электрошокером?

– "Б" – Благодарность! – мрачно прокомментировал Эдик.

– Макс, – вздохнул Олег. – Ну хватит, успокойся!

– Да идите к чёрту! – воскликнул тот. – Я справлюсь и без вас! Я весь город переверну, но найду её! Вы мне не нужны! Уходите! Проваливайте!! Прочь!!!

– Макс! – топнул ногой Олег. – Никуда мы не уйдём! Потому что ты, во-первых, наш друг, ну или, во всяком случае, мы пытаемся тебе помочь!

Помимо "во-первых", у Олега и Эдика имелось ещё "во-вторых" и "в-третьих" соответственно. "Во-вторых" заключалось в том, что это была квартира Олега, "в-третьих" – пульт от ошейника всё ещё был у Макса.

Но ему хватило и "во-первых". Он кое-как взял себя в руки.

– Мне кажется, я знаю, куда её могли спрятать, – после долгих раздумий сказал Эдик. – Если не там, то я тогда даже не берусь предположить.

***

В мрачной темноте запертой комнаты, в её звенящей тишине, девочка открыла глаза и рывком села.

– Ае?..

***

– Да! Она здесь, – прошептал Макс, спрыгнув с подоконника дома малютки и бросаясь к лестнице.

– Подожди! – шикнул на него Олег. – Мы же не знаем, где именно…

– Я – знаю.

Они пробежали до третьего этажа и оказались в большом коридоре. Макс уверенно направился к одной из дверей.

Он трансформировал руки и приготовился нанести удар по замку.

Но прежде чем он даже замахнулся, истошно взвыла сигнализация.

Видимо, здесь их уже ждали.

Макс, не теряя времени, в несколько ударов разнес дверной замок и распахнул дверь.

– А-ае! – радостно завопила Зосенька, уже выкарабкавшаяся из "клетки"-кровати, и, смеясь, обняла его за шею.

Он привычным жестом подхватил её, и они бросились бежать.

Снизу все было перекрыто.

– Чёрт! Нам там уже не выбраться! – крикнул Эдик. – Аелл! Надо попытаться сбежать через окно. Давай первый, мы с Олегом – следом.

Макс, наполовину трансформировавшись, подхватил Зосеньку на руки и бросился на лестницу – по окнам этажа вели стрельбу.

Он выбил стекло и оказался на стене снаружи; Зосенька привычно вцепилась в него.

Но по беглецам незамедлительно открыли стрельбу.

Одна пуля прошила Максу плечо, другая оцарапала грудную клетку, третья отхватила кусочек безымянного пальца, едва не заставив его сорваться.

Метаморф поспешно подтянулся и нырнул обратно в окно, прокатившись по полу, аккуратно прижимая к себе девочку, чтобы не повредить.

– Ты цел? – встревожено спросил Олег.

Макс трансформировался в человеческую форму и сел, посадив Зосю к себе на колени.

– Со всех сторон обложили, твари… – затравленно прошептал он, прикрыв глаза. – Всё. Всё кончено.

– Аелл, – начал Эдик. – Есть у меня одна идея…

Он достал телефон.

– Доброго времени суток, дамы и господа! Сегодня я хочу рассказать вам грустную историю одного хорошего парня… Аелл, расскажи нам о себе…

– Стоп, снято, – оборвал его Олег и усмехнулся. – Макс, для начала сними с него ошейник, а то звучит неубедительно.

Пятнашка, нервно усмехнувшись, разблокировал и снял ошейник.

– Дубль два, – сказал аспирант, снова включая запись.

…– На этом у нас всё. – проговорил Эдик. – Если вы смотрите это видео, скорее всего, нас уже повязали и скоро упрячут за решетку. Спасибо за просмотр. С вами был ваш тайный информатор KramMer, который сегодня впервые показал вам свое лицо…

***

Дело приобрело широкий общественный резонанс.

Центральное место в нём имело скандальное видео блогера KramMera, в котором в подробностях рассказывалось о секретных и, как выяснилось, не соответствующих никаким принципам гуманности и нормам морали, исследованиях и экспериментах по созданию оружия на основе живых сознательных существ, проводимых известной научной базой.

Кроме того, почти одновременно с публикацией и быстрым распространением видео, в следственный комитет обратился бывший научный сотрудник, Александр Палкин, предоставив бумаги, открывающие тайную деятельность базы.

В результате долгих разбирательств, деятельность базы была признана незаконной и бесчеловечной, и было принято решение о её расформировании.

Вопрос с Мод. Е-L 15/46, Зосенькой, а также другими разумным модификантами оставался открытым. Какими правами должны обладать такие существа и чем они должны заниматься? Временно они были определены на другую научную станцию. Уже не в качестве подопытных. Кто знает, какое место им найдется в обществе. Но найтись должно.

Эдику предложили должность специального корреспондента на центральном новостном канале, и он, конечно же, согласился.

Олег получил благодарность от городской общественности, чем был очень удивлён, учитывая, что за то, за что он ныне получал благодарность, некоторое время назад его едва не убили.

А медицинский он бросил и пошел учиться на садовода. Решил, что кровь это все-таки не его.