- а это Алиера, мой помощник по боевой магии. Алиера, Его Светлость Демиан Единберг.

Ох, Дарен, я прекрасно знаю, кто он. Глава безопасности всей империи, правая рука будущего короля, и первый защитник все королевств от «ведьмовской заразы» (как именовали нас в те времена) – маг, уничтоживший сотни Темных, сотни таких же как и я.

- Можете называть меня просто Демиан, - проговорил мужчина, подойдя ко мне и, приличивствуя случаю, поцеловав руку.

Ого!

Да уж, такая встреча у нас точно впервые.

Странное состояние. Мы никогда не встречались с ним лично в мирное время. Точнее встречались, но было это можно сказать в прошлой жизни....

Дарен предложил нам присесть, и мы оказались напротив друг друга, а Дарен между нами.

- Как вы убедили ректора Саливана взять вас на работу? – прямо спросил мужчина, чуть наклонившись ко мне, оперся локтями на стол.

- Подавила его волю дымкой, - как можно более серьезно сообщила я, и ну просто очень мило улыбнулась.

Мне бы сейчас взять себя в руки, хоть как-нибудь. И уж точно перестать язвить и грубить ему. Но такая встреча… как сдержаться… Сам главный палач сотен и тысяч Ведьмаков сидит и общается с потенциальным «клиентом».

Он и бровью не повел, а вот Дарен, едва не потеряв челюсть, пытался было что-то сказать, но ему не дали, остановив взмахом руки. Да, вот так просто, взмахом руки готовы заткнуть рот всем и каждому. Ну ну, не со мной…

- А как родители относятся к тому, что их детям преподает Темная ведьма?

- Отправляю будущим студентам книгу «Пособие по уничтожению Темных», - все так же спокойно сообщила ему.

Дарен закашлялся. А этот… – ни один мускул не дернулся, все тот же изучающий взгляд. И мне вдруг до жути захотелось проверить, насколько ж хватит этой его выдержки. В те разы, что мы встречались, сдерживаться ему не приходилось, да и мне тоже – уничтожали друг друга без сожаления. Эх, было ж время…

Но нашу битву взглядом пришлось прервать - над моей головой загорелась маленькая искорка – пришло письмо. Схватила ее и из пламени появился листок, пробежалась глазами по строчкам послания и замерла…

Улыбка сошла с губ по взмаху руки, кровь отлила от лица, в глазах на секунду потемнело.

Это ужас? Нет - гнев!

«Мисс Алиера, наших ребят забирает личная стража короля».

Подняла глаза на мужчину напротив.

Сволочь!

Вот зачем он сюда заявился! Он приехал забрать моих ребятишек! Он их забрал!!!

- Я полагаю, вы куда – то спешите, - проговорил Глава, не спрашивая, а утверждая. Я посмотрела в глаза, которые не отражали сейчас ни одной эмоции, пусто – бесчувственное бревно.

Ну гад!

Бросилась в дом, спрятанный в самой чаще леса у проклятого озера. На бегу, кажется, сбила несколько студентов с ног, но все равно не успела - детей там уже не было.

Комнаты были пусты. На полу валялась книга Курда, которую он никак не мог сам бросить на пол, игрушечная фигуркаИрвина, единственная вещь из его прошлого с которой он не расставался никогда, осталась на его кровати… в остальные комнаты даже заглянуть не смогла себя заставить. Для меня не оставалось сомнений в каких условиях их уводили отсюда.

Быстро. Так, что они даже не успели собраться. Так, чтобы я не успела прийти…

- Их увели, - Аглая, профессор, присматривающая за детьми в свое свободное от работы время, глотала слезы. Она одна из немногих, кто так же, как я прикипела к детям Ведьмакам, - детей уже забрали порталом, вот все документы. Родители отдали их под опеку королевства.

Я быстро пролистала папку, в ней лежало ровно одиннадцать согласий на передачу детей по опеку. По одному на каждого из моих ребятишек. Отшвырнула в сторону эту гадость.

Во имя всех проклятых, как они могли так поступить с собственными детьми? Как родители могли отдать их?

Почувствовала, как прорывается дымка, сдержать эмоции не получалось. Меня трясло. Эти детишки…

Пять лет существовал закон о запрете на убийство Темных. Вот только соблюдение этого закона затруднено в королевстве, а уж в таких отдаленных уголках, где мы сейчас находились, порой складывалось ощущение, что никакого закона и нет вовсе.

Этих детей, родители пытались убить, и я их вытащила. Забрала себе и учила управлять дымкой. Эти самый родители всегда знали, где их дети и могли прийти. Я надеялась, что они однажды примут особенности своих детей и придут, а они воспользовались информацией по-другому… отдали их, даже не зная, что там с ними будут делать…

Один из листков спланировал ко мне в ноги и глаза сами собой опустились на неровно исписанные строчки - руки у писавшего дрожали. Не от страха, нет. От нетерпения пересчитать причитающееся довольствие за продажу собственного ребенка.

И после этого меня называют чудовищем?

Ушла не разбирая дороги и очнулась только на полигоне для тренировок. Он находился в отдалении от корпусов академии и представлял собой поляну, окруженную деревьями – как щитом. Это мне и было нужно. Ночью я сбросила почти всю дымку, несколько дней спокойно бы продержалась, но сейчас, когда злость так бурлит во мне…

Дымка, подпитываясь обуреваемыми меня эмоциями, буквально душила, требуя выхода.

Еще секунда и я сорвалась с места, разрывая на куски манекены, расставленные здесь для тренировок студентов.

Пять, пятнадцать, тридцать, сорок. Последние обломки тренировочного материала упали мне под ноги.

Выдохнула.

Стало чуточку легче. Хотя вру – ни черта мне не легче. Сила не бурлила так сильно, но душа выла.

Дети в центре королевства, под опекой самого умелого убийцы Темных ведьмаков. Гнев и безысходность – я привязалась к этим детям. Да, даже не будь они детьми и не привяжись я к ним, никто не заслужил таких смертей, какие уготованы нам, Темным, за то, что мы не такие, как все.

Сделать ничего не можешь, просто платишь за чужой грех. Собственной жизнью.

Повернулась, замечая две фигуры, на другом конце «побоища».

Дарен и Глава… и как давно они здесь? Они все видели? Ну, что ж, пусть Глава посмотрит на что способна Темная в гневе.

- А мы здесь на экскурсии, - будничным тоном осведомил меня Дарен, при этой оглядывая с головы до ног, будто сканируя. Разумеется, он не мог не заметить моего состояния.

- Простите, я, кажется, разломала все экспонаты, - пожав плечами, зло ухмыльнулась. Внутри меня с новой силой клокотал гнев.

Сжала и разжала кулаки в попытке обуздать эмоции. Я уже сбросила все внешние проявления, но они могли в любую секунду прорваться, стоило только гневу взять верх над самообладанием и выпустить дымку.

- Не надоело бомбить манекены, не способные защититься или дать отпор? – невозмутимо проговорил Глава, приближаясь ко мне.