ни облегчения, ни печали. Внутри её образовалась пустота. Ей показалось: она превратилась в гулкий воздушный шар. Перед глазами возникло лицо ещё молодого мужа.

– У меня родители постоянно скандалили, – сказал он как-то. – А мы не будем. Я тебе обещаю. Давай всегда поддерживать друг друга.

Он не выполнил своё обещание, но и она не смогла поддержать его в трудное время. Галина впервые подумала, что ничем не отличается от свёкра. Тоже выбрала лёгкий путь: глупой покорности и терпения. Ей даже стало жалко старика: ему предстояло протрезветь.

Сегодня в деревню приезжал экстрасенс, обещавший сотворить чудо и отвратить от пьянки мужа и свёкра. Но кто ж знал, что Леха не доживёт до лечения, а на старика ей было жаль денег, доставшихся тяжёлым трудом. Теперь бы они очень пригодились на похороны. Экстрасенс оставался последней надеждой наладить нормальную жизнь в семье. Галина перепробовала все способы: увещевала, скандалила, не давала денег на выпивку, лишала еды. Всё напрасно. Леха на пару с папашей доводили её до нервного срыва, до белого каления, но добивались своего: получали вожделенную жидкость. Необычного лекаря посоветовала соседка.

– Замечательный специалист, гипнотизёр, – расхваливала она, – проводит индивидуальные сеансы. Возвращает к сознательной жизни самого завзятого алкоголика. Правда, берёт дорого, но зато его лечение очень эффективно. Скооперируйтесь сразу несколько женщин и пригласите в Калитино. К одному пациенту в такую глушь он не поедет.

Галина и еще несколько таких же, как она горемык, имеющих в семье пропойц, собрали деньги и заплатили кудеснику-экстрасенсу.

Скрипнула калитка, висевшая на единственной петле. Галина заглянула за угол дома. По тропинке к ней шёл крепкий коренастый мужчина.

– Я не ошибся, здесь живут Скачковы?

Хозяйка дома машинально вытерла о фартук сухие руки.

– Да.

– Вы в моём списке на сеанс. Где удобнее разместиться? – Гость погладил окладистую бородку, не спуская внимательных глаз с растерянной женщины.

– Да вроде бы ваша помощь уже не требуется…

– Я не возвращаю оплату, – строго сказал мужчина. – Решайте. Раз уж я приехал…

Галина показала на стол под яблоней. На нем она резала траву и готовила уткам мешанку.

– Можно вы будете на улице лечить? В доме не прибрано. – Она не хотела говорить об умершем муже.

– Мне всё равно. Приведите пациента.

Галина метнулась в дом за стульями и клеёнкой. Застелила стол. Вернулась за свёкром. Тот мирно спал, положив голову в тарелку с мелко нарезанным салом. Подхватила тщедушное тело Сергеича, вытащила на улицу, сунула безвольную голову старика в бочку с водой. Свёкор очнулся, тут же обложил невестку трехэтажным матом. Не давая ему опомниться, Галина усадила старика перед экстрасенсом.

– Можете идти. Дальше я сам. Второго пациента приведёте через час.

– Второго не будет. – Галина бросила взор на стол. Гость успел разложить на клеёнке разные предметы: блестящую спираль, часы без стрелок, чёрную шкатулку, зеркало. Больше всего её поразил резной штоф матового стекла и красивые фигурные рюмки.

– Идите, – повторил экстрасенс, сверля женщину строгими чёрными глазами.

Галина нехотя поплелась в дом. Поправила рубашку на муже, подумав немного, сложила ему руки на груди. Когда они переложили Алексея на диван, врач закрыла ему глаза, но сейчас один глаз оказался открытым. Ей почудилось, что муж подглядывает. Она вздрогнула, сняла с шеи платок и накрыла им лицо покойника. Галина навела порядок в комнате, перезвонила в морг. Машину обещали прислать только к вечеру. Чувствуя усталость и разбитость во всём теле, присела на стул у окна.

– Леха, сынок! Как же так? Беда-то какая, – разбудил её крик Сергеича. – А ты, корова, всё дрыхнешь?

Галина покрутила головой, от неудобной позы, в которой она нечаянно заснула, затекла шея.

– С двором-то что сталось? Дом валится, крыша прохудилась, забор сгнил…

Невестка усмехнулась.

– Неужели глаза открылись? За столько-то лет. Сегодня вот последнюю бутылочку сыночку преподнесли.

Свёкор встал на колени рядом с диваном, погладил растрепанные, грязные волосы сына.

– Лёха, когда ты успел поседеть? Теперь к мамке пойдёшь, а меня с этой заразой оставляешь?

Галина сплюнула в сердцах: «Ничего не изменилось. Так и осталась для него заразой».

Сергеич завыл странным тонким голосом. Галина выскочила на улицу: не могла больше оставаться в комнате с умершим мужем и обезумевшим от горя свёкром.

Почти два часа она провозилась в хозяйственном дворе, вычистила загон для козы и барашков, убрала в сарае, сбила рассохшиеся кормушки. Вымыв руки в кадке, направилась в дом.

В зале на крюке, оставшемся с давних времён, висел Сергеич. В открытые окна дул тёплый ветер, тело свёкра покачивалось в такт взмахам тюлевой шторы.

«Ну вот, не придётся вызывать машину дважды», – подумала Галина, теряя сознание.