– Здесь раньше были склады, а перед ними стояли купеческие дома. На первых этажах можно было что-нибудь купить – например, кожевенные изделия или керосин. На вторых этажах жили хозяева. На противоположной стороне жила в том большом доме купчиха Лунёва, она провела первый в городе водопровод к своему дому, и у нее был огромный сад с фруктовыми деревьями и пекарня.
Дина сыпала фамилиями купцов, и совершенно неожиданно оказалось, что в Александровске выращивали отличную пшеницу, здесь был мукомольный завод, несколько мельниц, конезавод, шорные мастерские.
Они перешли дорогу.
– Этот дом принадлежал местному фотографу Резову. В музее есть фотографии, сделанные им. Он любил не только студийную, но и натурную съемку. И облик старого Александровска нам известен именно по его фотографиям. В этой части города, – она сделала рукой полукруг, – не изменилось почти ничего.
Они осмотрели здания бывшей мужской гимназии, Торгово-коммерческого русского банка, здание бывшей аптеки, дома купцов и священников. Потом Динка вывела их на берег Хизира.
– Давным-давно, – сказала Динка, – здесь был перекат и переправа на противоположный берег. Еще в начале девятнадцатого века именно тут кочевники переправляли свой скот дальше в степи.
– Не хочешь ли ты сказать, – удивился Мстислав, – что это была единственная переправа в округе?
– Было еще две, но эта была самой удобной. О нашей переправе писал даже ибн Фадлан.
– Что? – не поверил Мстислав.
– Он тоже писал немного о Хизире, – немного смущенно пробормотала Динка, словно не должна была называть таких громких имен. – Таким было наше прошлое, – сказала Дина, словно подводя итоги.
Они медленно поднимались от Хизира, мама Мстислава отстала немного, чтобы сделать несколько фотографий реки. Дина сказала со вздохом:
– Но все же мне хотелось бы однажды рассказать кому-нибудь о городе на караванном пути, который тут стоял чуть раньше.
Он потер ладони.
– Письменных источников нет, археологических раскопок не было. Есть только предположения. И название, данное раскольниками. Не густо. Есть мысль, кто может помочь тебе в поисках?
– Да, – неожиданно ответила Дина. И загадочно улыбнулась.
Глава 3. Каменная баба
Удивительно, но утро в маленьком особнячке началось очень рано – в шесть утра все были почему-то на ногах. Странным было и то, что спать в это время никому не хотелось. Мама варила всем кашу на завтрак. Динкина мама поливала цветы во дворике. Динка наводила порядок в доме. Мстислав отправил в ленту несколько фотографий, но ни лайков, ни комментариев не было.
Мама была довольна – она шутила за завтраком, рассказала, что нашла интереснейшие сведения о вымерших носорогах, но при этом призналась, что не сумела найти в местных магазинах кофе в зернах. После завтрака все разошлись по своим делам – его мама быстро прочитала новости и писала папе большое письмо, утверждая, что телефонных разговоров с ним ей мало. Динкина мама собиралась на работу. У Мстислава посыпались в ленту первые лайки. Динка сбегала на речку и вернулась оттуда с мокрыми волосами.
– Не смей нырять, когда еще пойдешь плавать, – уходя на работу, сказала ей мать.
– Хорошо, мамусенька, – отозвалась Динка, целуя ее на прощанье.
А потом они втроем пошли в музей. Солнце уже раскалило воздух, и мама спрятала волосы под большой белый платок.
– Как вы думаете, – чтобы скоротать время в дороге сказала Дина, – может ли быть найден город, о котором нет никаких упоминаний?
Казалось, вопрос был обращен к двум собеседникам, но с Мстиславом Динка уже все обсудила вчера, значит, решил он, она хотела услышать мнение его мамы, поэтому промолчал.
Мама поправила солнцезащитные очки.
– Уверена, что такой город может быть найден, – ответила она очень серьезно. – Ведь были города, о которых все почти забыли, а потом они все же нашлись. Возьмите хоть Трою или Помпеи. А сколько таких городов было и есть в Египте, пустыня наступала на города, засыпала их песком. И в Турции находят города. А сколько древних городов сейчас находится под водами морей!..
Динка радостно скосила на него глаза.
– Сложнее сохранить и изучить найденное, – добавила мама, которая всегда сочувствовала Геркулануму, который ей так понравился в свое время, и который страдал от варварства туристов и голубей.
Мама Мстислава ушла в архив, находящийся в полуподвальном помещении непосредственно под музеем, а потом хлопнула входная дверь в музей.
– Наталья Александровна, доброе утро! – крикнул кто-то еще с лестницы.
И на пороге музея появились люди в рабочей одежде.
– Доброе утро, – растерянно сказала тетя Наташа и схватилась за голову, – я же совсем забыла!..У нас должен быть ремонт в сарматском зале, – повернулась она к Динке, – вот люди пришли ремонтировать наше отопление, а я забыла. Там все стоит на своих местах, ничего не подготовлено.
– Так мы поможем! – сказали Динка и Мстислав хором.
Тетя Наташа огляделась по сторонам, но другой помощи пока никто не предлагал. Рабочие расположились на стульях в кабинете, некоторые осматривали череп мамонта, обмениваясь наблюдениями – «здоровый, правда?».
Мстислав, Динка и сама Наталья Александровна начали переносить в запасники небольшие витрины с наконечниками стрел, черепками посуды, остатками женских украшений.
– Скелет не трогайте, – посоветовал один из рабочих, – пусть лежит, он нам не помешает.
– А баба? – спросила Наталья Александровна.
– Эта? – уточнил рабочий. – Выносите.
Наталья Александровна покачала головой.
– Для нее у нас в запасниках уже нет места. Может, в другой зал? – спросила она сама себя.
– Тетя Наташа, – затараторила вдруг Дина, как вчера вечером, – каменную бабу надо проветрить.
– Что? Что ты опять выдумала? – всполошилась служащая.
– Какое солнце! – не унималась Динка. – Сушили же мы весной раскольничью походную церковь!.. Разве наша баба хуже?
– Вот неугомонная девка, – заворчала она. – И что тебе такое в голову опять взбрело?
– Она у вас сто лет не дышала. Вы только пройдите и посмотрите, какой она темной стала. Она же на солнце и ветер хочет, а вы держите ее тут взаперти.
– Да будь твоя воля, ты