– Прошу не нужно! – остановил девушку беспокойный, но очень знакомый голос.
Красавица изумленно обернулась, оробев от удивления и радости. Её остановил знакомый темноволосый юноша. Слегка запыхавшись, он подошел к златовласке.
– Это вы, – радостно улыбнулась девушка.
– Пожалуйста, не жертвуйте своим сокровищем, леди! – обхватив руки красавицы, попросил юноша.
– Но… матушка… – опустила взгляд златовласка, поглаживая локоны. – Я не вижу других путей… мне нужно им помочь и…
– И что же вам предложили? – взволнованно спросил рыцарь. – Эти прекрасные локоны, бесценны, как вы можете!?
– Я действительно люблю их, они мне дороги, но я не хочу лишиться семьи! – возмутилась словам юноши красавица.
– Простите… – понял свою ошибку молодой человек. – Но… потеряв своё сокровище, вы можете пожалеть…
Юноша поник. Красавица немного расстроилась, она почувствовала себя виноватой, будто этот человек потерял нечто очень дорогое.
– Что же мне делать?.. – тяжело вздохнула девушка.
– Леди, – коснулся её руки молодой рыцарь, нежно улыбнувшись. – Я могу помочь вам, но попрошу кое-что взамен.
– Взамен? – слегка удивилась златовласка, – и что же?
– Пообещайте, что никогда не срежете свои чудесные волосы! – уверенно попросил молодой человек.
Красавицу немного удивила эта просьба. Но она почувствовала облегчение, она действительно не хотела расставаться со своим сокровищем.
– Хорошо, обещаю! – с улыбкой согласилась девушка.
Молодой рыцарь улыбнулся, нежно поцеловав запястье юной леди. Щёчки красавице вновь залились румянцем, но смущение было недолгим. Юноша проводил красавицу домой, они даже нашли общий язык. Единственное что отказался сказать рыцарь, так это своё имя. Тогда девушка тоже скрыла его, чтобы всё было по-честному.
***
С тех пор молодой рыцарь очень часто посещал дом златовласки. Он действительно помог её семье, смог достать нужные лекарства. Помогал девушке вести хозяйство, ухаживать за родными, и радовал милую леди. Пара стала много времени проводить вместе, вызывая зависть всех красавиц на деревне. Молодой рыцарь мало что рассказывал о себе, но он был хорошим человеком. Брат девушки очень привязался к нему, а матушка потихоньку выздоравливала. Её не особо беспокоило отсутствие имени у гостя дочери. Потому что его золотые руки с лихвой компенсировали эту неизвестность.
Так прошел ещё год. Порой юноша пропадал на месяцы, но всегда возвращался. И вот он вновь покинул свою прелестницу. Девушка спокойно развешивала постиранное бельё, привлекая недовольные взгляды местных красавиц. Златовласке стало не по себе от таких пристальных взглядов. Она постаралась не обращать на них внимания, спокойно возвращаясь, домой.
Зависть ужасное чувство. Парни деревни не видели других красавиц, наблюдая лишь за одной златовлаской. Слухи о прелестнице из деревни дошли до местного графа, что пожелал увидеть эту девицу. Однако его супруга не хотела видеть в особняке конкурентов. Собрав своих слуг, рассерженная графиня приказала избавиться от соперницы, и в доказательство принести ей золотые локоны леди.
Девушка с улыбкой укрыла теплым одеялом брата, поцеловав его в лобик. Она пожелала матушке и брату "доброй ночи" отправившись в собственную постель. Ночь была беспокойной. Златовласка ворочалась, не в силах уснуть. Леди скучала. Закутавшись одеялом, она вышла на крыльцо, рассматривая звезды. Девушка боялась сама себе признаться в этом, но она полюбила. Полюбила человека чьего имени даже не знает. Красавица тяжело вздохнула.
К дому юной леди подобрались слуги графини, тихо окружая его. К сожалению, девушка не заметила их, мечтательно разглядывая звезды. Внезапно бедняжку обхватили сзади, закрыв рукой рот, и потащили куда-то от дома. Девушка пыталась вырваться, но хватка была сильная, да и сам похититель довольно крупный. Тут она увидела блеск острых лезвий мечей под луной. Она перепугалась ещё больше, но быстро вспомнила слова любимого. Своё обещание!
Златовласка заметила грабли у забора, задев их ногой, грабли упали на землю и пленитель красавицы споткнулся. Она смогла вырваться, но заметила более четырех человек с клинками. Девушка даже в мечтах не победила бы пятерых мужчин, однако она обязана защитится. Красавица быстро поднялась на ноги, уносясь, прочь от похитителей.
К сожалению, во мраке ночи, бедняжка не видела земли, она споткнулась о старое бревно, что валялось на пути. Златовласка упала, сильно повредив ногу. А после её догнали преследователи, но девушка скрылась за бревном, закрыв рот. Слуги графини рыскали, повсюду разыскивая свою раненную цель. Красавица старалась не дышать, малейший звук и ей конец. Она вспоминала своего любимого, его добрые глаза, его теплую, но немного печальную улыбку. Девушка знала, она просто обязана защитить своё сокровище!
Златовласка заметила чьи-то тяжелые шаги, попятившись назад. Но она задела ветку, которая громко хрустнула, привлекая внимание преследователей. Они быстро сориентировались, схватив бедняжку. Девушка не сдавалась, она пыталась отбиться, даже с покалеченной раненой ногой, она старалась. Красавице удалось расцарапать лицо плинителю, но тот скрутил её. Девушку сильно ударили по голове, оглушив. Она обмякла, сил больше не было, тело болело. С трудом, но златовласка старалась не потерять сознание, слыша, что они намереваются отрезать её косу. И вот острое лезвие уже коснулось золотых волос. Но. Мужчину с клинком поразила меткая стрела. Слуги графини рассмотрели королевских рыцарей, спешно разбежавшись в разные стороны.
Воины побежали за преступниками, а юноша бросился к своей леди. Голубые глаза девушки залились слезами счастья, наконец, она может отдохнуть и забыться в глубоком сне. Девушка потеряла сознание, крепко уснув на плечах любимого. Руки молодого человека дрожали, он крепко обнял свою возлюбленную, тихо прошептав:
– Прости… Обещаю, я больше никогда тебя не брошу…
***
Прошло несколько дней. Девушке оказали должную помощь, но ходить она пока не могла. Юноша корил себя за то, что допустил такое, но его леди совсем не винила любимого. Молодой человек ухаживал за ней. Она больше не могла вести хозяйство,