбиков красовались маленькие пуговицы в тон обивке. – Ты пуфик с колючками! В подтверждение своих слов Ляля хотела ткнуть в пуговицу, но промахнулась и больно уколола палец. – А ты – кукла из мяса и костей, – парировал ёжик, глядя, как Ляля слизывает с пальца каплю крови. – Неправда, – Ляля чуть не расплакалась от обиды. – Я девочка! – А теперь представь, как бы тебе жилось, если бы тебя принимали за куклу и только ты знала, что ты девочка? – Так не бывает… – Бывает. В вашем мире я видел мальчиков, которые на самом деле были девочками, собак, казавшихся кошками, детей, прикидывающихся родителями, художников, работающих продавцами, и
*** Кресло скакало, громко стуча ножками, по дороге ровной и гладкой, как паркет. «Уж не хочет ли оно стать конём, – забеспокоилась Ляля. – Как же я его тёте Маше верну? А с другой стороны, какой прок в кресле? На нём только дома сидеть, чай пить и телевизор смотреть. А на кресло-коне тётя Маша сможет по магазинам ездить и на почту. Туда только с собаками нельзя и с мороженым, а с кресло-конями – пожалуйста!»
По обе стороны дороги росли фруктовые деревья и, изловчившись, Ляля сорвала душистую тёмно-фиолетовую сливу с нижней ветки. Слива оказалась кисловатой, но очень вкусной, как из соседского сада. На горизонте показалась гора с белоснежной шапкой. «Совсем как мороженое!» – подумала Ляля и пришпорила кресло пятками, свесив ноги с подлокотников. Кресло поскакало быстрее. Раззадорившись, Ляля потянула на себя спинку. Кресло встало на дыбы и понеслось так, что деревья слились в одну фиолетовую полосу. Гора стремительно приближалась. Сплошная полоса деревьев закончилась, по краям дороги замелькали кусты, а затем и сама дорога скрылась в зарослях высокой травы. Кресло сбавило темп, путаясь в траве и с трудом выдирая ножки из влажного ворса. Ляля с ужасом поняла, что миновать болото не удалось, а ножки кресла увязают в трясине. Оно пыталось вытащить то передние, то задние, но от барахтанья погружалось ещё глубже… – Замри! – скомандовала Ляля креслу и закричала: – Спасите! Помогите! Люди! Драконы! Диванчик! Кто-нибудь!!! Никто не отзывался. Они ускакали от драконов уже далеко, а дворца ещё не было видно. Может, мимо проедет какая-нибудь принцесса или рыцарь или хотя бы табуретка пробежит? «Им же тут всем фиолетово», – вспомнила Ляля и испугалась по-настоящему. Вдруг солнце закрыла фиолетовая туча. Ещё и под дождь попаду! Ляля обхватила себя руками и плотнее вжалась в кресло. Однако вместо стука капель она услышала голоса: – Ну и чё приперлись, бой не закончили, хавчик пропустили… эка невидаль – девочка в кресле, во дворце таких навалом. – Разве ты не видишь, ей помощь нужна! Подняв голову, Ляля увидела, что первый голос принадлежал дракону величиной с тучу, а второй – симпатичному юноше, сидящему у него на шее. Они приземлились чуть поодаль. Юноша снял Лялю с кресла и поставил рядом. Она быстро пришла в себя: – А как же моё кресло? Оно само не выберется. Дракон недовольно проворчал, глядя на товарища: – Опять ты влез, а всю работу мне делать. А ну-ка отойдите подальше! Юноша тотчас отбежал, схватив Лялю на руки. Дракон подлетел к креслу и полыхнул огнём ему под ножки. Вода закипела, а дракон чертыхнулся, набрал в грудь побольше воздуха и дунул ещё раз… Ляля вскрикнула и уткнулась лицом в шею спасителя. Он засмеялся: – От огня никогда не знаешь, чего ждать, тут главное не бояться пробовать. Ляля посмотрела на то место, где только что бурлил кипяток, и глазам не поверила. Кресло и трава рядом с ним были вморожены в небольшую сверкающую льдину. Юноша достал из ножен меч и помог креслу освободить ножки. Оно радостно завиляло спинкой и подбежало к Ляле. Та уселась на своё место и обратилась к юноше: – Спасибо вам большое, скажите, мы правильно идём во дворец? – Да, только к ужину вы уже опоздали, так что можете перекусить с нами, а потом мы вас проводим. Дракон снова недовольно поморщился, но промолчал. А юноша объяснил: – Надо успеть к извержению! Видишь там гору с мороженым на верхушке? – Да! Я угадала, что это мороженое! – А когда вулкан извергнется, мороженое попадёт в речку с горячим шоколадом и будет какао-гляссе. А теперь быстренько грузимся на дракона – и полетели! Кстати, познакомься, его зовут Ваня и он самый настоящий китайский дракон, немного ворчливый, но очень добрый. Дракон фыркнул: – А его зовут – принц Не-суй-нос-не-в-своё-дело. Ляля постеснялась спросить, почему у принца такое странное имя. Выглядел он совершенно нормальным, разве что очень бледным, как будто проводил дни перед компьютером и не выходил на солнце, – как Дианкин репетитор. А вот глаза у принца были другие, не сонные, хотя тёмные-тёмные, как ночь. Ляля протянула руку и представилась: – Я – Ляля, а это – кресло моей соседки. Дракон опустил крыло, как трап, а когда Ляля, принц и кресло взобрались, расправил крылья и взмыл в небо. Ляля посмотрела на стремительно уменьшающийся луг, зажмурилась и вцепилась в рукав принца. Какое-то время тишину нарушал только шум крыльев дракона, но вдруг раздались взрыв и шипение. Ваня начал снижаться, и Ляля испугалась ещё больше. Однако ничего страшного не произошло. Дракон мягко приземлился на задние лапы, и пассажиры оказались на берегу шоколадной реки. Кусочки мороженого, выброшенные извержением, таяли в горячих волнах. У каждого уважающего себя принца есть при себе рюкзак с полезными вещами. Из такого рюкзака Не-суй-нос-не-в-своё-дело достал кружку и угостил Лялю ароматным шоколадом с восхитительными белыми шариками. Сам принц начал пить, только когда мороженое растаяло. Он часто летал высоко-высоко в небе, а там очень холодно, и принц застудил горло.
*** Квадратный, приземистый ёжик обнюхал кресло и устроился пить шоколад рядом. – Пуфик! Давно не виделись! – обрадовался принц. Ляля сразу догадалась, что драконша рассказывала о нём, и спросила: – Почему ты не захотел быть диваном? – А ты хочешь быть куклой? – Я не могу быть куклой – я девочка! – возмутилась Ляля. – А я не могу быть мебелью – я ёжик! – сердито ощетинился ёж. Когда его колючки встали дыбом, Ляля увидела под ними тканевую обивку, простроченную ромбиками. На вершинах ромбиков красовались маленькие пуговицы в тон обивке. – Ты пуфик с колючками! В подтверждение своих слов Ляля хотела ткнуть в пуговицу, но промахнулась и больно уколола палец. – А ты – кукла из мяса и костей, – парировал ёжик, глядя, как Ляля слизывает с пальца каплю крови. – Неправда, – Ляля чуть не расплакалась от обиды. – Я девочка! – А теперь представь, как бы тебе жилось, если бы тебя принимали за куклу и только ты знала, что ты девочка? – Так не бывает… – Бывает. В вашем мире я видел мальчиков, которые на самом деле были девочками, собак, казавшихся кошками, детей, прикидывающихся родителями, художников, работающих продавцами, и