утром обязан на работу прибыть вовремя и трезвым. И он эту обязанность свою знает и блюдет от и до. Он за нее держится, как утопающий за случайно подвернувшееся бревно, и боится ее потерять: она не дает ему утонуть. А что теперь? Насколько его хватит? Я не знаю.

Оперевшись на локти и нависнув над столом, Василич вперился в газету-скатерть взглядом полководца, перед сражением изучающего карту, и концом тесака сгребает хлебные крошки в кучку. Здоровый, работящий мужик, золотые руки, в голове – мозги. С растрепанными волосами, седой щетиной и выпученными глазами он кажется страшным. Могу поклясться, что на пьяном его лице глаза набухли слезами. Сквозь пьяную муть до меня вдруг доходит поразительная вещь: ведь я даже не знаю, как его зовут.

Застывшее лицо Василича спокойно. Лишь одинокая слеза переваливается через край века и скатывается вниз.

Я не знаю, как ему помочь.

Он заметил мой совиный взгляд. Ни капли не смущаясь, проводит тыльной стороной ладони по щеке. Справляется с минутной слабостью и смотрит на меня участливыми глазами. Видимо вспомнив что-то, чуть улыбается уголками рта.

– Как дальше жить будешь, Бинокль? – спрашивает меня.

Я пожимаю плечами и молчу, потому что не знаю ответа.

– Сплошная ёшкарала! – подводит Василич итог печальным матом и разливает остатки водки: себе и Пете – в граненые стаканы, мне – в лафитник зеленого стекла.

Эпилог

Я встретил Василича через год, случайно, в булочной. Узнал его со спины по гриве седых волос. Он заметно сдал, но был, как всегда, энергичен. Мне обрадовался. Я обрадовался ему. Разговорились. Он рассказал, что оборудовал два бокса в гаражном кооперативе и занялся автосервисом. Пока у него только смотровая яма, но думает приобрести подъемник. Берет в работу в основном отечественные машины, с ними проще. Узнав, что я работаю грузчиком в магазине, пригласил меня к себе. Я с радостью согласился. Теперь мы снова вместе. Иногда называет меня Биноклем, я не обижаюсь.

Наконец я узнал, как его зовут. Василича зовут Петром, как нашего бывшего коллегу Петю. А нашего Пети, у которого пальцы были как сардельки, уже нет в живых. Василич рассказал, что Петя прошедшей зимой замерз. Напился и не дошел до дома.

Цены мы не задираем, может быть, поэтому дела у нас идут неплохо. На новом месте я освоился довольно быстро. Да и Василич расслабиться не дает, что не так – тут как тут с помощью, подсказками, ну и с матюгами, разумеется, если надо. Так что «ёшкарала» у нас по-прежнему в ходу, без нее обойтись в наших широтах пока никак невозможно.