земноводных и мелких беспозвоночных, а некоторые даже умудряются нападать из воды на пролетающих мимо птиц.

Матамата умеет различать состояние своей добычи. Если она случайно проглотит мёртвую рыбу, то тут же выплюнет её.

Круглый год матамата способна приносить потомство. Отличить разнополых бахромчатых черепах друг от друга можно по внешним признакам: у самца более длинный хвост и вогнутое брюшко — пластрон. Матаматы, как и другие черепахи, яйцекладущие. Они откладывают примерно по 10–30 яиц. Интересно, что теплолюбивая матамата делает кладку в зимний период, с октября по декабрь. Время до выхода потомства из яиц напрямую зависит от температуры окружающей среды. Если она выше 30 градусов, что характерно для некоторых мест обитания матаматы, то детёныши появляются через 2–4,5 месяца. А если температура не превышает 25 градусов, то потомства следует ждать не раньше чем через 8-10 месяцев. Новорождённые детёныши матаматы в длину около 4 сантиметров, плавают плохо и стараются держаться у поверхности. Так же для обеспечения нормального дыхания поступают и взрослые черепахи. Даже опускаясь на дно и зарываясь в ил, матамата всё же выставляет на поверхность свой длинный, похожий на хобот нос.

Масса взрослых черепах доходит до 15 кг

АНАКОНДА

КЛАСС РЕПТИЛИИ

ОТРЯД ЗМЕИ

Про анаконду, эту представительницу удавов, ходит немало легенд, не всегда соответствующих правде. Часто можно услышать рассказы очевидцев о тридцатиметровых змеях и невероятной свирепости этой гигантской рептилии. На самом деле анаконда действительно является самой большой змеёй, но максимальная длина, зафиксированная документально, равна «всего» 11 метрам.

Анаконда обитает вблизи мелководных водоёмов и проводит много времени в воде. Это не ядовитая, но очень опасная змея. Крупные особи вполне могут справиться с козой, кайманом или тапиром. Основная окраска тела анаконды — серовато-зелёная с двумя рядами больших бурых пятен округлой или продолговатой формы, чередующихся в шахматном порядке. По бокам тела идёт ряд светлых мелких пятен, окружённых чёрной полосой. Такая окраска эффективно скрывает змею, затаившуюся в воде.

Сейчас это редкая змея, которую нелегко встретить в природе.

Анаконды нередко встречаются вблизи поселений. Домашние животные становятся их добычей.

Образ жизни

Анаконда ведёт почти полностью водный образ жизни. Она держится в тихих, слабопроточных рукавах рек, заводях и озерках. В таких водоёмах змея подстерегает добычу. Анаконда — прекрасный ныряльщик, она может подолгу оставаться под водой, ведь её ноздри закрываются специальными клапанами. Она никогда не отползает далеко от воды, хотя нередко вылезает на берег и греется на солнце, устраиваясь иногда на нижних ветвях деревьев.

В засушливый период, который случается в некоторых местах обитания анаконды, змея зарывается в донный ил и впадает в оцепенение, в котором остаётся до возобновления дождей. Там же, под водой, происходит и линька анаконды.

Питается анаконда различными млекопитающими, подстерегая их у воды. Она ловит пекари, агути, капибар и других. Известны случаи, когда анаконда пожирала даже ягуара (очевидно, речь идёт об особо крупных змеях). На обед анаконде часто попадаются водоплавающие птицы, небольшие кайманы, черепахи, а также змеи. Рыба попадает в пасть анаконды значительно реже, чем четвероногие существа. Подобно всем удавам, анаконда неподвижно поджидает добычу, а когда та приблизится, хватает её молниеносным броском и душит, обвив кольцами тела. Но, как и другие удавы, анаконда, вопреки расхожему мнению, не раздавливает жертву, тем самым ломая ей кости, а сжимает её и душит. Как и все змеи, анаконда заглатывает добычу целиком, сильно растягивая при этом пасть и глотку.

Несмотря на крупные размеры, этих змей очень трудно обнаружить: они передвигаются бесшумно и часто оказываются незамеченными.

Большую часть времени анаконды держатся поодиночке, но собираются в группы для воспроизведения потомства, а это происходит обычно в начале сезона дождей, то есть в апреле — мае. Спустя 6–7 месяцев на свет появляются детёныши. Анаконда — яйцеживородящая змея, то есть она откладывает яйца, из которых практически сразу появляются маленькие змейки. Самка приносит от 28 до 42 змеёнышей, а порой их число может доходить и до ста.

У взрослой анаконды практически нет врагов в природе, но случается, что не очень больших анаконд поедают ягуары или крупные кайманы. Молодые змеи гибнут от самых разных хищников.

У анаконд отмечены частые случаи каннибализма

БУШМЕЙСТЕР

КЛАСС РЕПТИЛИИ

ОТРЯД ЗМЕИ

Ямкоголовые — особая группа гадюковых змей, имеющих специальное приспособление: термолокаторы, которые находятся в ямках на голове, расположенных между ноздрями и глазами. Эти ямки чувствительны к инфракрасному излучению и позволяют змеям распознать свою жертву по разнице температур жертвы и окружающей среды. Самый крупный представитель ямкоголовых — бушмейстер, или, как его ещё называют, суру-руку. Он достигает в длину до 3,5 м и является наиболее ядовитой змеёй Нового Света. За один укус змея может впрыснуть в жертву до 400 миллиграммов яда. Несмотря на большое количество впрыскиваемого в жертву яда, чаще всего укушенные суруруку люди выживают, ведь яд бушмейстера не такой токсичный, как, скажем, у кобры.

Образ жизни

Бушмейстеры, в отличие от многих змей, не любят солнца. Они предпочитают сумерки тропического леса, где благодаря своему бурому окрасу скрываются среди опавшей листвы. Питаются эти змеи в основном грызунами, реже птицами. Бушмейстер выходит на охоту ночью. Он неподвижно лежит на земле, прячась среди листвы, и терпеливо поджидает добычу. В ожидании может провести недели.

О бушмейстере сложено немало легенд. Якобы это не змея, а сам дух тропического леса, вселившись в змею, вершит злые дела: может заворожить человека, наслать на него сон или погасить костёр.

Бушмейстер — яйцекладущая змея. Самка откладывает 10–20 яиц и пристально их охраняет. Маленькие змейки появляются через 80 дней. Они вылупляются из яиц при помощи яичного клыка. Вылупившись, змеёныши сразу отправляются на охоту.

Из-за толстой кожи бушмейстер получил ещё одно название — ананасовая змея