Вагон метро медленно покачивался из стороны в сторону, изредка прерываясь на скрип колес. Проект замены полотна на современные магнитные рельсы был в самом разгаре, и чем дальше от центра, тем чаще можно было встретить старые, шумные участки. Реформы в стране были в самом разгаре, и урезанный бюджет столицы заставлял ее жить по средствам. Уставший молодой человек в сером костюме и с пиджаком в руках сделал громче музыку в телефоне. Последние пару лет активно возвращалась мода на песни времен перестройки, а также ранних девяностых. Так и у него слышались ставшие классикой куплеты Виктора Цоя. Когда текст подошел к судьбе молодого солдата, опаленного звездой по имени Солнце, музыка вдруг притихла, и мягкий голос диктора московского метрополитена огласил в его наушниках: «Станция ВДНХ». Он ощутил легкое касание стоявшего за спиной человека в длинном темном пальто, застегнутом на все пуговицы, который старался его обойти. Скользнув мимо, его силуэт быстро слился с толпой и направился к выходу в город. Молодой человек вновь погрузился в чтение спортивной сводки и больше не обращал внимания на людей, входящих в вагон.

Человек в пальто же неспешно держал курс на эскалаторы, всячески стараясь не привлекать к себе внимания прохожих. Подойдя к одной из очередей, он резко остановился. Около одного из поручней была снята крышка с механизма подачи ленты, и виднелись оголенные провода. Проходящие мимо пассажиры старались встать на другую сторону ступени, попутно возмущаясь нарушением техники безопасности. Человек судорожно сжал поднятый ворот, осторожно попятился и свернул поперек потока людей в сторону лестницы. Он быстро начал преодолевать пролет за пролетом под возгласы тех, чей путь он так бесцеремонно прервал своим маневром. На верху лестницы он уже спокойнее миновал турникеты, а когда дошел до входа на станцию, получил уже ставшее привычным оповещение на телефоне. Интерактивная система столичного метро докладывала ему, как и каждому путешествующему, списанную со счета плату за проезд. Цифровые перемены все глубже проникали в жизнь людей, и метро не осталось в стороне, начисто избавившись от очередей в своих подземных владениях. Сверив правильность суммы, он толкнул стеклянную дверь и вышел на свет.

Летнее солнце и легкий ветерок встретили его на площади перед станцией. Лавочники ютились под солнцезащитными зонтиками, длинные очереди стояли перед киосками с мороженым. Вот уже с десяток лет температура в столице била рекорд за рекордом, несмотря на огромные шаги в развитии отечественной возобновляемой энергетики. Прищурившись от палящего солнца, он глубоко вдохнул свежего воздуха и двинулся по направлению к ВДНХ. С тех пор как Россия все больше открывалась для остального мира, огромное число гостей приезжало на московские выставки. Наплыв туристов давал отличную возможность оставаться незаметным, хотя длинное пальто сразу бросалось в глаза мучавшимся от жары людям. Проходя мимо рекламных стендов, щедро расставленных мэрией для дополнительных доходов, он все чаще замечал повторяющуюся рекламу форума робототехники. Когда подавляющее число жителей стали носить умные очки от Apple, маркетологи внедрили контекстную рекламу в дополнительную реальность москвичей и гостей столицы. Часто это создавало заторы из тех, кто порой проводил по 10–15 минут напротив рекламного щита, потребляя таргетированные рекламные ролики. Главная лекция начиналась уже через полчаса, поэтому он ускорил шаг, оставляя позади группы пешеходов по дороге к воротам с рабочим и колхозницей.

На этой неделе в ВДНХ проводили пятую годовщину вновь созданного СНГ. Весь комплекс был переполнен гостями из бывших советских республик. На каждом углу царила атмосфера гостеприимства, пестрили красочные наряды, в воздухе витал аромат национальных блюд. Впервые за долгие годы не было старших и младших братьев – все были равны и объединены духом взаимного сотрудничества. В этом году страны Азии запросили возможность поучаствовать на выставке. Китайская сторона привезла образцы последних промышленных роботов. Огромные пневматические руки ловко орудовали тяжелыми балками, а внутри павильона любой мог посмотреть, как из заготовки получается готовый продукт – совсем без участия людей! Корейская и японская делегации же привезли свои самые передовые разработки в сфере искусственного интеллекта. Их павильон был выполнен по последнему слову техники и кричал азиатским колоритом. Совместная работа компаний была представлена длинным рядом открытий, каждому их которых отводилось по стенду и опытному образцу. Кульминацией же всей выставки был новейший андроид, созданный для самого широкого числа работ. Стоящий на подиуме образец уже был определен в предстоящий полет к лунной колонии. Многие страны были заинтересованы в подобных «работниках», и представители почти каждой были сегодня в зале в ожидании презентации главного инженера компании. Человек в пальто протиснулся среди гостей, устроился на одно из кресел на заднем ряду и углубился в чтение программки.

Вскоре на сцену поднялся седовласый господин со стопкой листов в руках. На вид ему было лет 60, он был аккуратно подстрижен и гладко выбрит. Его глаза хоть и были спрятаны за толстыми стеклами очков, но взгляд был сосредоточенным и полным жизни. Это был профессор Такахаши, главный инженер научной компании и отец андроида на подиуме. Он дождался, пока все пришедшие займут свои места, сверил часы и начал лекцию.

– Дорогие друзья и гости выставки! – он говорил по-русски, с сильным акцентом. Каждый сидящий в зале достал из подлокотника наушник, транслирующий синхронный перевод. Профессор взял паузу, чтобы все были готовы его слушать. Когда возня прекратилась, он с довольным видом продолжил.

– Многие из вас уже не представляют своей жизни без высоких технологий и искусственного интеллекта. Приборы синхронного перевода, благодаря которым вы сейчас понимаете меня, стали возможными благодаря достижениям в машинном обучении. Ваши умные очки, телефоны, умные дома. Все это плоды технического процесса, который делает научную фантастику – реальностью.

Отовсюду раздались бурные аплодисменты. Господин Такахаши улыбался, радуясь отклику зала.

– Безусловно, каждая из наших стран ведет свои разработки в исследовании искусственного интеллекта. Многие страны объединяются в научные союзы, как мы с коллегами, – он показал на стоявших в стороне инженеров в белых халатах. Те смущенно начали кивать, очевидно, не готовые к свалившемуся на них вниманию. – Но