за мной по коридору к раздевалкам.

— Конечно, — согласилась я, уже вымученно. Мне нужно было принять душ и лечь в постель, но я знала, что пробуду здесь, по крайней мере, еще восемь часов, так что придется просто с этим смириться.

— Парни, которые придут, очень важные персоны, поэтому сделай так, чтобы они были довольны.

— Я уже делала это раньше, — напомнила я, останавливаясь перед дверью раздевалки, и хмуро посмотрела на него.

— Обычно я ничего не говорю, ты же знаешь. Но у меня самолет, так что меня здесь не будет, и проверить я не смогу.

— Я позабочусь о них, — заверила я его.

— Спасибо, Ангел, — он поцеловал меня в лоб, как часто делал, прежде чем уйти.

Секунду я смотрела ему вслед, а потом взяла себя в руки.

— О! Посмотрите, кто здесь, — сказала Тесса, как только я вошла в раздевалку.

Я проигнорировала ее и бросила сумку в шкафчик, потом стащила с себя одежду. Тесса была стервой, точно такой же, как те девушки, с которыми я соревновалась на конкурсах. Для нее жизнь была соревнованием, и она решительно стремилась выйти из него победительницей, даже если на пути к вершине всех конкуренток придется бросить под колеса автобуса.

— Мик сказал, что я могу поработать в VIP-зале сегодня вечером, — сказала она одной из девушек в комнате.

Я снова проигнорировала ее, зная, что лучше не сообщать ей, что этого не произойдет. Я была уверена, что Мик сказал ей это после того, как она отвела его в заднюю комнату и кое-каким способом постаралась убедить его.

— Пикси сказала, что ребята, которые придут, — это какие-то крупные земельные застройщики, так что ты знаешь, что чаевые будут отменными. Слава Богу, мне ведь нужно переделать свои сиськи, а это дерьмо не дешевое.

Я закатила глаза и направилась в душевую. За время своего пребывания здесь я познакомилась с парой симпатичных девушек, но большинство из них были точь-в-точь как Тесса — копна волос, большие сиськи, задница и ничего больше.

Я встала перед зеркалом и накрасила губы красной помадой, отошла и оглядела себя. VIP дресс-код отличался от общего дресс-кода клуба. Необходимый наряд состоял из прозрачного черного бюстгальтера, черных шелковых трусиков, черного пояса с подвязками и черных туфель на каблуках. Мои длинные, натурально-рыжие волосы были убраны назад с одной стороны большим цветком, а с другой — свободными волнами ниспадали на спину и на одно плечо. Кремово-белая кожа, красные губы и дымчатые глаза делали меня похожей на сексуальную вампиршу.

— Ты готова, Ангел? — спросил Сид, колотя в дверь.

— Шоу начинается, — прошептала я, прежде чем открыть дверь.

— Ты прекрасно выглядишь. Я отведу тебя туда и представлю до того, как уеду.

— Конечно. — Я пошла за ним по коридору в клуб.

«Логово льва» хорошо известно в этом районе своей исключительностью. Стены выкрашены в темно-коричневый цвет, а кабинки, встроенные в стены, создают ощущение интимности пространства. Сцена расположена в центре комнаты, освещенная единственным прожектором. К каждой кабинке прикреплена девушка, а к VIP — две девушки. Нам запрещено взаимодействовать с клиентами, не получив прямого запроса.

Клуб — это не столько стриптиз-клуб, сколько место, где мужчины зависают и пьют, а красивые женщины за ними ухаживают. Если клиенты захотят, то смогут посмотреть выступление девушки в центре комнаты. За те три года, что работаю здесь, я несколько раз выходила на сцену. Я не говорила Сиду, что мне там не нравится, но обычно он ставил меня в VIP-комнату или в кабинку на всю ночь.

— Почему ты так беспокоишься об этих парнях? — спросила я Сида.

— Они подумывают о том, чтобы открыть «Логово льва» в одном из новых казино, которые строят.

— Это же грандиозно! Поздравляю, дорогой, — я сжала его бицепс и улыбнулась.

— Однажды, Ангел, я заберу тебя отсюда. Я хочу видеть эту улыбку каждый день.

Мое сердце сделало глухой удар. Сид очень привлекательный мужчина, но он не для меня. Я не хочу мужчин и не нуждаюсь в них. Они приводят в замешательство, забивают тебе голову кучей лжи, а потом ждут, что ты станешь бегать за ними, как на привязи. Однажды такое случилось и со мной. Я думала, что мужчина спасет меня от ада, в котором я жила. Я отдала ему свою девственность и свое сердце, а он отплатил мне, подарив ребенка, которого я не могла оставить, и разбив сердце так, что собрать его снова уже никогда не получится.

Я посмотрела через двустороннее зеркало на мужчин, сидевших за столом в VIP-зале.

— Итак, — сказал Сид рядом со мной. — Человек во главе стола — Джон Барбато. Он владелец трех крупнейших клубов в городе. Парень слева от него — Стивен Крео. Он большая шишка на Уолл-Стрит и поддержал больше половины новых клубов и казино, открывающихся на Стрипе^[2]. У парня справа от Джона есть место, которое они хотят купить.

— Понятно. Кто со мной работает? — спросила я его.

— Тесса. Мик настаивал, что она одна из лучших девушек, которые у нас сегодня в расписании.

— Не сомневаюсь, — пробормотала я, оглядываясь назад. — Кто еще из вышибал будет сегодня вечером?

Я терпеть не могла, когда Мик и Крейг работали вместе. Они оба были больше озабочены тем, чтобы переспать с девушками, нежели происходящим на танцполе.

— Линк уже здесь.

— Хорошо.

Линк был хорошим парнем и моим близким другом. И серьезно относился к своей работе.

— Отлично, позволь мне быстро вас представить, прежде чем я уйду.

— Конечно, — Я последовала за ним в комнату. Мужчины повернули головы в нашу сторону и улыбнулись.

— Ребята, я хочу познакомить вас с Ангелом. Она будет вашей девушкой сегодня ночью. Если вам что-нибудь понадобится, спросите ее, и она удостовериться, что о вас позаботятся, — сообщил им Сид, указывая на меня.

— Приятно познакомиться, — сказал один из мужчин, улыбаясь, в то время как остальные кивнули.

— Я тоже рада с вами познакомиться, — улыбнулась я в ответ.

— Ангел сейчас вернется. Дайте мне минутку, ребята.

— Звучит неплохо, — сказал тот, кто говорил раньше.

Когда мы с Сидом отошли, я услышала у себя за спиной:

— Как думаешь, ковер совпадает с портьерами^[3]? — и все они засмеялись. Я ненавидела это высказывание, и поклялась, что, как только я освобожусь от этого образа жизни, следующему мужику, который скажет это, я отобью хозяйство.

— Ладно, мне пора идти. Вернусь только через две недели, — сказал Сид, когда мы стояли в холле.

— Счастливого пути.

Его глаза изучали мое лицо. Он открыл и закрыл рот, как будто собирался что-то сказать, но вместо этого покачал головой, поцеловал меня в щеку и пошел по коридору, бормоча что-то