чтобы поразить почти любую точку клетки, в которой британцы сами себя заперли. К тому же они, опасаясь «Вьюги» клана Морозовых, старались окапываться подальше от окружающих аномалий, а значит ближе к побережью, это и стало фатальной ошибкой.

Я уже видел к чему приводит залп пяти смертоносных машин, девяносто термобарических зарядов зажгли рукотворное солнце над магическим куполом, прикрывающим офицеров британской армии и флота. Нестерпимый жар превратил окопы и блиндажи в раскаленную до трех тысяч градусов печь, в которой плавились стволы автоматических винтовок, взрывались гранаты и чудом сохраненные боеприпасы. Но людям вакханалия осколков была уже не страшна, ибо они сгорели буквально за секунды. А потом ударила разница в давлении…

– Вы видели! – вся история транслировалась мадрасцам в режиме реального времени, – Бросьте оружие, выйдете из траншей и падите ниц. Только так вы спасете свои жизни.

– Мы сдаемся!

– Пощади нас!

– Клянемся тебе в верности!

– О великий Сахиб! – со всех сторон послышались покорные возгласы. Сипаи один за другим выбирались наружу и бухались на землю. Упертых убили свои же товарищи, боясь, что вездесущий Повелитель Зверей начнет бомбить роту или батальон, только из-за нескольких смутьянов. Однако количество пленных растет быстрее чем посевы риса, этак они больше сожрут, чем вырастят!

* * *

Герцог Веллингтон стоял перед сюзереном с дрожащими губами и трясущимися поджилками. Придворные впервые видели всесильного вельможу в столь плачевном состоянии. Все понимали, что звездная карьера главы Форин Офиса, серого кардинала и влиятельнейшего государственного деятеля подошла к бесславному концу. Однако можно было просто с позором уйти в отставку, илм как вариант предстать перед судом, лишиться титулов, состояния, свободы, а может быть и самой жизни.

Его Величество вошел в тронный зал, словно не замечая своего фаворита и придворных вокруг. Спокойно занял место во главе стола, перебрал несколько папок перед собой, флегматично проверил остроту простого карандаша, не удовлетворился и немного поправил и без того идеальный грифель на специальном приспособлении. Шххх… шххх… звуки его работы прозвучали в абсолютной тишине, вельможи даже дышали через раз, предчувствуя не просто бурю, а самый настоящий девятибалльный шторм.

– Первый морской лорд, доложите о состоянии Пятого авианесущего флота Британской Империи, – отложив в сторону карандаш, произнес Генрих Винчестер.

– Ваше Величество, мы потеряли авианосец «Принц Уэльский», атомный подводную лодку «Резолюшн», ракетные крейсера «Нельсон» и «Дрейк», четыре эсминца, три фрегата и ряд малых судов, – четко, спокойно произнес морской офицер, по опыту он знал, что юлить, пытаться себя выгораживать или недосказывать в данном случае смертельно опасно. Герцог Веллингтон все это время обливался холодным потом.

– Что с авиакрылом? – Император обернулся к главе авиации, в Британии авиационное крыло и экипаж корабля-носителя находились в ведении двух разных епархий, такой вот парадокс.

– Ваше Величество, уничтожен технический парк всего полка: сорок «Харрикейнов», двадцать тяжелых «Тайфунов», четыре вертолета, личный состав или убит, или находится во вражеском плену, – коротко доложил офицер и постарался не показывать свой страх, хотя его вины в произошедшем определенно не было, фактически он не управлял авиацией «Принца Уэльского», только согласовывал кандидатуру Красного лидера.

– Кто прояснит судьбу генерал-губернатора Мадраса и пятидесяти тысяч верных сипаев? – продолжал экзекуцию Генрих Винчестер, глава Форин Офиса при каждом перечислении потерь вздрагивал словно его хлестали кнутом, как какого-нибудь провинившегося конюха.

– Ваше Величество, по последним данным Томас Фримен маркиз Уиллингтон погиб в бою, равно как и адмирал Чарльз Харди оба отражали атаку сил Повелителя Зверей на военно-морскую базу Британской Империи на острове Мадагаскар, – доложил глава Министерства по делам колоний, формально генера-губернатор Мадраса относился к этому ведомству.

– Что скажет Ми-6 о двух батальонах супербойцов, на которые Империя потратила денег не меньше, чем на ракетный крейсер? – Винчестер явно уже знал о судьбе элитного отряда спецназовцев, но как опытный артист подавал материал своим вельможам так, чтобы те прочувствовали глубину задницы, в которую попали и прицепом затащили туда всю страну.

– Связь с нашими людьми потеряна, но, только сейчас стало известно, их взяли в плен или уничтожили, действовал предатель, герцог Аргайл переметнулся на сторону графа Окинава, – в этот раз удивился и сам Генрих Винчестер, до совещания он такие сведения не получал.

– Да??? И как шотландец решился получить вечное клеймо изменника? – уточнил Император, презрительно сжав губы.

– Ваше Величество, дело в том, что клан Кемпбелл воспользовался «вечным правом» дарованным кланам горцев «Биллем Килтов», он официально снял с себя обязанности вассала перед Британской Империей и дал присягу графу Окинава, – выложил еще одну ошеломительную новость глава Геральдической Палаты, участие которого в Императорском Совете до того воспринимали как бесполезную дань традициям.

– И когда он совершил эту процедуру? – поднял бровь Император.

– Эээ… согласно закону, она носит уведомительный характер, письмо датировано и поступило в канцелярию Вашего Величества днем ранее произошедшей со спецназом трагедии, однако в мои руки грамота попала всего лишь час назад, – доложил знаток гербов и девизов.

– То есть кто-то из клерков намеренно закинул бумагу под сукно? – спросил Генрих Винчестер, закипая еще больше.

– Думаю это сделали не без участия графа Монтроза, все же канцелярия его бывшая епархия, – предположил глава Ми-6.

– Даже так! А ведь согласно отчету адмирала Харди «Резолюшн» своими торпедами уничтожил два крейсера и столько же эсминцев, – припомнил Император, – Опять предательство? Сколько агентов оставил Монтроз в наших рядах и когда Секретная служба их вычистит!?!

– Ваше Величество, мы работаем над этим, – склонил голову глава Ми-6.

– Ладно, с вами мы разберемся позже, – раздраженно отмахнулся Генрих Винчестер и посмотрел на дрожащего как осиновый лист герцога Веллингтона, – Сегодня у нас другой герой. Господа, давайте подытожим, мы затеяли операцию, которая должна была вернуть Британской Империи золотое время экспансии и прежнее величие. Для этого были мобилизованы огромные силы, несравнимые с горсткой дикарей, которых нужно было изгнать из нужных нам земель. Превосходство на