но пришлось некоторое время выбирать жучий кал наиболее удобной формы.

Ещё Николай думал намазать не до конца застывшим «янтарём» свой щит, чтобы пользоваться им как фонарём в ночное время, и в будущем укрывать его при необходимости кроличьими шкурами, но сразу отказался от этой идеи. Впереди ещё неизвестное количество угроз, и неизвестно, как нужно будет противостоять им в ближайшем будущем.

— А вот по пути обратно можно будет об этом подумать, — кивнул своим мыслям парень и, закончив все приготовления, отправился в сторону выхода из комнаты.

Когда он только встретился с главным Опарышем, ему показалось, что из комнаты выход ведёт прямо на улицу.

Так и оказалось. Словно житель леса Николай вылупился из дупла, оказавшись на огромной высоте. Но сразу после выхода ноги его встали на ветку метровой толщины…

*Цок-цок!*

Белка напала сразу, стоило парню показаться на улице. Не дав полюбоваться красотами природы и насладиться прекрасным видом золотой листвы, рыжая тварь словно пуля сиганула, целясь человеку прямо в шею.

Вот только вскоре ей пришлось сменить направление движения. Прямо налету тощая тушка встретилась со щитом, что ударил её сбоку и отправил в свободное падение с приличной высоты.

Лишь спустя секунд десять Николай получил сообщение о получении Очков развития, но он не обратил на это особого внимания. Всё же среди золотистой пёстрой листвы заметить противников крайне сложно, и теперь парню приходилось смотреть по сторонам максимально внимательно, подмечая вокруг любое движение.

Так он простоял несколько минут, но никто так и не напал. И потому начал продумывать свой дальнейший маршрут. Всё же в туннелях всё было в крайней степени понятно. Иди себе спокойно вперёд, что-нибудь да найдёшь, а то и кого-нибудь. Впрочем, может, и кто-нибудь найдёт тебя…

Но и тут всё оказалось предельно просто.

Ветка, на которой оказался парень, была довольно длинной. Через несколько метров она разделялась на две ветки поменьше, и один из этих отростков как раз пересекался с другой, той, что располагалась повыше.

— А идти мне явно надо наверх, всё же именно там я видел золотую белку… — кивнул своим мыслям Николай, и начал аккуратно пробираться по едва заметно качающейся на ветру дорожке.

Кора дерева шершавая, и ноги по ней совершенно не скользили. В противном случае ходить по ней было бы форменным самоубийством, хотя это и так довольно опасное занятие.

И ладно нужно было бы просто идти. Сделав несколько шагов вперёд, Николай снова столкнулся с агрессивными летучими грызунами, которые стали будто бы специально нападать со всех сторон. И чем тоньше была ветка под ногами, тем чаще происходили стремительные атаки из засады.

— Хотя ,скорее всего, чем дальше от ствола, тем больше листьев, и потому белки встречаются чаще… — эти мысли пришли Николаю в голову, так как он примерно определил свой дальнейший путь.

Дальше можно так же скакать с ветки на ветку как заправский воробушек-убийца, аннигилируя всех на своём пути с особой жестокостью. Либо просто залезть по стволу.

Второй вариант выглядел безопаснее, ведь словно специально для человека в толстой коре неведомого дерева кто-то вырубил вполне себе удобные ступени.

Может, и не идеальные, но всяко лучше, чем цепляться за прилепленный к стене кал насекомых.

Балансируя на неустойчивой поверхности и параллельно обеими руками отбиваясь от града рыжих тварей, неустанно осыпающихся из густой листвы прямо на голову, парень чуть ли не бегом добрался до ствола. Упёршись в него спиной, Николай продолжил уничтожение белок, уже твёрдо стоя на ногах. К тому времени за ним уже самоорганизовалась погоня, и потому недостатка в противниках парень не испытывал.

Первая на полном ходу подскочила вверх, целясь человеку в шею, но получила мощный удар острым ребром щита. Кровь брызнула во все стороны, а уже бездыханная тушка отправилась в полёт.

Следующая сразу напоролась на медный наконечник, и не успел Николай сбросить рыжую извивающуюся тушку, как подскочила ещё одна. Её тоже пришлось принять на копьё. Но следом твари стали нападать уже по две.

Казалось бы, этого было мало, вот только несколько тварей решили зайти с тыла. Точнее снизу. Цепляясь острыми коготками за шершавую кору, две белки побежали по бокам ветки, и следом они перепрыгнули на ствол и уже оттуда попытались достать неуклюжего с виду человека.

Вот только и у него имелся в загашнике сюрприз. Помимо активированного навыка, Николай решил использовать первый мешочек, подаренный царём опарышей. Надавив на него, парень разбрызгал липкую субстанцию перед собой на ветку, а также немного оросил ствол по бокам от себя.

Все без исключения белки, не увидев в этом никакой опасности, вляпались в паутину и… Замерли на месте.

Они, конечно, брыкались, но оттого лишь сильнее увязли в подлой ловушке. Далее дело оставалось за малым. Сначала Николай прикончил особо хитрых, что пытались зайти ему за спину, а следом взялся и за остальных.

Белки пищали, цокали, но это им никак не помогло. Подмога оказалась слишком далеко, так что никто не услышал их предсмертных криков.

А вот Николай слышал. И улыбался, ведь у него в запасе есть ещё восемь мешочков с паутиной, что помогут без проблем добраться наверх и одолеть золотую тварь.

Или всё же с проблемами, но не такими большими, как могло быть.

Парень мельком посмотрел ввысь и оценил, сколько ему ещё пробираться к последнему боссу. Заодно отметил, что, судя по положению солнца, сейчас примерно полдень, а значит, времени должно вполне хватить.

И если ускориться, то, скорее всего, получится до заката вернуться в родную деревню.

— Вот только чёртова волка найти не удалось… — Николай помотал головой, медленно взбираясь наверх.

Чтобы подниматься по стволу, приходится задействовать руку. Как-никак, ступеньки, вырезанные неизвестным добродетелем, доверия не внушали, и, чтобы топать по ним, стоило все же одной рукой держаться за ствол.

При всём при этом нападения белок так и не закончились. Пусть они стали гораздо реже, но так или иначе парню приходилось всё время держать ухо востро. Да и навык вытянул уже слишком много сил, и потому Николай старался лишний раз его не активировать.

Иногда всё же приходилось останавливаться. После каждого тяжёлого боя было попросту необходимо прийти в себя, дождаться, когда пройдёт шум в ушах и головная боль. Вот только с каждым часом голод лишь нарастал, и потому парень понимал, что с этим деревом нужно заканчивать как можно скорее. Снова поедать сырых белок ему явно не хотелось.

Забравшись на очередной сук, парень с