намного проще в случае брака между тобой и Сатико, тогда вопрос продавили бы без боярской вольницы, — согласно кивнул Михаил, — К тому же у меня есть подозрения, что отец и сам колеблется, он мог бы убедить бояр...

— Причина сомнений? — вроде знаю, что все давно решено и между Императором и Самодержцем есть по этому поводу определенные договоренности.

— Ходят неясные слухи о твоих взаимоотношениях с Елизаветой Вяземской, как понимаешь это ставит под угрозу контроль Российской Империи над Северным Морским Путем, — открыто ответил Михаил, — Согласовать передачу в международный клан двух третей территорий, граничащих с Арктикой, было бы неразумным. В будущем такая ошибка может привести к отторжению от наших владений всех северных провинций.

— А если Елизавета отдаст всю портовую инфраструктура и часть прибрежных земель, — набрасываю, а сам вспоминаю учителя, говорил он мне: все беды от баб!

— Надо обсуждать, хотя это не слишком меняет ситуацию, тот кто контролирует Тайгу, тот и будет владеть морем, — справедливо замечает Михаил. Неожиданно что-то такое почувствовал, причем маркер сработал на слове «Тайга», надо расспросить Лизу, может в ее владениях или по соседству расположен какой-нибудь стратегический объект, куда категорически не хотят пускать чужаков? Причем такой секретный, что о нем даже упоминать нельзя?

— Понимаю, — прокачиваю ситуацию под «концентрацией», российских партнеров упрекнуть не в чем, они просто корректируют свое поведение в соответствии с изменением ситуации, а источник изменений только я сам.

— Я так понимаю с Вяземской откатить не получится, — догадливо констатирует принц, — Тогда предлагаю попробовать убедить членов Боярского Собрания, возможно к этому времени что-то прояснится по позиции Его Величества, может быть созреет обмен землями.

— Спасибо, буду думать, — действительно другого пути пока нет. Но в принципе свет клином не сошелся на Российской Империи можно реализовать еще пару вариантов получения желанного титула.

С Михаилом пообщались еще около часа, обсудили вопросы военно-технического сотрудничества, несколько логистических проектов. Принц явно был в курсе моего консорциума с зерновиками, нефтяниками и банкирами и даже обещал выделить деньги на поддержку нужного начинания. Свой транспортный флот был жизненно необходим Российской Империи, а с нуля его не построить, надо делать заказы на годы вперед с учетом растущих объемов перевозок по Северному Морскому Пути…

Вышел из кабинета Михаила как раз к тому моменту, как освободились Лиза с Жилинским. Улыбка девушки мгновенно стерла все заботы, как и планировали двинули в ресторан. Оказалось, что «Патрикеевский Трактир» находился совсем недалеко от Адмиралтейства, так что решили перед ужином прогуляться по живописной набережной, к тому же Лиза после хотела прокатиться на знаменитых белоснежных «Метеорах», курсирующих по Москве-реке в качестве водного такси…

*****

— Это Альфа, напоминаю, у нас тренировочная миссия, отрабатываем шаблоны нападения, светиться нельзя, сделали подход и откатились назад, — капитан команды британских профи привел ребят к Адмиралтейству, дабы молодые волки почувствовали настоящий вкус опасности. Действовать против «Кошмара», да еще и в Москве с ее знаменитыми спецслужбами было архисложно, и пусть миссия учебная, от этого она не менее ответственная.

— Браво принял, наблюдаю объект, следует от адмиралтейства к реке, с ним девушка и пожилой аристократ, вокруг бодигарды, — доложил наблюдатель.

— Дельта, как оцениваете уровень противника? — словно на экзамене спросил командир.

— Профессионалы, уровень выше среднего, но это не то, что мы ожидали от «Кошмара», скорее всего телохранители девушки, — дал оценку аналитик группы.

— Господа, предложения по атаке? — дал новую вводную командир.

— Это Чарли, предлагаю ранить спутницу, чтобы блокировать способность «Кошмара» к мгновенному перемещению, далее без паузы произвести серию высокоэнергетических ударов, — тут же набросал оперативник.

— Параллельно активировать групповой ритуал и после подготовки накрыть всю площадку, — дополнил коллегу аналитик…

— Хмм… неплохо, — похвалил довольный подопечными Альфа, не зря он сутками гонял ребят по полигону…, — А успеете с ритуалом, тут нужен настоящий океан силы!

*****

— Командир Яо объект «Рисовод» появился у здания Адмиралтейства! — доложил штатный наблюдатель группы, засевший на одной из высоток.

— Всем группам! Активировать протокол «Черепаха»! — коротко распорядился руководитель миссии.

*****

— От меня только вышел граф Окинава, по моим сведениям он собирается поужинать вместе с княжной Вяземской, в прошлый раз их обед обошелся нам сгоревшим Метрополем и сотнями жертв среди мирного населения, — Михаил говорил с главой подразделения «Бешенных Медведей», — Прошу вас проследите, чтобы в этот раз подобных эксцессов не произошло.

— Сделаем, Ваше высочество, — бодро ответил матерый, огромный словно шатун спецназовец.

Глава 2 Непростой денек, финал

Протокол «Черепаха» был разработан китайскими спецслужбами для негласной охраны особо важных для Поднебесной персон, при этом охраняемое лицо могло и не знать о проводимых мероприятиях. У такого подхода была масса минусов, главнейшим из которых было отсутствие взаимодействия команды объекта и бойцов «Черепахи». Однако это одновременно было и сильной стороной, потенциальный противник не подозревал о третьей стороне и часто попадал в весьма трудную ситуацию.

Текущее задание оказалось классическим каноном подобных миссий. Объект «Рисовод» передвигался в обществе княжны Вяземской и ее телохранителей. Наблюдатели сообщили, что к набережной выдвинулись и небольшая армия самого объекта, сума сойти, окинавец вызвал что-то около двух рот спецназа и, судя по всему, несколько звезд рыцарей Тайся. По идее такая охрана — панацея от любой угрозы, но пока воины-монахи не прибыли, «Черепаха» развернула свой панцирь вокруг бесценного «Рисовода».

Дальние подступы мониторили группы агентов, переодетых в штатское, кто-то прибыл в Москову под личиной туристов, другие трудились в представительствах китайских фирм, хватало и бойцов частных армий, которые занимались охраной собственности Поднебесной в Москве. Ближе к объекту работали матерые профессионалы, мастера маскировки, универсальные бойцы, умеющие одинаково эффективно применять огнестрельное оружие и магию в условия города.

Помимо этой армии наготове стояла тяжелая артиллерия — четыре группы высокоранговых магов, которые