Одним словом, менеджмент, менеджмент и еще раз менеджмент!..

Ох, лучше бы он этого слова вслух не произносил!

— Что-о? — от возмущения у меня перед глазами сначала зарябило, а потом поплыло. А уже в следующую минуту я обнаружила, что держу этого гаденыша за шиворот, а заодно коленкой под тощий зад подталкиваю. В направлении прихожей. А предательница Марго не только предпринимает попытки его у меня отбить, но и подсунутую им визитку в карман халата запихивает!

И все-таки с лестницы я его спустила. Швырнув вдогонку портфель с бизнес-планом. После чего тщательно вымыла руки с мылом и, глядя в раскрасневшееся лицо Марго, выпалила:

— Короче так. Одно из двух. Или я, или этот сопливый менеджер!

ГЛАВА 2

Я не находила себе места еще с час примерно. А Марго, она ничего, как ни в чем не бывало, с племяшкой Лизой беседовала, вместо того, чтобы выставить ее вслед за новым претендентом на должность моего погонялы. Участливо расспрашивала ее о мытарствах в доме кондратовского ликеро-водочного короля. А та на полную катушку невинной овечкой прикидывалась, вся из себя несчастная-разнесчастная:

— …Да все как обычно было… Я как раз в каминном зале убиралась, и вдруг Виктория Васильевна… Ну, хозяйка… И говорит: где деньги, которые в спальне на туалетном столике лежали? На какое-то лекарство для похудения… А я ведь… Я ведь их даже не видела! Ну, так и сказала… А она как разозлится! Кричит: вон, испытательного срока не прошла!..

— Испытательного срока? Это ты про что? — насупила брови Марго. Ну, скажите на милость, на кой она в эти подробности вдалась?

— Так ведь меня с испытательным сроком взяли, — печально вздохнула сомнительная Стасова племяшка, — на три месяца…

— Серьезно? — присвистнула Марго.

— Ну да, — сиротинка стала край джинсовой юбчонки теребить. — Так меня еще в агентстве предупредили. Ну, насчет испытательного срока. Но сказали, что, если пройду, платить будут очень хорошо…

— А это агентство случайно не «Рабыня Изаура» называется? — ввернула я от скуки, хотя первоначально и не собиралась вникать в бразильские Лизины перипетии.

— Нет, — серьезно ответила мне бедная Лиза, — оно называется «Все для вас»…

— Странно. — фыркнула я. — Что-то у них с фантазией не очень. Не то, что у некоторых здесь присутствующих. — Намекнула я на Марго, благодаря которой наше совместное предприятие носит звучное имя «Мозги и ноги».

— А… Это очень солидное агентство… Десять лет на рынке услуг… — наставила на меня свои эмалевые глазки Стасова племянница. — И потом, там не только горничные… Нои эти… Гувернантки… Репетиторы, няньки… Про него еще почти каждый день реклама в газете бывает…

— Точно. Есть такое, — Марго зашуршала позабытой юным менеджером «Кондрашкой» и себе под нос пробормотала. — Агентство «Все для вас»… Десять лет на рынке услуг… Гувернантки, горничные, сиделки, помощницы по хозяйству… М-м-м… Проспект Демократов, восемнадцать, контактный телефон… — Потом отшвырнула газетенку в сторону и на свою новоявленную родственницу уставилась. — Слушай, а зачем ты вообще в эти горничные подалась? Молодая, симпатичная девчонка…

— А куда? — пожала плечами поникшая Лиза. — У нас в поселке работы вообще никакой нет. А здесь, в Кондратове, можно только на толкучке устроиться. Но туда я не пойду, проторговаться боюсь… И бандитов тоже…

— А в чужой дом, значит, идти не испугалась? — поинтересовалась Марго, исподлобья наблюдая за обиженной сироткой.

— Почему не испугалась? — окончательно повесила нос Лиза. — Еще как страшно было. Тем более, у них там такая красота кругом… Одного хрусталя видимо-невидимо, всякие вазы фарфоровые… Все время боялась чего-нибудь грохнуть… Ну и хозяйка опять же… Она вроде бы не злая, но такая… Сегодня одно настроение, завтра другое… Тяжело! А дом, какой огромный! Дворец! Не успеешь убраться, снова начинать надо… Вечером — буквально без ног, а ведь я к работе привычная… Но я же старалась! Чтобы испытательный срок пройти и хорошие деньги получать! А теперь что?.. И срок не прошла, и… Что же мне теперь делать?.. — Закрыла она лицо маленькими короткопалыми ладошками.

— Ну-ну, не стоит так отчаиваться, — подбодрила ее Марго приторно-жизнерадостным тоном.

В конце концов, факт кражи еще доказать надо. А, кроме того, я лично думаю, что, если б они так уж хотели тебе напакостить, то сразу бы в милицию заявили. Со всеми вытекающими последствиями. А поскольку они тебя всего лишь выставили, то, скорее всего, дальше этого дело не пойдет. Так что, езжай себе домой и передавай привет бабе Нюсе.

Понятно, что после таких здравых рассуждений, прозвучавших из уст Марго, я совсем уж собралась вздохнуть с облегчением, да, видать, поспешила. А все потому что Лиза самое главное напоследок приберегла.

— Да как же я поеду, — захныкала она, — когда Дэн… Ну, Денис, хозяйский сын, нагнал меня на вокзале и сказал… Сказал, что если я эти деньги не верну, они потребуют их с моих родителей… А у отца пол года назад второй инфаркт был… Он… Он не переживет… А еще… Родители думают, что я в мясо-молочном техникуме учусь, а я… Они не знают, не знают…

— Еще не легче! С этого и надо было начинать! — Буркнула Марго и на меня посмотрела. А я нарочно взгляд в сторону отвела. Мол типа, а я-то тут при чем, это ваши дела, семейные.

И как раз в этот момент из детской Стас вывалился в сопровождении Яна с Туськой и, потрясая в руках какой-то фотографией, радостно к нашей несчастной сиротке бросился.

Вот! Вот! — заорал он. — Вот она, баба Нюся!

— Ага, это она, — подтвердила та, глотая слезы. — Еще молодая…

Я тоже от нечего делать с пожелтевшим снимком ознакомилась и увидела на нем девицу лет двадцати и парня чуть постарше. У обоих были, я бы сказала, несколько ошалелые физиономии, а на девице еще и чудная шляпка, заметно налезающая на круглые глаза, и впрямь сильно напоминающие васильковые Лизины, хотя об их цвете по черно-белой фотографии судить, как вы догадываетесь, трудно.

— А это, — Стас ткнул пальцем в сидящего рядом с девицей в шляпке парня, — это мой покойный дед Ипполит! Смотри, Ян, какой у тебя шикарный дедушка был!

Кстати, Стаса я тоже с его покойным дедом сличила, но ничего общего между ними не нашла. Потому что, в отличие от сутулого вырожденца Стаса, его дедок представлял из себя бравого широкоплечего крепыша. И единственное, что их хоть как-то роднило, так это слегка придурковатое фамильное выражение.

Да, между прочим, пока я эти несложные физиогномические опыты проводила, Марго продолжала из себя великую мыслительницу изображать. То переносицу потрет, то щеки