<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Окна были открыты настежь. Июльская ночь уже набрала силу - душная, бархатная, глубокая, - но в спальне принцессы было светло как днём, горели все четыре светильника. От Каусё падало сразу четыре тени, и некоторое время он, от нечего делать, с ними играл, по-разному разворачивая крылышки. Силуэт приобретал самые причудливые формы, однажды получился даже дракон... Но пауза затянулась, а потом ещё и эти всхлипы послышались!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Хозяйка плакать? - испугался он.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Соскочив с коврика, Каусё не смел заглянуть в альков хозяйки и топтался у самых штор. Принцесса не прекратила всхлипывать, а вскоре к этому добавились ещё и звуки возни, шороха накрахмаленных юбок - неужели одевается?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Я обидеть хозяйку? Хозяйка больше не хотеть?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Хочу, но позже...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Наконец, из-за многослойной занавеси тончайшего белоснежного кружева показалось розовое заплаканное личико Лорены.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Партнёр Каусё, второй раз засчитан. Я видела свет истины, - произнесла она положенные слова, и у Каусё отлегло от сердца.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Но стоило принцессе выбраться, как его сердце опять дрогнуло и упало - она была полностью одета, даже на пояске бантик, даже на крылышке та бриллиантовая клипса (не потерялась значит, слава Тебе, Всеобъемлющий), только волосы ещё не собрала!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Я обидеть хозяйку... - опустив голову, выдохнул он.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Партнёр Каусё, я приказываю тебе: одевайся.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Я... - начал он опять, но Лорена его прервала.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Оденься, - чуть мягче повторила она. - Третий раз будет, будет, успокойся.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Нет, нет! Четыре раза, четыре! - снова испугался Каусё, прижав большой палец к ладони и лихорадочно сотрясая четырьмя оставшимися.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ах да. Четверг. Да, четыре... И давай, давай, одевай эти свои... штанишки, - искоса глянула она на скромную горку одежды Каусё (летом партнёры носили только лёгкие шорты и грубые короткие безрукавки).</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Да, хозяйка, да... - закивал партнёр. Он совсем растерялся. Что происходит? Зачем одеваться?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Медленно накручивая на пальчик прядь густых медно-каштановых волос, Лорена остановилась у окна.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Какая ночь... - проговорила она тихо.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ночь была действительно волшебной, и всё-таки это волшебство было каким-то игрушечным. После света истины так всегда: всё кажется другим, чужим, отдалённым. Чужим - и пресноватым. Во всём мало сахара, соли, смысла. Цвета тусклее, а звуки глуше. Намного тусклее и глуше - как будто всё не совсем здесь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Даже эта ночь - вот она, руку протяни, - но и она где-то там, словно бы за тонким прозрачным барьером, словно окно не открыто, и всё видно, но ни до чего не дотянуться, ничего не достать...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Лорена поэтому и плакала, там, на кровати: посмотрела на штору - и увидела безразличную, застывшую тряпку. Совсем не то, чем она была, когда свет истины воссиял во второй раз: кружевные узоры - каждый - обретали смысл и движение, и все они спешили навстречу, и все они - каждый - готовы были рассказать и показать что угодно, объяснить весь мир, все вещи, все смыслы... И на всё это были способны всего лишь шторы! А если это будут ночь, трава, небо?..</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Лорена задумывалась об этом не однажды, но никак не решалась. Дело было даже не в правилах - разве они не для того, чтобы их обходить, разве ты не сам себе правило? - что-то другое останавливало её. Что-то похожее на страх. Свет истины был слишком ярок, слишком огромен, слишком прекрасен. Можно ли желать чего-то большего?.. Но ведь желала!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Каусё, я хочу на траве, - сказала принцесса, не отрываясь от окна.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Траве? - переспросил Каусё таким глупым тоном, что она обернулась. Ну да, лицо у него было глупое, очень. - Траве это нельзя, никак нельзя, хозяйка! - замахал руками бедняга.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Замолчи, - сказала принцесса спокойно, но так, что сомнений не оставалось: замолчать будет лучше. - Когда в последний раз ты пользовался крыльями?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Лететь? Лететь нет! Давно, давно. Детство!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Вот и вспомнишь... детство. Вниз, - приказала она.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Я умереть! Нельзя! - замотал головой и как-то весь затрясся Каусё.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Живо.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Хозяйка, я просить!..</p>