двоих одна любовь.

   ...Антон часто становился предметом насмешек, одноклассники могли взять его портфель и пустить по кругу или спрятать тетрадь с выполненным домашним заданием. Пусть поищет и доказывает учительнице, что решил задачу.

   Дети порой бывают жестоки.

   Он, конечно, не плакал при всех, но часто убегал куда-нибудь за школу, где никто не видит, и там уже не сдерживал слез. И мечтал, что станет сильным, очень сильным, как Макс Орлов и даже сильнее.

   Орлов и положил неожиданно конец страданиям Антона...

   - На, лови! - портфель опять летал по кругу, прямо в руки Максу.

   Он ловко поймал служившее мячиком и просто протянул Антону.

   - На, держи, мы не со зла, в шутку.

   С тех пор Антона никто не обижал, Макс же, словно желая утвердить в классе мир раз и навсегда, иногда как бы невзначай похлопывал Антона по плечу, многозначительно обводя при этом взглядом класс: "Все видели? Кто тронет, будет иметь дело со мной", - молча поводил бровью.

   Антон же почему-то совершенно не радовался этой неожиданной опеке; она была едва ли не тяжелее, чем насмешки одноклассников.

   Тем не менее, так было спокойнее жить в стае сверстников, проименованной буквой "Б".

   К 10-му "Б" классу благодарность к Максу Орлову стала привычкой, но к восхищению одноклассником примешивалось что-то нехорошее, хоть Макс и привык называть его другом.

   2

   Самая красивая - для девушки титул куда более почётный, чем "самая талантливая" или "самая умная", хотя, конечно, талантливые и умные могут с этим поспорить.

   Собственно говоря, это очень большая ответственность, когда все мальчишки в классе... во всяком случае, добрая их часть... не у всех же идеальный вкус, и должен же кто-то достаться той же Ирке Мезенцевой, ведь лучшая подруга как-никак.

   Да, ведь этот образ (не Иркин, разумеется) они пронесут через всю оставшуюся жизнь, и никуда он не денется, никогда никакие ветра и житейские бури, даже те, которые оказываются сокрушительными для семейных лодок, ей, Юленьке Михайличевой, не страшны, потому что образ самой красивой девочки в классе остается с выросшими мальчиками как эталон, и с этой меркой они подойдут и к будущим подругам и будущей жене. Не всем же посчастливится взять в жёны Юленьку собственной персоной...

   3

   Весь мир Антон делил на две половины. На одной половине - мама, а другой он доверял не вполне.

   Женщина, вырастившая сына одна, для любящего сына больше, чем мать-героиня, больше, чем просто женщина.

   Она - богиня, идеал и ни одна другая девушка с ней не сравнится, тем более по моральным качествам. И ни одна не будет любить его так, как мама.

   Однажды мама даже преподала сыну урок честности, жестокий, но запоминающийся.

   ...Антон мечтал о санках, больших, с высокой спинкой и длинными полозьями.

   Таких, на каких можно кататься вдвоем и втроем и даже, если потесниться, вчетвером.

   Он думал о них ночью и днем, даже видел во сне.

   А однажды, когда они с мамой проходили мимо магазина, увидел точно такие же санки, которые были ему так нужны, просто необходимы.

   - Такие ты хочешь? - весело спросила мама.

   - Да, - грустно ответил Антон.

   - А давай возьмем эти? - неожиданно предложила мама.

   - Как это "возьмем"? - не поверил Антон.

   - Просто возьмем и убежим с ними... - стал заговорщицким голос мамы.

   - Но это ведь чьи-то санки...

   - Не будет бросать без присмотра свои вещи...

   Два мальчика, Хороший и Плохой, боролись в душе Антона.

   Хороший говорил: "Нет, так нельзя".

   "Раз мама говорит, значит, можно", - тут же находил оправдание поступку второй и вкрадчиво добавлял. - Надо ведь всегда слушаться маму".

   - Надо, - соглашался Хороший.

   - Ну же! - подстрекал Плохой.

   - Не знаю, - замялся Антон и уточнил, чуть не плача, - значит, если он оставил санки без присмотра, получается, он будет сам виноват, если мы...

   - То есть как это сам виноват? - стал вдруг строгим голос мамы. - Разве можно брать чужое? Мальчик придет, не найдет свои санки и будет плакать. Разве это хорошо?

   - Нет, - заплакал Антон и оттого, что был готов поступить так плохо, и оттого, что стало жалко незнакомого мальчика.

   Вскоре мама купила заветные санки, как раз на Новый год, но к радости от подарка примешивался стыд.

   Санки напоминали о том неблаговидном поступке, который Антон почти совершил.

   Валькирия Андреевна была из тех женщин, для которых "бросил" равносильно "умер", и они сами свято верят в это.

   Время и кресло госслужащей сделали ее строгой дамой, всем прическам предпочитающей простую, но элегантную стрижку, считающей, что красная помада - это вульгарно, а чулки в сеточку не годятся ни при каких обстоятельствах.

   Зато в ее доме всегда были гантели, набор столярных инструментов и футбольный мяч - все это необходимо в доме, где растет мальчик, тем более, если мать растит сына в одиночку. Каждую свободную минутку, не занятую работой, она посвящала ему единственному и ненаглядному.

   Мужчины приходят и уходят, а сыновья остаются.

   Она давно простила ушедшего, но никогда ни при каких обстоятельствах не хотела бы снова видеть его частью своей жизни.

   Ушел значит ушел в мир иной, а оттуда, как известно, не возвращаются назад на грешную землю.

   У Антона никогда даже не возникало надежды, что, возможно, каким-то чудом отец его остался жив, ведь бывает же, что люди пропадают без вести, а потом спустя много лет вдруг