сдается.

– Снимаете?

– Да, вы наверно еще не успели заметить, но тут во всех домах живут семьями. Некоторые даже поколениями. Холостому парню здесь нет смысла иметь свой дом. Разве только я вдруг решусь пустить здесь корни…

– И, тем не менее, вы здесь живете. И видимо уже давно.

– Это да, просто однажды надоело жить в мегаполисе и в один из очередных серых вечеров после изнурительной работы, я проезжал мимо и, пропустив поворот, попал на эту улицу. Здесь было так спокойно… На следующий день я рассказал о своей поездке знакомому с работы и оказалось у него дядя по какой-то там линии живет на этой улице.

Тот решил уехать в Европу на пару лет. Мы договорились об аренде. Я думал, может это мимолетно и мне надоест тут жить.

Но дяде нравится в Европе, а мне нравится здесь. Так что пока каждый живет там, где ему хочется. Ну а что Вы? Какими ветрами Вас занесло в это тихое местечко?

–Ключевое слово «тихое». Искала город, где можно будет наслаждаться простой жизнью, не участвуя в гонке с самим собой. Хотя раньше я бы предпочла именно динамичную жизнь, вместо этого.

–Я Вас понимаю. Вкусы меняются, предпочтения тоже. Особенно, если они были испорчены неприятными событиями. Из всех присутствующих приезжими считаются только трое: я, вы и миссис Уорн – парень показал на знакомую ей блондинку.

–Вы про Лейни?

–Да. Она с мужем переехала за пару лет до меня с только что родившимися близнецами. Наверняка вы их уже видели.

–Их сложно не заметить.

–Они хотели отправиться в Нью-Йорк ради работы Марка – её мужа. Но полтора года назад Лейни снова забеременела и родила девочку. После чего Марк тут же продал купленные билеты и на них сделал ремонт в комнате для гостей, покрасив её полностью в розовый. Он любит этот цвет.

–Много же вы знаете о своих соседях.

–Я был бы не прочь, не знать таких подробностей. Но Марк всегда на работе и мне периодически приходится помогать Лейни с мелким ремонтом.

–Работаете мужем на час?

–Хах, нет. Честно говоря, Марк и молоток взять с нужной стороны не сумеет. Поэтому я иногда им помогаю. Если хорошенько попросите, то я и к вам могу заглядывать.

Эмми слегка смутилась: «красавчик сосед предлагает заглядывать к ней….О чем ты думаешь, Эмми?» – спросила сама себя девушка, прочь прогоняя возникшие мысли.

–Я и сама прекрасно справляюсь с техникой, но за предложение спасибо. Буду иметь в курсе.

–Не стану навязывать свое мнение. Но думаю, если человек и может всё на свете – порой всё же бывает нужен тот, кто сможет помочь.

Подкинув мыслей для размышлений, парень оглядел Эмми снизу вверх, ухмыльнулся и вновь заговорил:

– Уже довольно поздно, и честно говоря, я устал с работы. Если не планируете продолжить вечеринку, можем составить друг другу компанию по дороге домой.

Эмми не хотелось быстро сбегать с вечеринки, чтобы не показаться плохо воспитанной в новом обществе. Хоть ничего, кроме еды и легкой беседы с соседом, ей не принесло удовольствия. Ну, раз он собрался уходить, то можно уйти за компанию, пока её не вписали в какой-нибудь круг общения, где для неё наверняка не найдется интересной темы. Взвесив все “за” и “против”, она решила уйти с вечеринки с незнакомцем «…хоть и весьма привлекательным…» добавила она про себя, оглядев парня уже в который раз с начала их разговора.

Они поставили на кухне свои приборы и молча, вышли из дома. Багровый закат заполнял улицу, а теплый ветер весело трепал волосы. Идеальный вечер для прогулки. Однако Эмми не терпелось вернуться домой, укутаться в плед и погрузиться в недочитанную книгу или сериал, дабы снять напряжение. Она не фанат светских вечеринок и общение предпочитает лишь с близкими людьми, хотя без знакомства и промежуточного общения не обойтись, тем более в таком местечке. Наверняка местные хозяйки собираются, к примеру, по пятницам, и под лавандовый чай промывают косточки всем тем, кто не присутствует на их сборище.

За то время, пока Эмми размышляла на данную тему, её сопровождающий не произнес ни слова. Казалось, он тоже погружен в свои мысли. Не успела Эмми это заметить, как они очутились у её двери.

–Что ж, спасибо за компанию, и за то, что проводил.

–Всегда рад помочь… скажите, у незнакомки есть имя? – немного помолчав, добавил он.

Эмми слегка покраснела. И в правду. Они пробыли вместе столько времени, но до сих пор не знают имен.

–Эмми. Эмми Дастен – представилась Эмми в реверансе, как часто делала в детстве. И тут же покраснела еще больше – «Зачем? Зачем она сделала реверанс? Он же подумает, что его новая соседка чокнутая! Или зазноба – что ни сколь, ни лучше».

Парень ухмыльнулся на её жест и протянул руку:

– А я Джон Снайп, но зови меня просто Джон – и Джон пожал руку Эмми. Уверенно, не грубо и не вяло – так, как их учили в институте здороваться при собеседовании, подумала Эмми. Она улыбнулась ему в ответ, и Джон пошел к себе домой, напоследок пожелав ей спокойной ночи. Дома Эмми уже не хотелось погружаться в мир фантастики и чудес. Её накрыли иллюзии о незнакомце по имени Джон, живущем рядом с ней.

***

Утром она спустилась в кухню, и налив чашечку кофе, стала рассматривать броские заголовки свежей газеты – еще один из плюсов местной жизни. Хотя ни одна из перечисленных тем её не заинтересовала – ей нравилось примерять роль этакой «бизнес вумен», которая перед работой обязательно изучает сводку новостей и ни дня не может без кофе. Но игра продолжалась не долго – боковым зрением она заметила в дали какое-то движение и инстинктивно посмотрела в ту сторону. Как оказалось, не только она уже успела проснуться. На кухне, в доме напротив, появился мужской силуэт. Он был без футболки, лишь в нижнем белье и Эмми невольно засмотрелась на гладкое, мускулистое тело. Лишь когда силуэт уселся за стол, и взял газету в руки, Эмми поняла, что это Джон, и она только что пялилась во все глаза на своего соседа.

Боясь, что Джон заметив её всё поймет, она резко бросилась под стол. Шуму было много, но она надеялась, что никто кроме неё этого не услышал.

Просидев пару минут под столом играя в прятки, она, наконец, решила выглянуть и разведать обстановку. Кухня соседа была пуста, лишь на столе осталась кружка и газета. Эмми вздохнула с облегчением, как вдруг раздался стук в дверь. Перед ней освещенный утренними лучами, лохматый после сна и успевший натянуть джинсы, стоял Джон. У Эмми перехватило дыхание.

–Эм, доброе утро! Я услышал какой-то грохот и решил проверить всё ли в порядке – слегка озадаченно произнес Джон всё еще немного хриплым голосом.

Эмми залилась краской и после минутной паузы затараторила:

–Эхехех, ничего, всё в порядке. Просто запнулась об одну из коробок оставшихся после