лёгких автоматических перехватчика выходят из шлюзов «Мойры», повисая чуть выше транспорта. М-да… Негусто против фрегата. Но уж лучше так, чем ничего.

– Операторам ПВО готовность ноль. Остальным по местам, согласно боевому расписанию.

– Видео вызов с неустановленного борта. – механический голос «Мойры» лишён каких-либо эмоций.

– Вызов принять! Трансляция на все посты!

– Уверен, кэп?

– У меня от команды секретов нет.

Немного мутная от прохождения сигнала сквозь щиты голограмма, высвечивает часть боевой рубки и фигуру в боевом скафандре. Судя по всему, противник настроен крайне серьёзно и живыми им уйти не светит. Забрало скафандра открыто. Они ясно видят напавшего. Ну кто ж будет прятать лицо от покойников?

– Я капитан «Фортуны». Немедленно заглушить реактор и открыть люки для приёма группы досмотра.

– Капитан «Мойры». Прошу пояснить причину досмотра вне пределов секторов и подтвердить полномочия на его проведение.

– Полномочия? Ну это не сложно. Двадцать рельсотронов на борт достаточно?

– Пиратство в зоне «Урании»?

– А оно будет? Или вы передадите груз добровольно и тогда пиратства по факту нет или… Будет просто несчастный случай. Так что груз я получу в любом случае.

– Да пошёл ты к космосу, крыса галактическая!

– Это был твой выбор, торгаш.

– Выбор которого не было?!

Голограмма пропала, как и чуть шелестящий из-за помех голос.

«Мойра» скользила прежним курсом, ведь любое отклонение от него увеличивало время расчёта гиперпрыжка. Люмен гипнотизировал экран, но видел на нём только две цифры. Они обе уменьшались, вот только одна из них сейчас составляла тридцать четыре минуты, а вторая всего семь. Время до гиперпрыжка и время до входа в зону эффективной прицельной дальности рельсотронов «Фортуны».

– Сними щит с левого борта, видишь его БПЛА в люках и выпускать их он не торопится? Отключи освещение, кроме аварийного, и всё остальное тоже. Высвободившиеся мощности на движки, попробуем оторваться.

– Капитан, у него скорость всё равно выше…

– И всё же попробовать стоит. Хоть чуть-чуть времени выиграем.

Цифры на экране продолжают мигать, вторая уже почти ноль, последние десять секунд. Сейчас… Залп. Мимо! Браво старпом! Рывок точно в нули и взятое упреждение оказалось маловатым. Вот только второй раз они на это уже не купятся.

Второй залп. И сразу минус пятнадцать единиц щита. Ещё один, и почти в ту же секунду ещё. На щите всего сорок две единицы. Слишком мало, ещё чуть-чуть и он схлопнется, сорок это уже нестабильность. Очередной залп.

Щит лопается, и «Мойра» вздрагивает, принимая первый удар. Вспыхивает генератор полей, к счастью, система пожаропредупреждения вовремя удаляет кислород из пострадавших отсеков. А вот генератор теперь точно под замену. Это если ещё будет кому менять. Сейчас главное вырваться, всё остальное потом.

Истошно вопит сирена, на трёхмерной голограмме корабля рассыпь алых точек разгерметизированных отсеков.

– Ядерными приложили. – шипит старпом.

– Отключай движки, но не глуши. И убери вымпел, как при сдаче.

– Кэп, что ты задумал?

– Тянем до упора и рвём из-под носа.

– Рискуем. Мы будем в упор, он не промажет даже на автоматах. А фрегат либо опытный, либо горелый. Он нас просто так не отпустит. Один удачный залп в движки, и мы раскорячимся перед ними как камбала под китом.

– Знаю, что шанс сверхмал, но другого нет вообще. Хотя… Можешь помолиться космосу, чтоб сюда сейчас вывалился патруль корпорации.

На крейсере уже открываются створки, готовясь выпустить рукава абордажных коридоров.

– Внимание всем! Угроза абордажа! Внимание всем!

Голос «Мойры» слишком не подходит к ситуации, ледяной тон синтезатора явно не то, что нужно сейчас команде.

– Эй, парни! Есть желающие покайфовать на плантациях Эйтиллы? Или предпочитающие сдохнуть в спасательной капсуле посреди космоса? Нет? Тогда готовимся отражать абордаж. К космосу один раз уходить, так лучше так, на своём корабле!

Старпом только коротко матернулся. Фрегат наползал, заслоняя экраны бронированной тушей. Медленно, как в кошмарном сне поползли змеи абордажных туннелей…

– Давай!

«Мойра» вздрагивает, и под рёв проснувшихся двигателей, резко проваливается вниз. Тут же белые лучи её лазеров срезали не успевшие до конца развернуться туннели. БПЛА рванули вперёд, пытаясь вбить заряды в открытые створки.

Вот только на фрегате тоже далеко не идиоты, и, к сожалению, лазеры ПВО не спали. «Фортуна» резко разворачивается, вокруг своей оси, ещё мгновение и бортовой залп просто разорвёт «Мойру» на клочки.

– Полный вперёд!

Шанс пережить залп носовых орудий мизерный, но есть.

– Обратный отсчёт!

– 46 секунд … 43… 40…

Удар!!! Вой сирен пробивается как сквозь толщу воды. Капитан с усилием отлипает от переборки, в глазах всё двоится… Освещения нет. Экраны погасли.

Тусклый свет появляется далеко не сразу. Запасной генератор, следовательно реактору конец. Старпом неподвижно лежит на полу, не делая попыток подняться. И только голос «Мойры» ещё более неживой и бесстрастный.

– Главный реактор повреждения критические. Маршевые двигатели повреждения критические. Повреждения обшивки близки к критическим…

В этих сообщениях не было смысла. Капитан прекрасно понимал, что это конец. Сейчас ещё один залп и здравствуй космос, прими идущих к тебе… Вот только его почему-то нет.

– Зафиксирован выход из гиперпространства.

– «Мойра» экран!

Темно-серый силуэт стремительно скользит, закрывая звёзды. Он просто огромен. Крейсер? Здесь? Но откуда?! И вымпел!! Корпорация «Веста». Это не её сектор! Что он здесь делает?

Вот только для фрегата это явно проблемы. Разом потеряв интерес к грузовику, тот разворачивается, кормой к «Мойре», пытаясь уйти. А вот к её капитану фортуна теперь лицом и безо всяких кавычек. Залп, ещё залп и ещё. Щит пирата лопается и в тот же момент к нему устремляются полдюжины длинных сигарообразных торпед. Которые тут же превратились на экранах в целое облако, выкинув ложные цели. ПВО фрегата отреагировало мгновенно, но недостаточно. Да и не в его силах было перехватить такую атаку.

Вспышка! Автоматика поспешно отключает экран, но капитану всё равно требуется несколько минут, чтобы слёзы перестали катиться из глаз, и увидеть хоть что-то кроме мельтешения цветных пятен.

Вновь включившийся экран демонстрирует только борт проплывающего мимо них корабля. И это отнюдь не фрегат, его вообще нет на сканерах. А вот крейсер…

– Чёрт и чёрные звёзды!

Непонятно, когда успевший подняться старпом буквально прилипает к единственному оставшемуся включённым экрану. Потому что проходящий мимо крейсер выглядит