Антон Алексеев Вечер искателей

А вы знали, что город Снегопадов скрывает много тайн? Уверен, что не знали. Вы и о городе Снегопадов ничего не слышали до сего момента, но не стоит огорчаться, ведь это означает лишь то, что впереди еще очень много историй и тех самых тайн, некоторые из которых устрашился бы рассказать даже самый отъявленный болтун, а иные, умолял бы поведать даже человек, что в занудстве своем преуспел изрядно и основательно.

   Откуда в городе Снегопадов тропа гигантов, по которой шествуют могучие, каменные исполины в тот самый день? И почему люди перестали пытаться их уничтожить, а вместо этого выстроили мосты? Мосты, что разводят в тот самый день, которому вторит праздник с развивающимися флагами, печеной картошкой и паром ягодных напитков. Что привезли снежные парусники из Резольюта, преодолев буран и морозные просторы? Почему Резольют построен из красных камней, а его жители очень гордятся, называя свой дом – замком, где не гасят огней? На какой улице стоит особняк Андриана Паулисты? Человека, который знает о этом сломанном мире всё и немного больше, и может увлечь тебя сказаниями про государство Тэль, и про град где приручили смерть, и про Арвентайдж – дворец на цепях, и даже про край тысячи башен. Столько всего и хочется украсть у Бога еще одну жизнь, дабы услышать все истории от начала и до конца, но сейчас в этом нет нужды, и данного нам времени хватит, чтобы познакомится с историей, припасенной в этих строках, тем более, что она всего одна.

   И начинается она в канун Нового года, когда тайн накопилось с избытком и одна из них не смогла удержаться в границах города Снегопадов и вывалилась через крепостную стену, чтобы оказаться в жизни причудливых существ, приютившихся неподалеку и называющих себя искателями.

   И так! Падал снег, ведь он умел это делать лучше всего. Темную, заснеженную тропинку пронзил свет ручного фонаря, прикрепленного к саням. Их тянуло пушистое, миловидное существо ростом примерно в полметра. Усы, лапы и хвост! Все необходимые элементы для порядочного существования были в наличии, вкупе с бело-оранжевой полосатостью. Юного искателя звали Светлячок и он нашел у старых городских ворот странную дверь, которую и примотал веревкой к саням, сделав это, надо заметить, крайне небрежно. Отсюда и все его затруднения. Дверь, да еще и в дверной коробке, и так была довольно тяжелой поклажей, а из-за расхлябанной веревки она ходила ходуном, постоянно подпрыгивая на каждой кочке. Малыш Светлячок тем не менее и не помышлял о привале. Он натужно сопел, перебирал лапками и глядел в сторону дома, представляя, как при всех откроет эту дверь узорчатым ключом, что постукивал в замочной скважине. Его находка кое-что скрывала в себе, и Светлячок был уверен, что в деревне все разинут рты от увиденного. На этот Новый год ему выпал реальный шанс стать первым искателем, и он уже в который раз грезил о триумфе.

   Искатели несут в свою деревню всё, что удается найти на периферии города Снегопадов, а бывает и в нём самом, и в Новый год находка должна быть исключительной, невероятной и удивительной. Вещь с магией праздника отмечаемого. Искатели не дарят подарков друг другу, они одаривают всю деревню целиком, всех жителей, а потом пляшут ночь напролёт, пьют горячее молоко и жарко обсуждают кто в этом году первый из искателей и у кого лучшая находка.

   Светлячок никогда не был везуч в поиске вещей, ведь его ремесло было иного рода и по странному стечению обстоятельств удачно сочеталось с его именем. Малыш-искатель был обладателем самого яркого фонаря в деревне, того самого фонаря, что сейчас был прикреплен на палке к саням. Фонарями искателей были миниатюрные медные коробочки со стеклянными вставками на четыре стороны и играющим огоньком внутри, получаемым из пламени, что покупалось у одного из алхимиков города Снегопадов. Такой огонь горел долго и ярко, но именно у Светлячка получалось настроить стекла так, чтобы свет мог пробивать даже самую суровую снежную бурю. И когда команда очередных искателей заблуждалась в ночном лесу или плутала под вечер по полю среди метели, то именно Светлячок спешил спасти их, и выводил потерявшихся к дому. Он был искателем искателей, но для звания первого среди всех этого было мало, просто ценилось другое и поэтому тяжелая дверь сейчас лежала на санях, что еле тащились по скрипучему снегу.

   Светлячок уже почти подошел к деревне, но внезапно остановился, потому что перед ним стремительно опустилась большущая птица, которая взмахами крыльев создавала завораживающие вихри из падающего снега. С птицы спрыгнула фигура и начала приближаться к Светлячку, но малыш нисколько не испугался, потому что это был всего лишь Ястреб. Так прозывали искателя, что сейчас спешил к вынужденно остановившимся саням. Прозвище свое он получил, как не трудно догадаться, от птицы, на которой летал. Это был не обычный охотничий ястреб, который вряд ли смог бы долго нести на спине одного искателя. Данная же птица была много крупнее и сильней.

   Ястреб был разведчиком. Именно он с высоты примечал разные вещи, оброненные всадниками или купцами, при въезде в город Снегопадов и при выезде из него. Он высматривал след снежных змеев, если им вдруг вздумалось крутиться вокруг деревни, подмечал разные движения в городе, выбирая подходящий момент для вылазки или иногда для обороны, ведь город Снегопадов полон разной живностью, в том числе и стаей котов, которая любила наведываться в деревню искателей чтобы подраться и при удачном раскладе унести какой-нибудь еды в свои трущобы.

– Что это ты такое нашел? – спросил Ястреб подойдя.

– Это дверь, – пожимая плечами, ответил Светлячок. – Ты же знаешь, Яри, что такое дверь?

– Фу! – скривился Ястреб. – Не называй меня по имени, – Ястреб подманил к себе Светлячка. – Посмотри, глаз не дергается?

– Отстань, – отпрянул малыш. – Ты меня задерживаешь вообще-то. У тебя дел других нет?

– Дела есть, – сказал Ястреб. – Просто стало любопытно зачем тебе дверь. Твоя дверь ведь на месте. Я как раз сегодня заходил к вам, и твоя сестра даже дала мне мешочек ягод в дорогу. А эта дверь ко всему прочему еще и человеческая. Не слишком она для тебя велика?

– Ну, здорово. Она тебе еще и мои ягоды отдала.

– Да я их еще не съел. Хочешь? – Ястреб протянул мешочек Светлячку.

– Нет. Не хочу. Холодно есть, – подметил Светлячок.

– Наверно, – соглашаясь, кивнул Ястреб. – Так и всё же, зачем тебе эта дверь, расскажешь?

   Светлячок остановился на секунду, размышляя над предложением Ястреба, а потом сердито заявил: «Нет!»

– Что за скрытность, Светлячок? – придирчиво посмотрел на малыша