покидать опустевший призрачный город не собирался. Пока не раскроет, что же здесь, черт возьми, творится! Они присели на старую скамейку.

– Ну рассказывай, да не завирайся! – строго сказал полковник.

– Я в этом городе продавцом работал в магазине – начал Сусанин издалека, вздрагивая от каждого шороха – предложили контракт лет пять назад. Деньги хорошие, а то, что невыезд десять лет, мне наплевать было. Была бы работа. Городок наш называется Таежный 15, но его называют Непутевый, все что-то не ладится. Заказов нет, а вот появился один – как я понял, под него лабораторию дали, стали химическое оружие создавать, но теперь вот, наоборот, пришлось уничтожать по договору о химоружии с НАТО.

– Что-то я сомневаюсь – сказал Кравцов – Чтобы так от зарина какого-то звери мутировали.

– Так вот. Город хотели рассекретить – Сусанин продолжал – А тут еще эти натовцы приехали, все вызнавали, как мы химическое оружие уничтожаем. Опять же репортеры, иностранцы, черт их побрал! Все начали сворачивать. Но тут, вроде, новый госзаказ подоспел по разработке какого-то биологического оружия для новой боеголовки к ракете. Вы не подумайте, я тут был человеком небольшим, деньги платят – и ладно. В их дела особо не вникал. А они опыты ставили с вирусами, ученые-вредители! Ловили по лесам медведей, а может кого-еще, кто их знает!

Что-то мысли у мужика путаются – подумалось Кравцову.

– Давай-ка ты нас к персоналу оставшемуся отведешь или к начальнику – сказал Кравцов.

– Да, без проблем, тут буквально метров пятьсот, правда если кто жив остался – оживился вдруг Сусанин.

Боевая четверка выдвинулась в центр города. По всему городу стоял непроглядный туман. Синицын ежился. Никогда в жизни такого тумана не видел. И птицы не чирикают, мертвая зона какая-то, как в Чернобыле. Из тумана выглядывали только кряжистые деревья, тянули к ним ветви-руки.

Хотя химических запахов никаких тут вроде не было. Дальность видимости – метров тридцать, а дальше белая опасная мгла. Сверху едва тускло проглядывало солнце. И никого!

Трое военных держали в руках по автомату. Предохранители были сняты – мало ли что. Тут в одном из переулков прапорщик заметил какую-то тень. Он кивнул Кравцову, все замедлили шаг, затем мужчины осторожно пошли туда. Не успели они войти в переулок, как до них донесся хлопок дверью. Они побежали на звук из тумана. Вот перед ними открылся вид на какой-то старый сарай.

– Дай топор – сказал прапорщик Сусанину и выхватил из онемевших рук мужичка топор. Он перекинул автомат через плечо и хотел уже рубить дверь, как тут раздался встревоженный возглас.

– Стойтэ, гдэ стоитэ! Я буду стрэлять!

Голос был женский с ощутимым английским акцентом. Буква “р” произносилась гортанно.

– Успокойтесь, мэм – сказал Кравцов – мы военные, свои, можете выходить.

На какое-то время установилась тишина. Видимо, женщина опасалась и в щель между досками разглядывала мужчин. Затем все же раздался щелчок и дверь приоткрылась. На пороге стояла невысокая девушка с черными волосами и пистолетом в руке, по виду иностранка. Какое-то время они молча разглядывали друг друга. Женщина была молода и, наверно, даже красива, если бы не была так напугана. Мужчины переглянулись – «Откуда здесь иностранка?»

Просто удивительно, как преображаются военные в присутствии молодой привлекательной женщины. У Кравцова дома были жена и сын, но прапорщик и рядовой семьи не имели. Зарубайло снял фуражку, пригладил волосы, снова надел. Синицын провел ладонью по подбородку. Вроде вчера брился, нет еще особой щетины. Разговор неожиданно начал Сусанин.

– Это все вы, вы натворили! Привезли заразу в колбах и вылили в колодцы! – истошно завопил он. Все вынюхивали, высматривали, а сами – главные вредители!

– Ничэго подобного! Вы не имээте прав обвинять! Я аккрэдитованный журналист! – защищалась девушка – я трэбовать сюда посол!

– Как зовут вас, гражданочка? – спросил Кравцов.

– Меня называться Сандра Смит – с достоинством ответила она.

– Где остальные ваши коллеги? – спросил полковник.

– О… Я отвэсти вас к ним – глаза девушки увлажнились – они есть мертв!

Тут в переулке раздался грохот. В здании напротив мелькнули вчерашние статуи – чудовища. Значит не мерещилось Синицыну! И раздался устрашающий рев.

– Сусанин, держи автомат! Запритесь с ней в сарае!

Полковник кивнул Синицыну и тот дал Сусанину четвертый автомат, а также запасную обойму к нему. Сусанин и американка исчезли внутри сарая, закрыли дверь. Из переулка, тем временем, не торопясь вышло огромное чудовище, напоминающее человека, но с огромной головой. Свирепая морда со страшной пастью, с пристальным, человечьим взглядом. «Скорее мутант какой-то, гуманоид? Вот вляпались!» – подумалось полковнику. Гуманоид был с пулеметом в правой руке. Всякое Кравцов видал за годы своей нелегкой службы, но такое…

– Ничего, прорвемся! Ну что, джентльмены, поработаем! – Кравцов передернул затвор.

***

Маленький отряд рассредоточился и занял боевые позиции. У сарая была небольшая ограда. Рядовой Синицын спрятался за ней. Прапорщик Зарубайло отбежал за угол сарая, а полковник Кравцов присел за кирпичной кладкой недалеко от двери. Монстр неторопливо приближался, издавая странные звуки. Раскрытая пасть обнажала огромные клыки, с которых капала пена. «Может, что сказать хочет?» – подумал Кравцов. Из переулка показался еще один монстр. Это был гуманоид практически человеческого роста, только вот голова его и туловище были одним целым. А цвет кожи – буро-розовый, со щетиной. Вообще, он напоминал ходячую свинью или кабана, даже похрюкивал. Но глаза, глаза были человеческими. Двигался он не спеша, имел длинные волосатые руки с кроваво-красными когтями и чудовищный рот с огромными зубами, с которых капала пена. Первый монстр нерешительно остановился, заревел, потряс пулеметом. «Вот те раз, стрелять умеют, что за наваждение» – пронеслось в голове у полковника.

– Ложись! – истошно крикнул он.

Команда была излишней. Прапорщик и рядовой бросились на землю. Громкая и долгая пулеметная очередь раскроила густой туман. Трассирующие крупнокалиберные пули вспахали землю у сарая, изрешетили стенки. По счастью, никого не задело. О том, что происходило внутри сарая, военные не знали, надеясь, что те двое целы.

Монстр с пулеметом встал, развел руки в стороны и опять истошно заревел. Только теперь стало видно, что в левой руке у него огромный кровавый нож- лезвие. Башка у него была шишковидная, глаза злобно сверкали под огромным покатым лбом. Был он леопардового цвета – с черными пятнами на шкуре. Тут раздался еще один рев и из переулка вслед за монстром-свиньей вышел еще