упаковку, в которой находилась ее еда.

- Что там у тебя? Куриные головы?

- Нет, папочка, наггетсы!

- Наггетсы? Ты позволишь папе попробовать один из них! Чтобы удостовериться, конечно.

Я наклонился к упаковке и достал наггетс, а затем сунул его в рот.

- Папочка, они мои! - воскликнула она.

- О, извини, - сказал я, - ты хочешь вернуть его обратно?

Я раскрыл рот достаточно широко, чтобы она смогла увидеть, в каком раздробленном состоянии находится кусочек, и она рассмеялась. Даже Сьюзaн, ледяная дева, засмеялась.

- Ты такой отвратительный! - проговорила Джейми.

Было время, когда она тоже смеялась. Я повернул голову, желая убедиться, что Джейми тоже прекрасно все видит.

- Хватит быть таким отвратительным! – сказала Сьюзан.

- Ага, мама! - сказал я.

Мы с Эвой засмеялись.

- Что не так с твоим бургером? - спросила Сьюзан у Джейми.

Пока все мы ели, она не притронулась ни до чего, кроме своего молочного коктейля.

- Я вегетарианка, - сказала она, а затем отпила еще один глоток молочного коктейля.

- С каких это пор? - спросила Сьюзан.

- Наверное, с тех пор, как увидела содержимое этого бургера, - сказал я, откусывая еще кусочек.

- Ты сам решил зайти сюда, так что прекрати жаловаться! - сказала она. Затем снова повернулась к Джейми. - Почему ты ничего не сказала, когда я шла за едой?

- Ты не спрашивала, - ответила Джейми.

Это было типичное поведение Джейми. Я давно научился не обращать на нее внимания, но Сьюзан всегда реагировала иначе. Джейми вскоре решит, что она не вегетарианка, когда голод даст о себе знать.

- Зак рассказал мне, как обращаются с животными вплоть до их смерти... Знаешь ли ты, что иногда...

- Я не хочу ничего слышать, - сорвалась Сьюзан. - Если ты...

Я вмешался в их перебранку, предотвращая разгорающийся спор.

- Ты действительно думаешь, что животных перестанут убивать только потому, что Джейми Хопкинс из Нью-Йорка решила стать вегетарианкой?

- Мне все равно...

- Кто такой вегетарианец? - спросила Эва.

- Тот, кто ест только овощи, - ответила Джейми.

- Овощи - гадость!"

- А ты знаешь, как готовят то, что ты сейчас ешь? - спросила Джейми.

Я понял, что это скорее риторический вопрос, и поспешил ответить.

- Они готовят это на кухне. Да! Все это знают!

- Да, все это знают! - крикнула Эва.

Она сымитировала мой возглас "да". Отличная попытка. Джейми отвернулась. Она утратила интерес к разговору.

Эва была привередлива в еде с тех пор, как я ее помню, и последнее, что нам сейчас было нужно, это чтобы она отказалась от мяса только потому, что ее сестра пытается произвести впечатление на парня, с которым она недавно познакомилась в школе.

- Ты хочешь купить еще что-нибудь?

Я сунул руку в карман и вытащил бумажник. Джейми покачала головой и принялась есть картошку фри. Я не совсем уверен, что картофель фри является подходящим блюдом для вегетарианцев, но, учитывая, что это, как выразилась Сьюзан, скорее всего, этап, я промолчал.

- Как тебе куриные роллы? - спросил я у Сьюзан.

Не знаю, почему я об этом спросил, по выражению ее лица можно было понять, что ей они не понравились.

- Очень вкусно, - солгала она. - Спасибо, что настоял на нашей остановке здесь. Поверить не могу, что могла упустить возможность попробовать это.

О, она почти так же хорошо владеет сарказмом, как и я. Еще немного практики, и она будет ничуть не хуже меня.

- Видишь, я привожу тебя во все самые лучшие места, - сказал я.

Затем я улыбнулся ей, зная, что на зубах у меня имеется достаточно соуса, содержащегося в моем гамбургере.

- Папа! - засмеялась Эва.

- Что?

Сьюзан игриво шлепнула меня по руке и рассмеялась:

- Ты - придурок!

- Язычок! - прошептал я.

Признаюсь, мне понравилось делать ей замечание, а не выслушивать их. Интересно, испытывает ли она такое же удовольствие, когда ругается на меня за мои случайные грубые высказывания?

- Что ж, по крайней мере, твое настроение улучшилось, - заметила Сьюзaн.

Джейми поднялась и вышла из-за стола.

- Куда ты идешь? - спросила Сьюзaн.

- В туалет. Не против?

- Возьми с собой сестру, пожалуйста, - Сьюзан проигнорировала то, как Джейми закатила глаза, и повернулась к Эве. - Ступай с сестрой.

Она привстала со стула, позволив Эве выйти из-за стола и снова села.

Остались только мы вдвоем.

- Я рад, что твоя дочь перестала хныкать, - сказал я.

- Эва?

Я утвердительно кивнул.

- Не думаю, что я смог бы выдержать ее нытье весь день.

- Насколько я знаю, она наша дочь...

- Нет, она наша дочь, когда ведет себя хорошо, и твоя дочь, когда ведет себя плохо. Когда она хнычет, то попадает в последнюю категорию.

- Она просто хотела есть. На завтрак она съела очень мало. Ты сейчас выглядишь намного лучше, - заметила Сьюзан.

- Наверное, все из-за пробки. Я устал. Послушай, извини, что я в последнее время вел себя как козел. Просто на меня навалилось очень много неприятностей. Мой агент подгоняет меня, требуя прислать ему мой роман, и... Ну... если честно, мне тяжело. Вот почему я захотел провести уик-энд в тишине и спокойствии в хижине.

- То, что мы на выходные выбрались из дома, должно всем нам пойти на пользу, - сказала она. Все же она не поняла моего тонкого намека на то, что я хочу провести уик-энд в тишине и спокойствии в хижине. - Чем я могу тебе помочь? - спросила она.

Любезный жест, но бесполезный, поскольку она ничего не могла поделать. Ну, ничего, кроме как остаться дома, а она уже выбралась из него.

- Все в порядке, - ответил я. - Я сам справлюсь. У меня неплохое предчувствие насчет этих выходных.

Сьюзан улыбнулась и откусила очередной кусочек куриного филе. Она перестала улыбаться, когда заметила волос, торчащий из салата.

- Видишь, - сказал я, - он мог быть в моем гамбургере. У меня определенно неплохое предчувствие насчет этих выходных, - рассмеялся я.

Сьюзан посмотрела на меня одним из своих характерных "сердитых" взглядов, затем вытащила волосок, который находился между листьями салата, и положила его сбоку на поднос. Я пододвинул к ней наггетсы Джейми.

- Не думаю, что Джейми будет их есть, - сказал я, - только не теперь, когда она стала вегетарианкой...

Сьюзан оттолкнула от себя наггетсы, явно раздраженная клочком волос, попавшим в ее салат.

- Это всего лишь этап...

2

- Это твоя вина, - учтиво заметила Сьюзан. Она имела в виду пробку, в которой мы находились практически бампер к бамперу. - Ты сглазил нас, когда сказал, что у тебя хорошее предчувствие насчет этих выходных.

- Мы уже приехали? - спросила Эва.

- Я вообще не понимаю, почему ты захотел поехать в такую даль, мы могли бы поехать на побережье. Что такого особенного в этой