Кикимора, тётка Василисы. Идём, я тебе покажу комнату, где она.

Кикимора и Иван зашли в комнату. Василиса лежала недвижима, словно спала.

— Тебе нужно просто сломать иглу над ней, тогда Василиса проснётся… — негромко произнесла Кикимора.

— Но тогда погибнет Кощей… — нервно сглотнул царевич.

— Выбирай, — Кикимора отошла в сторону.

Иван поцеловал Василису в губы и тихо прошептал:

— Надеюсь, ты сможешь меня когда-нибудь простить.

Иван вытащил из кармана яйцо, разбил его и вытащил иглу. Затем, немного помедлив, он сломал иглу над Василисой. В ту же секунду девушка открыла глаза и быстро задышала.

— Где я? Что со мной? — она села на кровати. — Где мой папенька?

— Я… Я не знаю… — прошептал Иван, опуская руки.

Василиса схватила Ивана за руки и увидела сломанную иглу. Она всё поняла.

— Нет! Нет! Папочка!

***

В эту же секунду Кощей рухнул на землю, а следом за ним и тяжело раненый Иван Старший.

— Что ж, пусть не я тебя убил, но мой сын — мой наследник! Да, я умираю сейчас, но знаю, что отомстил тебе!

— Зато ценой своей жизни я спас свою дочь, — прохрипел Кощей. — А ты погубил душу своего сына.

Кощей закрыл глаза. Иван Старший снова громко рассмеялся и затих.

***

Иван и Кикимора бросились к Василисе.

— Не подходи ко мне, предатель! — зло закричала Василиса на Ивана. — Видеть тебя не хочу! Убирайся отсюда!

— Но я… — Иван попятился к дверям.

— Тётушка, родненькая! — плакала Василиса. — Пожалуйста, дай мне право колдовать! Я знаю, что не успела окончить учёбу в Болотной Академии, но я многому научилась. Я должна спасти своего отца.

— Я думаю, что ты сдала свой самый страшный экзамен, — ответила Кикимора. — Теперь ты можешь колдовать

Тут же Василиса обернулась голубкой и полетела на поиски Кощея. Сердце не подвело её. Отыскала Василиса Кощея, лежащего на берегу реки.

— Нет-нет, — заплакала она, увидев безжизненное тело Кощея. — Нет, как же так! Я никогда этого себе не прощу! Ты же обещал мне…

Василиса склонилась над телом Кощея. Она обнимала его, целовала, пыталась вернуть к жизни, но ничего не помогало.

— Ты должна похоронить его рядом с твоей мамой, — произнесла Кикимора, обнимая Василису. Она следом за ней отправилась на поиски Кощея.

Взмахнула Василиса правой рукой и перенеслись они втроём на могилу её матери. Положила она Кощея на землю да пуще прежнего разрыдалась. Нет теперь у неё ни матери, ни отца. Одна она осталась на всем белом свете сирота.

Но тут зашелестели травы, зашептали деревья. Оглянулась Василиса по сторонам — никого вокруг неё не было. Повернулась она снова к Кощею и ахнула. Он открыл глаза и ласково смотрел на неё.

— Доченька. Спасибо тебе большое!

— Папочка, ты жив? Как я счастлива! — Василиса бросилась его обнимать. — Но как такое возможно?

— Оказывается, что возможно, — засмеялся Кощей. — Хотел я умереть, да не получилось у меня. Я успел побывать в другом мире и поговорил с твоей мамой. Она велела мне возвращаться обратно и присмотреть за тобой.

— Но как же игла? — ничего не понимала Василиса. — Ты же сам сказала, что если сломать иглу, то…

— Игла? — рассмеялся Кощей. — Игла — это пустяк. Моя душа умерла еще три года назад, когда твоя мама покинула нас, а дважды умереть нельзя.

— Папа, я так рада, что ты остался жив!

— Кстати, а ты хочешь до сих пор выйти замуж за этого Ивана-царевича? — вдруг спросил Кощей и строго посмотрел на Василису.

— Нет, я его прогнала, потому что он сломал иглу… — развела руками Василиса. — Я даже не знаю, где его теперь искать!

— А никуда не надо идти меня искать, — услышали они голос Ивана. — Я сам вас нашёл.

К ним из леса вышел Иван-царевич. Он подошёл к Кощею, встал перед ним на колени и поклонился ему

— Батюшка Кощей Бессмертный, прошу у Вас руки Вашей дочери Василисы! Обещаю, что никогда её больше не обижу. Если надо, то сам сошью новую лягушачью шкурку. Да всё, что угодно сделаю ради неё!

Василиса улыбнулась, посмотрела на Ивана, затем на Кощея.

— Да согласен я, — рассмеялся Кощей. — Только не пойму, как ты догадался, что нас здесь нужно искать.

— Васильки, — ответил Иван. — Я как вышел из замка, то сразу увидел, что эти цветы растут вдоль дорожки и ведут в лес. Я и подумал, что васильки смогут привести меня туда, где будет Василиса. Ваша и моя.

— Смотри, догадливый твой жених! — усмехнулся Кощей. — Думаю, что он будет тебе достойным женихом. Только…

— Что только? — не поняла Василиса.

— Только ты сначала должна получить Диплом Болотной академии! А то всё туда же! Образование не получила, а уж замуж невтерпёж!